LES COMPRESSIONS PAR NODULE FIBRO-CARTILAGINEUX ET PAR ECCHONDROSES

Jusqu'à ces dernières années, les compressions radiculomédullaire dues au disque intervertébral étaient considérées comme très rares. On ne connaissait que celles dues aux tumeurs malignes du disque et effectivement les observations de compression par chordomes sont rarissimes.

Les compressions radiculo-médullaires dont nous allons nous occuper ici sont de tout autre nature : elles sont produites par le tissu du disque lui-même, tissu fibro-cartilagineux tout à fait normal (nodule fibro-cartilagineux de la face postérieure des disques intervertébraux de Th. Alajouanine et Petit-Dutaillis) ou à peine modifié (ecchondroses de Stookey-Elsberg).

En France, en effet, Th. Alajouanine et Petit-Dutaillis ont attiré l’attention sur l’importance de cette cause de compression.

Ils ont montré que les signes cliniques, les signes biologiques, les caractères évolutifs des compressions radiculo-médullaires, dues à ce «nodule fibro-cartilagineux », étaient très particuliers et devaient permettre le diagnostic causal de la compression. Ils ont montré également qu'il y avait un réel intérêt, pour le neurochirurgien, de pouvoir suspecter, avant l'intervention, la nature de la lésion et ils ont fixé les bases du pronostic post-opératoire.

En Amérique, Adson, Stookey, Elsberg ont également attiré l'attention sur ce que ce dernier a appelé : les compressions radiculo-médullaires «par chondromes antérieurs extraduraux ou

ecchondroses » et ils en ont également décrit le tableau clinique spécial et les conditions opératoires particulières.

Nous nous trouvons donc en présence d’un type nouveau de compression radiculo-médullaire, qui mérite à tous points de vue d’être individualisé, d'autant plus que de tels cas, méconnus jusqu’à ces dernières années, ne semblent pas exceptionnels.

Ces observations, il est vrai, ne sont pas très nombreuses, mais elles n’ont certainement pas toutes été publiées et, d’autre part, il est facile de retrouver dans la littérature de ces dernières années, des cas de compressions qui sont certainement dues à des «nodules fibro-cartilagineux de la face postérieure des disques intervertébraux » et attribuées par leurs auteurs à d’autres causes.

Nous n'avons pas cherché à établir une statistique générale, précisant la fréquence des compressions radiculo-médullaires dues au disque intervertébral, par rapport à celles dues à des causes différentes : ce serait actuellement impossible.

La statistique d’Elsberg nous semble cependant très démonstrative. Cet auteur rapporte qu’au cours de sa première série de cent laminectomies pour compression de la moelle, faites alors que son attention n’avait pas encore été attirée sur les compressions causées par le disque intervertébral, il n’a rencontré qu'un seul cas de compression de cette nature, tandis qu'au cours de sa seconde série de cent laminectomies, il a rencontré quatorze malades «souffrant de ce type de néoformation ».

Nous allons tout d’abord rapporter les observations les plus démonstratives, puis nous entreprendrons une étude clinique et thérapeutique de ces cas et nous essaierons enfin de montrer — à la lumière des travaux de Schmorl — les causes de l’énucléation du disque intervertébral dans le canal rachidien.