LIVRE VII. — SES VERTUS. 5t
cuivre qu'il regardait et baisait très souvent. En public, il cachait cette croix dans son mouchoir, et, approchant le mouchoir de ses lèvres, il la baisait secrètement, croyant qu'on ne s'en apercevait pas.
La Croix était son armure et son bouclier contre les ennemis du salut. « On ne regarde pas assez le crucifix dans les t tentations, » disait-il. « Un seul regard jeté avec foi sur « Jésus-Christ crucifié suffirait pour réprimer les plus violents c assauts des passions. »
Les oraisons jaculatoires qui sortaient le plus souvent de son cœur et de ses lèvres étaient celles qui avaient rapport à la Passion du Sauveur. Dans ses prédications, dans ses exhortations au saint tribunal, dans les entretiens de direction, il rappelait sans cesse ces textes de l'apôtre : Christo confixus sum cruci : « Je suis attaché avec Jésus-Christ à la croix. » — Mihi àbsit gloriari nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi : « A Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu'en la Croix de Jésus-Christ, » et d'autres semblables ; et toujours il prononçait ces paroles d'un ton pénétré qui allait au cœur. Souvent il disait aux jeunes gens qui paraissaient appelés à une grande perfection : « Désormais c vous ne devez plus connaître que la Croix. » Ou bien : « Nous ne devez plus à l'avenir avoir d'ambition que pour c la Croix. >
Rien n'était si touchant que de voir le saint prêtre faire le chemin de la Croix, l'adoration de la Croix ; et surtout les grandes et belles cérémonies du vendredi saint. Le moment où il découvrait et montrait le crucifix, en chantant : Ecce lignum crucis, avait quelque chose de saisissant, tant sa tenue, alors, l'expression de son visage et le ton de sa voix faisaient voir de religion, de componction et de respect profond
pour l'instrument de notre salut. Ce même jour du Vendredi saint, il voulait que les trois heures d'agonie de Notre-Seigneur sur la croix fussent honorées dans l'Œuvre par une suite de méditations et de ferventes prières ; et pour cela, il envoyait à tour de rôle les membres de la principale associa- ' tion dans un appartement retiré, pour y vaquer dans le plus grand recueillement à ce saint exercice.
Il conseillait, quand on était seul dans sa chambre, de faire quelquefois la génuflexion devant la croix. Il recommandait à ses fervents disciples de porter toujours sur eux un petit crucifix, et de le baiser souvent ou de l'approcher de leur cœur surtout lorsqu'ils étaient tentés. Il les engageait à le mettre sous leur chevet pendant la nuit, afin de dormir pour ainsi dire sur la croix, et à le baiser le matin dès leur réveil, pour renouveler la résolution de vivre en vrais et parfaits disciples de Jésus crucifié.
Il avait donné par écrit aux membres de la Grande-Réunion une méditation sur Y Usage du crucifix, dont voici les points : « Nous devons écouter, à chaque moment, Jésus mort en croix. Il y parle, tout mort qu'il est. Il nous dit : — Aimez -moi; — Craignez la justice de mon Père; — Sauvez votre âme ; — Travaillez à sauver les âmes de vos frères. » Cette méditation se terminait par ces mots : « On a tout quand on a un crucifix et que l'on sait s'en servir. » Profonde parole, mais que ceux-là seuls comprennent qui ont, comme M. Allemand, la science expérimentale de là croix !
Dieu voulut sans doute récompenser ce grand amour de son serviteur pour la croix, en permettant, comme nous le verrons bientôt, que le dernier acte de son sacerdoce ait été
