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mêmes droits, trouverait-on parmi nous la même générosité pour les grands capitaux dont on aurait besoin ?

Bien. souvent mon cœur saignait à la vue de cette perversion intellectuelle et morale de tant de jeunes âmes, naguère encore si innocentes et si avides du vrai et du bien. 'En 1872 je crus devoir faire quelque chose pour remédier au mal et je fondai un établissement, dont je demande la permission de dire quelques mots qui ne sont point étrangers au présent sujet, car si cette tentative a avorté, c'est encore là un des effets de ce funeste dissentiment qui n'a pas permis le développement de cette œuvre dont on aurait pu retirer de très-bons résultats pour l'Église et pour l'Italie. Mais cette œuvre tomba dès sa fondation, sous le soupçon (vrai ou simulé, peu importe) que les jeunes gens auraient été détournés, par cette œuvre, de l'amour de la patrie, et même qu'on leur aurait inspiré la haine de leur pays. Quant à moi, voici quel était mon but :

Suivant l'exemple de la grande université d'Oxford, mon intention était de réunir un certain nombre de jeunes gens, des différentes parties de l'Italie, doués d'un bon naturel, d'un excellent esprit et d'une grande bonne volonté, non pas dans un collège (je voulus éviter cette expression, qui est pourtant celle qu'en emploie à Oxford), mais dans une pension où.

avec une discipline très-large, assistés de répétiteurs capables, ils s'appliqueraient avec beaucoup d'ardeur aux études universitaires, en les fortifiant par l'étude de la philosophie italienne, dont aujourd'hui on ne trouve plus de trace dans nos écoles, et en se livrant en même temps à des exercices littéraires qui les habitueraient à écrire et à parler ^n pubUc ; et quant à la religion, ils n'auraient eu qu'à suivre les pratiques nécessaires à tout chrétien, et en même temps ils auraient reçu un enseignement religieux raisonné, franc et viril. De la sorte, le souffle empoisonné de l'enseignement universitaire aurait été corrigé par les répétitions qu'ils auraient reçues à domicile. Il me semblait qu'une telle institution dût fournir à l'Italie ces hommes qui lui manquent et dont elle a pourtant si grand besoin! Cette idée me souriait d'autant plus que Ton pouvait espérer que, cet essai ayant réussi, d'autres tentatives semblables seraient faites ailleurs et qu'ainsi les principales villes universitaires auraient eu bientôt leur pension. Cette idée à Rome (dans le monde religieux) ne rencontra aucune faveur et fut en quelque sorte repoussée avec dépit. Et savez-vous pour quel motif? Toujours à cause de Fattente d'une prochaine restauration : on regardait comme inutile une œuvre qui, pour donner ses premiers fruits, avait besoin d'au moins quatre ans. Mais dans quatre ans, disait-on, le gouvernement italien

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sera tombé depuis longtemps ! Et pourtant, si cette œuvre avait réussi, nous aurions déjà obtenu à cette heure une première récolte, et nous en serions déjà à la seconde.

Malgré les obstacles, je me pris d'amour pour cette œuvre, et resté seul, je m'y consacrai seul. Je choisis, pour différentes graves raisons, la ville de Pise, où en trois mois tout fut arrangé. Dans les premiers jours de septembre la Pension universitaire était établie, et elle devait s'ouvrir dans les premiers jours de novembre. Les moyens nécessaires aux grandes dépenses ne me firent, pas défaut; je consacrais à cette œuvre tout ce que je pus tirer de mes livres.

Les travaux préparatoires étaient commencés dans un grand hôtel, qui aurait fourni des chambres à cent jeunes gens; d'excellents professeurs étaient fixés pour les répétitions, et de différentes parties de l'Italie affluaient les demandes de familles chrétiennes, bénissant Dieu de la voie nouvelle ouverte à leurs chers enfants, qui auraient pu tirer profit des études universitaires sans être exposés, à y perdre l'innocence et la foi. Mais tout fut détruit par une vaste émeute (1), tolérée et presque protégée par le gouvernement, et ce n'est point ici qu'il convient de rappeler

(1) Lé local fut envahi par une foule irritée et ameutée par les sectes, qui voyaient dans cette institution un puissant moyen de' ramener les jeunes gens à la foi. Le P. Curci lui-même fut Tobjet des violences de la populace, et il courut de très-graves dangers.

ces faits douloureux; mais si, dans cette circonstance, Dieu ne m'a pas fait la grâce de donner ma vie pour lui, c'est sans doute qu'il me réservait un supplice plus terrible que la mort, dans ce calice amer auquel j'ai été condamné plus tard et que je lui offre bien volontiers en expiation de mes fautes.

