ÉTUDE ÉTIOLOGIQUE
C’est à Lyon que nous devons la première étude d'ensemble sur l’étiologie de ces calcifications.
Quelques auteurs ont soutenu qu'il s'agissait d’une manifestation sénile (Roverkamp, Norlen); nous avons eu en mains une vingtaine de radiographies de colonnes vertébrales de sujets âgés de plus de 75 ans (administrés du service du professeur agrégé Th. Alajouanine, à l’Hospice de Bicêtre), et dans aucun de ces cas, nous n'avons constaté la présence de calcifications du noyau gélatineux. Cette calcification peut évidemment se voir chez des sujets âgés, mais elle n’est pas de règle.
La plupart des auteurs assignent à cette calcification, les uns une origine infectieuse, les autres une origine traumatique.
L’étiologie infectieuse paraît certaine dans les cas de Baron et de Hoffmann, que nous avons analysés plus haut ; nous avons vu que Nicotra la croyait constante. Lyon rapporte des cas où l'infection semble également être en cause ; il incrimine la grippe, la typhoïde, la paratyphoïde. Horrenstein signale un cas survenu après une rougeole ; Baron, un cas après amygdalite, un cas après crise rhumatismale ; Giongo incrimine la tuberculose ; Lyon fait, d'autre part, remarquer, sans préjuger de l’étiologie du rhumatisme vertébral, qu’un certain nombre d’auteurs signalent la coexistence de cette affection et de calcifications.
Au sujet de l’origine infectieuse de cette altération, les auteurs allemands font une distinction entre les observations concernant des enfants et celles ayant trait à des adultes. Ils font remarquer que le disque de l’enfant étant vascularisé, le noyau gélatineux peut être atteint par toutes les infections qui frappent l'organisme. Chez l’adulte, la cause infectieuse n’agirait pas directement sur le noyau gélatineux.
L'étiologie traumatique est signalée dans un certain nombre d'observations (1 cas de d’Amato, 1 cas de Barsony et Polgar, 1 cas de Kronenberg, 1 cas de Rose et Mentzingen). Le traumatisme ne doit pas toujours être mis en cause ; Mantovani parle de calcifications découvertes à propos d’un traumatisme et Roederer pense qu'il n’est pas toujours possible d'affirmer que la calcification n'existait pas avant le trauma.
