ISLES DU CHEF DE LA CAPTIVE

Qui veut aller de Carthagene au Nombre de Dieu qui est à cent lieues de Carthagene, faut mettrelecap à l'ouest nord ouest, environ quatre lieues, passer au vent d'un banc de sable qu'il y a deux ou trois lieues dans la mer qui se dit Salmedine. Après, tournés le cap à l'ouest, les deux tiers du chemin et l'autre tiers à l'ouest et quart du sud ouest, irés reconnaistre la Cabesse de la Captive qui sont isles fort basses et y en a grant quantité ensemble ; et si il y a bon port de terre dans les dictes isles, de l'eau douce, et force poisson et tortues, et y a fort bon port. Dedans les isles, il y a une grande montaigne que l'on nomme la Serre de Saincte Croix qui est une montaigne fort haute; et le bout de la montaigne est coupé en deux qui fait deux petites pointes dont l'une est plus basse que l'autre; et de là jusques au Nombre de Dieu, il y a douze Heûes de terre basse et petites montaignes, sans aucunes habitations, sinon des nègres sauvages qui sont parmi les bois. Il y a une petite rivière en allant au Nombre de Dieu à quatre lieues près qui se dit la rivière Françoise. Et la rivière est du costé de l'est du Nombre de Dieu. Vous verres à quatre lieues de là un grand rocher tout rond que la mer bat tout contre, qui se dit la Morée de Niçoise. En ceste rivière, il y a une petite plage où les navires quelques grandes qu'elles soient peuvent y mouiller seurement l'ancre, d'autant que la sonde y est très bonne, ayant vingt et deux brasses d'eau. Bien est il vray que l'entrée en est un peu dangereuse, à cause de cinq petits escueils qui .avoisinent Tentrée du port de la part de

ISLE DU CHEF DE LA CAPTIVE ly;

l'ouest, 11 n'est pas tout ; c'est que estant à la veûe de ce grand rocher rond que je vous dis, vous verres d'autres isles qui vous demeurent du costé de l'ouest, environ deux lieues dudit rocher. Pour entrer au port dudit Nombre de Dieu, il vous faut laisser les isles du costé de l'ouest et passer tout auprès dudict rocher, et vous verres sur la pointe, en entrant au port du Nombre de Dieu, un petit rocher dans l'eau, de la grosseur d'un moulin à vent, qui est tout environné d'eau ; et ayant passé ce rocher, vous verres des battures que la m.er bat là dedans, et en pourrés passer si près que vous voudrés, car il n'y a danger aucun. Et estant si avant que lesdites battures, vous verres les maisons de Nombre de Dieu, et si il y a bon abril, derrière icelles battures sans que l'artillerie de ville vous puisse endommager. Et donnés vous garde, qu'entrant dans le port, vous ne passiés trop loin desdites battures, car du costé de l'ouest, il y a une roche fort périlleuse, d'autant qu'il ne s'en laut que trois pieds d'eau qu'elle ne soit à fleur de l'eau. Loin d'icclles battures, environ la tierce d'une moyenne, et par dessus la ville du Nombre de Dieu, vous verres une grande montaigne qui se dict la montaigne de Capyrre, laquelle apparaist de douze lieues en pleine mer, et qui peut estre dans terre à deux ou trois lieues du Nombre de Dieu, Or, parce que nostre route nous a chassé au Nombre de Dieu, et qu'ailleurs à peine aurons nous la commodité de pouvoir en dire quelque chose, il me sera permis d'en discourir icy. Le Nombre de Dieu est une ville comme j'ay sceu et appris de certains vieux Mores qui ont esté et demeuré plus de cinquante ans esclaves là^ bastie par un qui se nommoit Dom Diego Micuesse qui y fit dresser l'an mil cinq cens et sept un petit port ou maison de bois^ le mieux qu'il peut, pour se défendre contre les Barbares qui le molestoient. Depuis, on y continua les bastimens, si bien qu'à présent, elle tient rang entre les plus fortes et puissantes places de tout ce pays. Elle gist à deux cens quatre vingt dix huit degrés trente minutes de longitude, neuf degrés de latitude, et est assise près de la marine, ayant sa longueur de l'est à l'ouest. Le chemin par lequel on

va de Nombre de Dios à Panama, passe au pied de la montaigne de Capyrre où vous voyés ordinairement grande quantité de mulets et quelques chevaux; et quanta chameaux et elephans, il ne s'y en trouve un seul en toute la terre du Peru non plus que de lyons, tygres et autres animaux qui se trouvent au pays d'Afrique et Asie.

Les mulets desquels je vous parle, portent la marchandise du Nombre de Dios à Panama, et au retour de la ville de Panama, qui est à la mer du Sud ou Pacifique, emportent les thresors, or, argent, perles et pierreries qui viennent là des isles des Molucques et autres isles Orientales; mais ce n'est pas sans grande affre, et pour ce que les frais sont grands pour faire conduire iceux mulets et chevaux de Panama à la ville de Nombre de Dieu posée en la mer Oceane, encores qu'il n'y ait point distance de l'un de l'autre que d'environ quatorze ou quinze lieues, comme l'on pourroit dire de Paris à Estampes; d'autant que la première journée, on trouve assés bon chemin. Mais quant vous passés plus avant, vous entrés dans des bois qui durent jusques à la ville du Nom de Dieu. De faict, devers l'est, assés près du Nombre ou Nom de Dieu (ainsi l'appelé on), il y a quelques troupes de Mores noirs et autres bazanés fugitifs qui tiennent les bois et la campaigae et font mille maux. Les gouverneurs du pays y ont envoie souvent des compaignies de soldats Espaignols pour les desnicher de là et les exterminer; mais ces gens désespérés ont esté les plus forts, et se sont joincts avec quelques Barbares, qui estans du nombre des malcontans, se sont ligués à l'encontredes Espaignols. Et aussi quand ilz en rencontrent un, son procès est faict et parfaict. Ils le tuent, massacrent et taillent en pièces. Que si la terre est mal seure, la voye de l'eau est encores plus dangereuse, parce que à my chemin, l'on rencontre une mauvaise rivière laquelle fait tant de tours et de retours, qu'il faut demeurer plus de trois heures à la passer; et qui pis est, les naufrages y sont fort frequens, qui fait que les Espaignols aiment mieux s'exposer aux courses et aguets des nègres, que s'abandonner à la mercy d'un ennemy