B. LA CYPHOSE DU VIEILLARD
La cyphose du vieillard se développe chez des sujets ayant dépassé 70 ans et qui le plus souvent ont exercé un métier qui les obligeait à se tenir penchés en avant.
Cette cyphose, d'apparition tardive, semble se constituer rapidement ; son siège est toujours dorsal supérieur et dorsal moyen.
Lorsqu'on examine le malade de dos, ce qui frappe, c’est l’exagération de la cyphose dorsale physiologique, comprise entre les deux lordoses cervicale et lombaire qui sont conservées, la cervicale toujours, la lombaire presque constamment. Cette cyphose est de plus ou moins grand rayon ; elle englobe la plupart des vertèbres dorsales de D 1 à D10 et son maximum est à D6, D7. Elle n’est pas douloureuse ; elle s’accompagne d’une contracture des deux masses musculaires sacro-lombaires, comme si le sujet était accroché à ces muscles.
La ligne des apophyses épineuses est régulière ; les mouvements de la colonne vertébrale sont en général conservés *.
Enfin, la cyphose devient très rapidement irréductible. Les autres articulations sont indemnes.
La déformation vertébrale entraîne des modifications tout à fait particulières de la morphologie thoracique. A l’examen,
1 Cette cyphose est plus longuement décrite dans l’article de Th. Aza- JOUANINE et G. Maurice : « La cyphose du vieillard ». (La Presse médicale, 1933, n° 14.)
2 Les centres de ces mouvements ont en effet leur siège dans la colonne dorsale basse et la colonne lombaire haute.
on constate que la partie supérieure du thorax est inclinée en avant; cette inclinaison se fait autour d’une ligne horizontale interxipho-ombilicale et entraîne une antéposition des épaules, une saillie nette de l’appendice xiphoïde et des fausses côtes et une exagération de la profondeur des creux axillaires, sus-claviculaires, et sus-sternal. À l'examen de profil, on est frappé par une modification particulière dans le port de la tête (inclinaison de la tête en avant, malgré la conservation de la lordose cervicale) et dans la forme du cou (existence d’un véritable coup de hache à l’union du cou et du thorax).
L'examen des radiographies permet de distinguer plusieurs types :
Dans un premier groupe de cas, on constate que le trouble essentiel se passe au niveau des disques ; ceux-ci conservent en arrière leur dimension et leur aspect normaux, mais ils sont pincés en avant et leur partie antérieure paraît ossifiée. Cet aspect aussi pur est rare (fig. 39).
Chez d’autres sujets, l’altération porte également sur la partie antérieure des disques qui sont pincés ; mais au voisinage de ce pincement le tissu osseux réagit et il se forme à ce niveau de petites excroissances (fig. 40).
Enfin, dans le plus grand nombre de cas, la cyphose paraît due à une atteinte des corps vertébraux. Ceux-ci sont cunéiformes; les disques sont altérés uniquement sur leurs bords (fig. 85).
IL est possible d’ailleurs de rencontrer associés, sur les radiographies d’un même sujet, les différents types de lésions ; nous avons vu sur la partie haute d’une colonne dorsale une image de pincement antérieur du disque avec ossification et, sur la partie base de la même colonne, la présence de corps cunéiformes.
Nous avons observé, sur des radiographies de colonnes dorsales cyphotiques prises sur des parkinsoniens, post-encéphalitiques jeunes, des lésions assez analogues à celles observées dans la cyphose du vieillard. Dans un cas, nous avons constaté, une image de pincement antérieur du disque avec ossification probable. Dans l’autre, un pincement antérieur avec réaction osseuse des bords vertébraux.
