LIVRE. III. — HISTOIRE DE L'ŒUVRE pE LA JEUNESSE. 1 i.'i

Sacrement, les bonnes lectures, la méditation tqus les matins; et, pour prévenir l'excuse du défaut de temps chez les gens de travail, il aimait à citer l'exemple d'une paroisse de campagne, près de Marseille, dont les habitants, instruits par un bon curé, faisaient chaque jour leur méditation en allant aux champs.

La fréquente réception des sacrements était un des points sur lesquels M. Allemand insistait le plus. Il ne croyait pas qu'on pût corriger les pécheurs sujets à des habitudes tenaces sans les faire se confesser très souvent : avec des confessions rares, la persévérance dans le chemin de la vertu lui paraissait, pour la plupart des chrétiens, et surtout pour les jeunes gens, comme impossible. C'est pourquoi il exhortait sans cesse à la fréquente confession. Pour la communion, il tenait un sage milieu entre le rigorisme qui en éloigne, à force d'exagérer les dispositions requises, et le relâchement qui l'avilit et le rend inutile, en la prodiguant à des âmes sans piété et sans vraie vertu.

En même temps qu'il combattait le péché, le serviteur de Dieu s'efforçait de semer et de cultiver dans les âmes toutes les solides vertus évangéliques : l'humilité, l'obéissance, le mépris du monde, l'esprit de pénitence et de mortification, la charité. Il ne lui serait pas venu en pensée qu'on pût former de vrais chrétiens, c'est-à-dire des disciples de Jésus-Christ, sans leur inspirer, dans une certaine mesure au moins, ces vertus qui sont le fond même du christianisme. Il tenait aussi fortement la main à ce que toutes les personnes dont il dirigeait la conscience s'appliquassent avec la dernière exactitude à l'accomplissement des devoirs de leur état, et il exigeait surtout soigneusement des pères et mères, des maîtres et maîtresses de maisons, l'accomplissement de ces grandes

lii VIE DE If. ALLEMAND.

obligations de surveillance, d'édification, de correction, auxquelles ils sont tenus envers leurs enfants et leurs domestiques.

Telle était la solide manière de diriger du pieux vicaire de Saint-Laurent ; et en vérité c'est la seule bonne, parce que c'est la seule qui soit conforme à l'Évangile : il ne faut rien moins que tout cela, si l'on veut former de bons chrétiens, des chrétiens dignes de ce nom, et assurer le salut des âmes en les établissant solidement dans la vertu, et en les y faisant persévérer.

Dans ses prédications, M. Allemand se proposait la même fin que dans sa direction : ses prônes, ses sermons n'avaient d'autre but que de faire pratiquer l'Évangile, de former Jésus-Christ dans les âmes et d'établir dans la paroisse le règne de Dieu. Il ne prêchait que pour instruire, convertir, édifier, jamais vaguement et sans un sérieux et solide dessein ; jamais autre chose que la pure doctrine de Notre-Seigneur. Persuadé qu'on ne bannit l'ignorance d'une paroisse, et qu'on n'y donne au peuple une véritable instruction, qu'en expliquant didactiquement avec suite le dogme et la morale, il entreprit dès son arrivée à Saint-Laurent, avec l'agrément du vénérable curé, une suite de conférences sur le Symbole, qui durèrent près de deux ans, de 1810 à 1812. En 1812, il fit des conférences sur les Sacrements, après quoi, il expliqua le Décalogue. On a encore tous les cahiers de ces instructions.

Outre ces conférences, M. Allemand prêchait aussi quelquefois des sermons détachés, dont j'ai pu voir plusieurs canevas : je n'en ai trouvé aucun dont le sujet ne fût important, bien choisi et toujours traité d'une manière trèè chrétienne. Les preuves y sont simples, nettes, tirées de l'Écriture, des