JANVIER ET FEVRIER

Le choix si important des capitaines de vaisseau fut soumis sans retard à l'approbation du Directoire *.

Quel concours était-il possibl^'attendre des marines alliées? Le problème était délicat; il n'est pas surprenant que le Directoire en ait délibéré plusieurs fois avant de se résoudre. D'abord les Bataves inspiraient peu de confiance. Bruix rappelait, dans le conseil', les empêchements qu'ils avaient suscités sans relâche contre le partage du port de Flessingue, promis cependant par un traité de Tan III, et citait vingt autres preuves de leur mauvaise volonté. Il allait jusqu'à craindre des intelligences anglaises dans l'île de Walcheren. La flotte batave, soupçonnée de peu de loyauté envers la France, devait donc rester au Texel. C'était assez qu'elle obligeât ainsi les Anglais à maintenir leur croisière dans la mer du Nord, et même à surveiller la côte irlandaise; car nous pouvions, sans risque, la menacer des bords de la Hollande avec un embarquement simulé.

L'Espagne, par sa position sur la Méditerra-