LIVRE VII. — SES VERTUS. "ri I

de célébrer l'office du vendredi saint, et de faire adorer aux jeunes gens ce même Jésus crucifié qu'il leur avait prêché toute sa vie.

L'humilité profonde et l'éminente pureté de M. Allemand suffiraient pour faire préjuger quels durent être son respect profond et sa tendre dévotion envers Celle qui fut la plus pure des vierges et la plus humble de toutes les créatures. Cette dévotion du saint prêtre envers la très sainte Vierge était surtout intérieure, se nourrissant de la méditation des ineffables grandeurs et des vertus incomparables de la Mère de Dieu, et se répandant en sentiments de vénération et en effusions de confiance et d'amour envers cette glorieuse reine des anges et des hommes. Mais c'était aussi une dévotion extérieure, s'exprimant et se manifestant au dehors par de saintes pratiques. Tous les jours , M. Allemand récitait le chapelet, souvent même le rosaire entier. Il ne commençait rien d'important et n'entreprenait aucune œuvre de zèle sans se mettre sous la protection de Marie. Chaque année, il faisait la pratique des quinze samedis, consistant à méditer et à honorer, quinze samedis de suite, les mystères de la très sainte Vierge et ceux de Notre-Seigneur auxquels Marie eut le plus de part. Il conseillait aux jeunes gens cette pratique toutes les fois qu'ils avaient à demander quelque grande grâce, comme celle de la vocation, et on peut dire que les quinze samedis se faisaient dans l'Œuvre toute l'année sans interruption (1).

(1) Voyez l'opuscule intitulé : Exercices de piété pour les persotuies qui désirent faire les quinze samedis en l'honneur de la très sainte Vierge. (Marseille, 1789.) — Voyez aussi La Couronne des quinze samedis, par l'abbé Théris. (Marseille, '188 't. Librairie Chauffard, rue des Feuillants, '20.)

Le saint prêtre faisait souvent brûler des cierges devant la statue de la très sainte Vierge dans la chapelle de l'Œuvre, principalement aux jours de ses fêtes. Ne pouvant être toujours aux pieds de cette auguste Reine, il lui semblait que le cierge le remplaçait, figurant par sa vive et douce flamme l'amour dont nos cœurs doivent brûler envers Notre-Seigneur et sa sainte Mère.

On lui a quelquefois entendu dire : « Je me réjouis de ce « que tous les jours on récite le chapelet dans l'Œuvre ! » Pour inspirer l'amour de cette pratique aux jeunes gens, et les engager à invoquer souvent Marie par la salutation angélique, le saint prêtre racontait ce trait d'une religieuse, morte après une agonie de sept jours, et qui dans une apparition à une de ses sœurs lui dit : « Je consentirais volontiers à souffrir de nouveau cette agonie cruelle de sept jours, en échange du mérite que procure la récitation d'un seul Ave Maria ! »

Outre le petit office de la Sainte- Vierge, qu'on chantait ou qu'on psalmodiait tous les dimanches, M. Allemand avait établi dans une des associations de l'Œuvre la récitation quotidienne de l'office de l'Immaculée-Gonception. Il eut toujours pour ce glorieux privilège de Marie une particulière dévotion, et, dès sa jeunesse, il avait pris l'habitude; qu'il conserva toute sa vie, de ne terminer aucun de ses exercices de piété sans se mettre sous la protection de la Vierge immaculée, par cette prière : Per sanctissimam virginitatem et immaculatam conceptionem tuam, purissima Virgo , emunda cor meum et carnem meam.

Toutes les fêtes de la très sainte Vierge étaient particulièrement chères à M. Allemand, celles surtout qui ont un rapport spécial et plus direct à sa pureté. Le jour de la Présen-