DE LA COLONNE VERTÉBRALE (CONSTATATIONS RADIO-CLINIQUES

Nous avons l'intention dans ce chapitre de passer en revue les principales affections de la colonne vertébrale. Il nous sera impossible de donner pour chacune d’elles une description complète. Nous voulons simplement préciser la part que prend le disque intervertébral dans les manifestations pathologiques du rachis.

Au cours de notre étude, nous tiendrons compte de tous les renseignements fournis par les divers examens, mais nous insisterons plus particulièrement sur les données radiographiques.

Les travaux anatomo-radiologiques de Schmorl et de Junghanns nous ont donné des bases sérieuses pour interpréter les radiographies prises sur le vivant.

Il est vrai que, sur les radiographies, nous pouvons surtout étudier les modifications des limites du disque, c’est-à-dire en définitive, les troubles portant sur les surfaces osseuses ; et nous savons parfaitement qu’il n’existe pas de signes radiographiques absolument pathognomoniques de telle ou telle affection des vertèbres. Jentzen et Baliasny ont déjà fait remarquer qu'il n’y avait pas de signes radiologiques particuliers à telle ou telle variété étiologique de spondylite ou de spondylose. D'un point de vue plus général, Leriche et Policard ont montré que les réactions du tissu osseux sont en nombre limité et cela quel que soit l’agent pathogène. Le tissu osseux ne répondra, quel que soit l’excitant, que par un processus de décalcification ou d’hypercalcification et le résultat sera souvent une association de ces deux réactions.

Ceci cependant n’empêche pas de distinguer déjà toute une série de processus morbides suivant que l’un ou l’autre de ces deux types de réactions prédomine (ostéoporose et rhumatisme vertébral, par exemple) ou suivant que cette réaction osseuse apparaît plus ou moins rapidement (le mal de Pott, à son début, est avant tout une ostéoarthrite). En effet, si l’on examine à la radiographie une colonne vertébrale avant que l'affection qui la frappe ait atteint un stade avancé, il est possible de trouver quelque signe distinctif en faveur du diagnostic étiologique de cette affection ; d'autant plus que l’examen du disque ne se borne pas seulement à l’étude de ses limites, mais comprend aussi l'appréciation de sa hauteur et de sa transparence.

Notre revue de la pathologie vertébrale sera à peu près complète. Nous avons laissé de côté volontairement l’étude du spondylolysthésis et le chapitre très important des scolioses. Nous avons déjà indiqué que les progrès réalisés pendant ces dernières années dans la connaissance des scolioses étaient minimes; Schmorl en particulier à reconnu qu'il n’avait pas pu apporter

une solution satisfaisante à ce problème.