CHAPITRE XV

Révolution du t8 Brumaire.

Dans le temps qui s'était écoulé depuis les lettres que les

lo frères de Bonaparte lui avaient écrites en Egypte pour le rappeler, les affaires avaient singulièrement changé de face en France. Le général Bernadette, nommé ministre de la guerre, avait en peu de mois réorganisé les armées. L'extrême activité de ce général réparait tous les maux que

15 la négligence avait causés. Un jour, comme il passait en revue les jeunes gens de Paris qui allaient partir pour la guerre : Enfants, leur dit-il, il y a sûrement parmi vous de grands capitaines. Ces simples paroles électrisaient les âmes, en rappelant l'un des premiers avantages des institu-

20 tions libres, l'émulation qu'elles excitent dans toutes |es classes.

I^es Anglais avaient fait une descente en Hollande; mais ils en étaient déjà repoussés. Les Russes avaient été battus à Zurich par Masséna ; les armées Françaises repre-

25 naient l'offensive en Italie. Ainsi, quand le général Bonaparte revint, la Suisse, la Hollande et le Piémont étaient encore sous l'influence Française ; la barrière du Rhin, conquise par la république, ne lui était point disputée, et la force de la France était en équilibre avec celle des autres

.^o étals de l'Europe. Pouvait-on imaginer alors que, de toutes