ÉTUDE RADIOGRAPHIQUE
Il est nécessaire, pour l’étude radiographique de ces calcifications, de faire plusieurs clichés sous des incidences variables ; on pourra ainsi éliminer facilement les calcifications qui siègent en dehors du disque intervertébral ; l'emploi de la stéréoradiographie permettra de situer très facilement le nodule calcaire.
Sur la radiographie de face, le noyau peut s'étendre sur toute la largeur du disque.
Sur le profil, ce nodule siège à la partie postérieure du disque. Il peut se présenter sous l’aspect d’une ombre lenticulaire, homogène et à contours réguliers occupant toute la zone du noyau gélatineux. La calcification peut aussi n’intéresser qu’une partie de ce noyau. Barsony signale que l’ombre du nodule peut être morcelée et de teintes différentes suivant les diverses parties. Les images ramifiées sont fréquentes ; dans notre observation, l’ombre calcaire est formée de tout petits nodules ; Rietema signale un prolongement antérieur ; dans un cas de Dausset, le prolongement antérieur présentait une bifurcation ; enfin, sur une radiographie d’un cas de Colaneri, il est facile de constater en arrière du nodule une tache grisâtre.
Quelles que soient les images, un point important est à retenir : l’ombre calcaire est toujours séparée par une ligne claire des surfaces des corps vertébraux adjacents. Par ailleurs, l’épaisseur du disque reste normale.
Les corps vertébraux ne sont, en général, pas déformés ; en tous cas, les différents auteurs signalent que les surfaces articulaires paraissent absolument normales. Seul, Colaneri a observé un cas où il existait sur le corps, à la hauteur de la calcification, une zone d’ostéite condensante ; l’auteur a interprété son cas comme une coexistence de calcification et de hernie intraspongieuse, nous n'avons pas retrouvé d'autre observation semblable.
On peut naturellement constater la coexistence de calcifications du noyau gélatineux et de calcifications dans d’autres parties du disque.
L'examen radiographique ne permettra d’ailleurs que d’affirmer la présence d’une surcharge calcaire, car il est bien difficile
de certifier s’il y a ou non présence de travées osseuses. Cependant, la constatation d’une zone claire entre le noyau gélatineux calcifié et les surfaces articulaires permet presque à coup sûr, d'affirmer qu'il y a calcification et non ossification.
En ce qui concerne l’évolution, il faut retenir que le dépôt calcaire peut se résorber.
