LIVHE III. — HISTOIRE DE L'ŒUVRE DE LA JEUNESSE

succès des vives représentations que j'ai moi-môme adressées au ministre. Je vous invite à en envoyer un double à M. le Ministre des Cultes. Il vous sera facile de réunir un grand nombre de signatures. Il faut seulement observer que, dans le premier paragraphe, au lieu de dire au ministre : « vient d'être supprimée u d'après rus ordres, » il faut dire seulement • « vient d'être supu primée. »

« y Jérôme-Marie, archev. iVAix. »

La rectification demandée par l'archevêque était très sage. Il ne fallait pas avoir l'air de porter plainte au ministre contre le ministre. Il était bien plus habile de supposer que des subalternes, pour faire du zèle, comme il n'arrive que trop souvent, avaient pris sur eux l'initiative d'une mesure odieuse et qui dépassait leurs instructions. Malheureusement, ni le mémoire de M. Allemand, ni les instances de l'archevêque lui-même n'aboutirent : l'Œuvre demeura fermée, et il fallut attendre des temps meilleurs.

Pendant que ces démarches se faisaient, M. Allemand continuait à demeurer dans la respectable famille au foyer de laquelle il était venu demander l'hospitalité, qu'on s'était tenu honoré de lui donner. Quand tout espoir du côté de Paris fut perdu, Msr de Cicé, qui ne voulait pas laisser sans emploi le zèle d'un de ses meilleurs prêtres, résolut de placer M. Allemand dans le ministère paroissial : il le nomma vicaire de Saint-Laurent.

Cette paroisse, située dans les vieux quartiers de Marseille voisins de la mer, se composait, comme e\\e se compose encore aujourd'hui, d'une population pauvre, laborieuse, formée en grande partie de marins et de pêcheurs, et chez laquelle les anciennes mœurs marseillaises s'étaient beaucoup

mieux conservées que dans les quartiers neufs et riches de la cité. L'esprit religieux de cette excellente paroisse en faisait une terre facile à cultiver, et on pouvait y espérer les plus heureux fruits. Saint-Laurent avait pour curé, dès cette époque, ce vénérable abbé Bonnafoux que tous les Marseillais de notre âge ont connu, prêtre d'une prudence consommée, d'une capacité administrative peu commune, d'une dignité de mœurs, d'une piété, d'un zèle, et en même temps d'une charité et d'une bonté simple et cordiale qui lui conciliaient l'estime et lui gagnaient les cœurs de tous ses paroissiens. Il vécut quarante ans parmi ce bon peuple, comme un père au milieu de ses enfants. Ce ne fut que dans une vieillesse extrême qu'il consentit enfin à quitter l'administration de sa chère paroisse pour se préparer à la mort, et les religieux habitants de Saint-Laurent lui gardèrent et gardent encore à sa mémoire bénie un souvenir et un respect dont la fidélité fait l'égal honneur des paroissiens et du curé.

Dans sa jeunesse, M. l'abbé Bonnafoux avait fréquenté le Bon-Pasteur, où, comme tous nos plus dignes membres de l'ancien clergé marseillais, il avait reçu la grâce de sa vocation, et puisé l'esprit si éminemment sacerdotal des saints Prêtres du Sacré-Cœur. Il avait connu là M. Allemand, qu'il ne perdit jamais de vue depuis, et dont il estimait à tout son prix l'éminente vertu. Aussi fut-il heureux de pouvoir associer à ses travaux un si saint ecclésiastique, et c'était lui-même qui l'avait demandé pour vicaire à MsT l'archevêque d'Aix.

Naturellement, M. Allemand avait peu de goût pour le ministère paroissial. Son grand amour du recueillement lui faisait envisager avec une certaine appréhension la perspective de cette vie si active et nécessairement extérieure, où il faut sans cesse sortir de soi pour agir au dehors. Peut-être