Jusqu'ici, j'ai considéré les effets désastreux que nous a causés et nous causera encore, à l'intérieur, le dissentiment qu'on a excité et entretenu à dessein entre l'Église et l'Italie. Mais il est un autre effet bien digne de notre attention, qui s'est produit déjà, et qui, autant que je puis le conjecturer, se produira toujours plus terrible, au dehors. M'étant arrêté trop longtemps sur les premiers effets dont j'ai parlé, je regrette de ne pouvoir indiquer le second qu'en passant. J'en dirai toutefois ce qu'il faut. Peut-être ne s'éloignerait-on pas de la vérité en disant que la prérogative caractéristique de notre époque, dans la vie extérieure, est l'activité infatigable des communications entre les hommes. La prodigieuse étendue qu'ont prise la presse, les bateaux à vapeur, les chemins de fer et les télégraphes, offre les moyens les plus nouveaux et les plus efficaces pour entretenir les relations entre les différents pays. Les expositions et les congrès sont une nouvelle preuve de cette activité et, en même temps, contribuent à lui donner les impulsions les plus énergiques. Les communications fréquentes entre les hommes, le rapprochement des idées, ont

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pour but d'établir des liens qui unissent fort peu les cœurs, il est vrai, car il faut pour cela une sympathie qui ne se trouve guère dans la nature ; mais il y a des intérêts qui, bien qu'ils ne s'accordent' pas toujours, suffisent cependant à établir des relations plus ou moins étroites. Comme on a déjà beaucoup fait pour accomplir l'unité des nations ou des nationalités, comme on dit maintenant, il paraît que cette tendance à l'unification, dans son plus vaste développement, va embrasser les races, c'est-à-dire les familles, ce dernier mot étant plus digne de l'espèce humaine. Ne pourrait-il passe faire qu'en suivant cette voie l'espèce humaine arrivât à cette unification générale qui, d'après quelques passages de l'Écriture, doit précéder la venue de l'Antéchrist et, après lui, celle du Juge suprême des vivants et des morts, au dernier des jours? Mais qiioi qu'il en soit, la tendance à l'unification des races est manifeste et a déjà été remarquée par d'autres.

Or les trois races qui constituent principalement le monde chrétien et civilisé sont la race latine, la race teutonique et la race slave : la première a été jusqu'ici, pour ainsi dire, le porte-étendard de cette vraie civilisation humaine et chrétienne, grâce à laquelle toutes les trois se distinguent des barbares. La race latine était appelée à jouer ce rôle par sa nature même et par un privilège spécial. Si nous considérons les deux nations les plus importantes de la race latine, l'Italie

et la France, avec les éléments secondaires qui s'y l'attachent, on aperçoit la même vivacité d'esprit, une grande ressemblance de caractère et de langage, le voisinage des deux pays, baignés par la Méditerranée, cette mer si importante pour la navigation; enfin, et c'est le couronnement de l'édifice, une unité religieuse, pour ainsi dire parfaite, dans le catholicisme, qui est la seule vraie forme du (christianisme. L'Italie, étant le centre de la cathoUcité, peut être considérée comme l'intelligence qui dirige, et la France comme l'instrument qui agit.

Avec ces qualités, la race latine a été, pendant douze siècles, la vie et la lumière du monde ci viHsé, ou plutôt c'est-elle qui constituait le monde civilisé luimême, c^r elle a répandu la lumière de la civilisation sur les deux autres races plus ou moins éloignées d'elle par le caractère, le langage ou la position géographique. Il serait long de raconter comment l'élément slave et l'élément teutonique se sont constitués et fortifies et comment, grâce au schisme et à l'hérésie, ils se sont trouvés, dans la vigueur de la jeunesse, très-favorablement placés pour disputer le premier rang à l'élément latin, (jui, par suite d'une corruption invétérée et affaibhe par la vieillesse, n'est peut-èlre plus en mesure de garder la prééminence, au moins dans cequi regarde lapohtique. Depuis 1870, j'ai écrit (jue la domination du monde aurait été dans peu de temps partagée entre deux empires, l'un teu-

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tonique, représentant l'hérésie, Fautre slave, représentant le schisme, avec un abaissement proportionnel des races latines, dont l'intelligence n'était plus à la hauteur de leur mission et dont le bras avait été affaibli de tant de façons. Depuis lors, rien n'est arrivé qui pût me faire changer d'opinion : il est arrivé, au contraire, et il arrive encore bien des choses qui ont dû me confirmer dans ma manière de voir. Seulement je dois ajouter (et cela rentre dans le but que je me suis proposé) que l'un des moyens dont la Providence se sert pour exécuter ce jugement rigoureux sur cette race latine, qui pendant de longs siècles fut privilégiée, est justement cette immense erreur que le pouvoir temporel des Papes devra être rétabli par une guerre de la France contre ritaUe(l). Cette idée fixe, qu'il n'y a pas moyen de faire sortir de la tête de quelques dévots, amène la ruine de la France et amènera la nôtre dans l'avenir.

