LIVRE VIII. — GRACES KT GURUISONS OBTENUES
i[u;mil l'idée lui vint d r à oe pauvre esclave du \
de faire une neuvaine à M. Allemand. Le jeune homme s'y prêta Bans difficulté. Chaque jour, il récitait nne prière composée tout exprès, où il demandait ù Notre-Seigneur de lui faire la grâce de se corriger, priant en même temps M. Allemand d'intercéder pour lui, et d'employer en sa faveur le puissant crédit que son éininente pureté lui avait acquis auprès de Dieu. Le succès de cette neuvaine fut des plus prompts. Dès les premiers jours, ce pauvre jeune homme sentit pour lutter contre sa passion un courage qu'il n'avait pas eu jusquelà : il comprit que, pour vaincre les plus violentes tentations, c'est assez de vouloir sérieusement coopérer à la grâce et de combattre fortement ; il le lit, et la vieille habitude qui avait résisté à tout cessa dès ce moment.
Un autre jeune homme, sujet aussi à une vicieuse habitude, avait de plus à faire un sacrifice difficile, et d'où devait dépendre la fermeté de sa conversion et de son salut éternel. Le guide de sa conscience s'était épuisé de prières et d'efforts pour obtenir de lui ce sacrifice, sans avoir pu y réussir, quand il eut la pensée de donner à son pénitent un objet de piété ayant appartenu à M. Allemand, lui conseillant de le porter sur lui avec confiance et de se recommander aux prières du saint, prêtre. Peu de temps après, le jeune homme revenait plein de joie trouver son confesseur : la mauvaise habitude avait disparu complètement et le sacrifice nécessaire était fait.
Voici une remarquable grâce de vocation. Je laisse parler l'ecclésiastique à qui la chose est arrivée : « J'avais eu le bonheur d'être disciple du serviteur de Dieu pendant ma jeunesse, et c'est par son conseil que j'étais entré au séminaire, pas longtemps avant sa mort. Deux ou trois mois s'étaient à
peine écoulés depuis mon arrivée dans ce noviciat du sacerdoce, quand je me trouvai soumis tout à coup à une épreuve intérieure des plus pénibles et qui faillit décourager ma vocation. C'étaient des tristesses et des désolations spirituelles très grandes, une complète soustraction des consolations sensibles de la piété, de vives impressions de crainte en pensant aux responsabilités du saint ministère, et comme une vue claire et fixe qu'il me serait beaucoup plus aisé de faire mon salut en restant laïc que si j'entrais dans le sacerdoce. Tout cela n'était qu'épreuve et tentation : rien de plus fréquent, dans la vie spirituelle, que la soustraction de ces douceurs sensibles dont Dieu se sert au commencement pour attirer les âmes à lui ; et quant à l'appréhension des graves devoirs du sacerdoce, cette humble et sage crainte, chez les sujets capables et bien disposés, prouve bien plus pour la vocation que contre. Cependant, je ne pouvais me défaire de ces pensées, et l'époque de l'appel aux saints Ordres arriva, tandis que j'étais au plus fort de cette cruelle épreuve. Les supérieurs m'appelèrent à la tonsure ; mais je crus devoir la refuser. Mon directeur, qui me connaissait bien et qui était un saint prêtre, plein de sagesse et d'expérience, me pressait d'avancer. « Tout ce que vous éprouvez-là n'est rien, me disait- « il ; je réponds de votre vocation ! » Quelle que fût ma confiance, et quoique bien peiné de ne pas obéir aveuglément à cet excellent directeur, je ne pus m'y résoudre cependant, et je le suppliai de me permettre d'attendre l'ordination suivante. J'en étais là, quand M. Allemand mourut. En apprenant la triste nouvelle de cette sainte mais si regrettable mort, je fus ému jusqu'au plus profond du cœur ; c'était naturel : je devais tout à cet homme de Dieu, puisque c'était lui -qui m'avait appris à connaître et à aimer Notre-Seigneur ! Mais, ce
