LIVRE VIII. — CONCLUSION : AVIS LMPORTAN

à la jeunesse, de s'exposer à ces périlleuses occasions dont il esi écrit : « Celui qui aime le danger y périra (l)?î Ce serait un miracle si un jeune homme vivant ainsi se conservait chaste! Les chrétiens affermis, à moins d'un inconcevable

aveuglement, n'oseraient eux-mêmes se promettre de rester longtemps vertueux dans ces conditions ; et l'on voudrait que des jeunes gens, faibles, légers, sans expérience de la vie et de ses dangers, exposés à toutes les tentations du dedans et du dehors, pussent se maintenir (idoles et purs, sans les soutiens les plus indispensables de la vertu ! Non, cela ne se peut.

C'est ce qu'avait compris M. Allemand, avec la rectitude de son parfait bon sens et la lumineuse simplicité de sa foi : c'est sur ces principes qu'il avait basé toute sa méthode de direction ; et cette méthode, on le voit, ce n'est pas lui qui l'avait inventée ; c'est simplement celle de Jésus-Christ et des apôtres. M. Allemand, en humble disciple et en fidèle dispensateur, n'a fait que suivre, transmettre, appliquer la doctrine du maître ; et c'est pourquoi son ministère a été béni : car la doctrine de Jésus-Christ porte grâce, comme les sacrements. Dieu bénit toujours la parole de son Fils, et il n'en bénit pas d'autre. Quiconque enseigne et applique fidèlement l'Évangile du Sauveur fera infailliblement du fruit, non auprès de tous, parce que la liberté humaine subsiste et peut résister même à Dieu, mais auprès de tous ceux qui n'endurcissent pas leur cœur et qui ont un certain désir de connaître la vérité et de la suivre.

Au contraire, les directions molles et faibles qui ne prennent pas l'Évangile pour base, ou qui, diminuant les vérités et

(1) Jbid., m, 27.

divisant l'Évangile, demandent aux hommes la pratique des commandements divins, sans leur demander en même temps l'emploi des moyens indiqués par Jésus- Christ pour attirer la grâce, pour affaiblir et réfréner les passions mauvaises, et pour rendre ainsi possible l'observation de toute la loi de Dieu, ces directions sont condamnées à une éternelle stérilité, parce que Dieu ne les bénit point, et la nature même des choses, qui n'admet pas qu'on puisse obtenir la fin sans les moyens, y résiste et les condamne à une irrémédiable impuissance.

M. Allemand, du reste, en homme prudent autant que saint, n'exagérait rien et ne confondait pas les conseils avec les préceptes. N'est-ce pas lui qui a écrit ces remarquables paroles, portant le cachet d'une si parfaite discrétion : « Un « Père de jeunesse a besoin de toute la sagesse céleste que « demandait le roi Salomon, pour que ses avis soient toujours « pesés -au poids du sanctuaire. Ne rien dire et ne rien con- « seiller aux jeunes gens que ce que Dieu demande d'eux, « c'est une obligation essentielle pour un directeur d' Œuvre « de Jeunesse (1). » Le saint prêtre poussait à la plus haute perfection les jeunes gens seulement que Dieu, par sa grâce prévenante, y appelait. Mais il exigeait de tous une vraie vertu, et la pratique fidèle, constante, des commandements divins ; et c'est pour obtenir sûrement cela, qu'il exigeait aussi de tous l'emploi des moyens de préservation et de persévérance sans lesquels — la foi , la raison et l'expérience s'accordent à le démontrer — il est impossible de conserver la vertu, même en ce qu'elle a de plus essentiel au salut.

(1) Écrit de M. Allemand sur les qualités que doit avoir un Père de Jeunesse, ci-dessus, p. 263.