(1) Depuis quelque temps, certains journaux catholiques, mémt» de Rome, par un sentiment de pudeur chrétienne ou civile, je ne sais, ont commencé à protester qu'ils ne veulent pas d'intervention étrangère, mais que la véritable indépendance du Pape devrait être assurée par les Italiens. A la bonne heure I maintenant nous commençons à nous entendre ; mais, de grâce ! de quels Italiens parlentils? Des catholiques naturellement, qui seuls pourraient prendre part à celte entreprise. Et comment ceux-ci pourraient-ils le faire sans reconnaître l'Italie actuelle et sans on prendre en main le gouvernement? Et pourtant ces journaux ne consentiraient jamais à cela. C'est donc une erreur ou un mensonge de leur part que d'affirmer qu'ils ne veulent pas d'interventions étrangères, tandis qu'il n'y a que ce moyen de pourvoir à l'indépendance du Pape selon leurs aspirations, car leurs aspirations sont assez connues.

La meilleure occasion qu'on ait jamais eue, en France, de reconstituer l'ancienne monarchie, se présenta à rassemblée de Bordeaux, la plus conservatrice que la France ait jamais eue. Les circonstances semblaient on ne peut plus favorables pour obtenir ce grand résultat : les d'Orléans ne s'y opposaient pas; le bonapartisme avait succombé à Sedan et le radica* lisme, déshonoré par la Commune, n'avait plus guère le courage de se montrer. Pourtant cette excellente occasion fut perdue parce qu'on effraya les esprits ^vec le spectre redouté de la guerre au profit du pouvoir temporel.

Dans la suite, telle a été l'arme la plus dangereuse dont les ennemis de la religion se sont servi en France pour éloigner du parti catholique un grand nombre de personnes qui hésitaient encore et pour fortifier leur propre parti, et la crainte de cette guerre n'est peut-être pas la dernière cause qui a rendu les élections du 1 4 octobre si funestes aux conservateurs.

C'est par une calomnie qu'on a dit que le Saint- Père avait fait allusion à cette idée dans son discours aux pèlerins d'Angers; au contraire, le Pape, se maintenant à la hauteur de son saint ministère, n'a fait autre 6hose que les exhorter à élire ceux qui, en conscience, leur paraissaient plus capables de procurer le bien de la religion et de la patrie. Mais ce que le Pape n'a point fait, les fanatiques l'ont fait

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pour leur compte, comme d'habitude ; et leurs aspirations insensées, reproduites par la presse française et exagérées par elle comme un terrible épouvantail, ont eu dans le pays le plus déplorable effet et ont déterminé le funeste résultat des élections.

En attendant, les hommes qui sont à la tête des affaires en Italie sont obligés de pourvoir à la défense du pays. Je ne sais s'ils admettent sérieusement l'existence de ce danger (il faudrait trop de naïveté pour l'admettre), mais certainement ils en ont l'air et, par suite, ils élèvent des fortifications autour de Rome; en même temps ils cherchent à se fortifier par des alliances et ils font alliance avec la nouvelle Aile-

magne, ennemie déclarée du nom catholique et ancienne rivale delà race latine. De la sorte (Je l'ai écrit ailleurs et je le répète), la nouvelle Allemagne se servira de l'Italie pour écraser la France, et ensuite l'Italie sera écrasée, ou du moins affaiblie et humiliée à son tour; ainsi la race teutonique assurera sa domination sur toute l'Europe méridionale et occidentale : la partie orientale sera soumise à l'empire slave. Voilà des présages bien sinistres, et celui qui en ce monde n'aurait d'amour que pour l'Italie devrait sentir son cœur se serrer et en être presque poussé au désespoir. Mais celui*qui, tout en aimant ardemment sa patrie terrestre, sait ou plutôt croit qu'il y a une patrie céleste qui l'attend et qu'il doit conquérir à travers mille souffrances, n'a aucune raison de s'effrayer. Gonflant dans la sainte

238 SFFSTS mfia/kSTRBux de caarm oiboordSi ktg.

arche d'alliance, qui est TÉglise, il a la certitude absolue que, même àtraven les grandes catastrophes qui frappent les peuples et les nations, quelles que puissent ôtre les destinées dekt patrie terrestre, il ne pourra manquer d'arriver »i port glorieux de la céleste patrie.