DO FAIT QUI A DOHRÉ LIED AU PRÉSERT OUTRAGE

Il y a quelques mois, lorsqu'on faisait grand tapage autour de mon humble personne, un personnage haut placé de Rome s'écria : « Qui est donc ce religieux qui vient se mêler de choses qui ne le regardent pas ? » Il se peut que cette opinion dédaigneuse ait été partagée par d'autres occupant une position moins élevée. Et, à vrai dire, si j'avais pensé que l'honneur de Dieu, le service de l'Église et le bien des âmes fussent choses de peu d'importance et qui ne me regardassent en rien, je ne me serais certes pas fait religieux dès mon enfance, et j'aurais encore moins affronté les colères qui ont eu pour résultat de me voir exclu, dans ma vieillesse, de l'ordre religieux auquel j'ai voué ma vie. Mais depuis ma première jeunesse, Dieu, l'Eglise et les âmes ont été les trois objets qui ont rempli mon cœur de l'affection la plus tendre, du dévouement le plus absolu ; les années n'ont fait que fortifier en moi ce sentiment, et aujourd'hui il est devenu si puissant qu'il domine tout, et après avoir été l'unique étoile

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polaire de ma vie, déjà longue, j*ai conflanoe qu'il pourra bientôt me conduire au port.

Il n'est donc pas plus raisonnable de me demanda pourquoi je me suis mêlé de ces graves questions qu'il ne serait raisonnable de demander au soldat pou^ quoi il se mêle de guerre ou au marchand pourquoi il se mêle de commerce. Quant à la question de savw jusqu'à quel point l'honneur de Dieu, le service da l'Église et le bien des âmes sont engagés dans cefiital dissentiment dont j'ai parlé jusqu'ici, je crois que te lecteur, éclairé par les raisons discutées dans le diapitre précédent, ne doit plus avoir aucun doute à cet égard.

Si ces raisons ont été mûrement pesées par lui, il aura dû comprendre que la cause de Dieu et de l'Église ainsi que le bien des âmes sont intimement liés à cette question, dont la solution devient d'une nécessité urgente; car, chaque année, je dirais presque chaque mois qui passe, rend plus difficile une solution chrétienne, qui doit être l'unique objet de tous nos Vœux.

Je ne regarde pas comme une bonne résolution celle d'attendre quelque événement fatal qui peut-être n'est pas éloigné. Quand l'heure de cet événement aura sonné, ce serait un grand malheur si les choses se trouvaient dans la confusion ténébreuse et agitée où elles sont actuellement, grâce au parti dont nous avons parlé. Si, au contraire, on pouvait dès à pré-

sent faire pénétrer dans les esprits quelques idées claires, je crois que, dans un temps peu éloigné, elles pourraient servir à quelque chose.

Il est vrai que je me suis trouvé seul, ou à peu près seul, pour aborder ces graves questions, et c'est là un des grands griefs contre moi. En effet, ceux qui estiment que le silence est un remède à tout ne peuvent pas s'empêcher de me blâmer. Néanmoins, je me résigne à ce blâme tout en respectant les motifs que les autres ont de ne pas parler; et j'ai pensé que dans une chose de si grande importance, la perte de la tranquillité, de l'honneur et de tout ce que j'avais de plus cher en ce monde, n'était pas pour moi une raison suflBlsante pour me taire au détriment de la vérité. C'est pourquoi il me semble que les personnes équitables pourraient tout au plus me taxer d'illusion, mais qu'elles ne pourraient s'empêcher de reconnaître que je n'ai eu d'autre but que le service de Dieu et de son Eglise et le bien des âmes.

Depuis qu'en juin 1874, dans ma. Préface aux Évan* giles^ j'exprimai ma pensée sur ces matières, je ne pouvais me dissimuler les graves ennuis que j'en aurais éprouvés; mais je les acceptai de grand cœur, et je m'offris en bouc émissaire pour en supporter les conséquences, n'ayant d'autre désir que la manifestation de la vérité. Je ne pouvais toutefois prévoir que les choses seraient poussées à de telles extrémités ;

Su DU rur qui a donné lieu

mut l'eDasé-je préru, je u'eii aui-ais pas moins agi

suivant ma eoiucianoe.

Ayant devant moi un sujet aussi vaste et aussi important que le diuen liment actuel entre l'Église et l'ItaHe, je me garderais bien de le rapetisser axa inincea ]voportions d'une querelle de couvent. Mais cette fins, la querelle de iMiuvent a une véritable valeur dânoiutrative pour prouver que je n'ai rien exagéré, dans les chapitres précédents, en parlant du parti qui aujourd'hui s'est constitué de son propre chef représentant du catholicisme en Italie.

Mon expulsion d'un ordre religieux auquel je dois le peu que je sais, que j'ai toujours aimé et que j*aîme toqjoors de l'affection la plus sincère, mon expulûon, — dis-je, — bien qu'elle ait été décrétée par r«itorité légitime, a été toutefois préparée par cet agent occulte et mystérieux que j *tà appelé le parti dominant et que je ne connaiâ et ne veux connattie dans aucune de ses individualités, afin justement d'en pouvoir parler plus librement. II a agi dans cette drconstance par les moyens qu'on s^t et dans le but ordia^re ; il a voulu renverser un obstacle à la restauration du pouvoir temporel tel qu'il était autrefois. Ce parti, qui ne vit que d'espérances, n'a pas souffert qu'une voix respectueuse et libre démontiit que tous ces rêves de bouleversement ne sont que des illusions ou des impostures.

Pour se débarrasser de cette maudite Gassandre

qui le gênait, il a mis en œuvre tous ces indignes artifices dont il possède le secret et dont il a acquis la pratique par un long usage-. Par bonheur, nous n'avons pas besoin de remuer cette vilaine boue : le lecteur comprendra de lui-même les choses par la simple exposition du fait. Mais pour cela, je lui demande pardon de parler ici, contre mon habitude et beaucoup plus que je ne le voudrais, de ma personne. J'ai toujours éprouvé une répugnance extrême à mettre ma personne en avant.

Mais si je parle de moi, ce n'est point pour me justifier. C'est là une affaire qui m'importe peu et qui n'intéresse point le lecteur. Si je fais entrer ma personne dans ce débat, c'est uniquement afin de défendre l'Église, le Saint-Siège et le pontife lui-même, qui, non-seulement n'ont eu aucune part, ainsi que je l'ai démontré, à cette fabrication de prétendues doctrines et d'interdictions supposées, mais qui ont été encore tout à fait étrangers au fait particulier dont on a voulu se servir pour relever un parti qui tombe en décadence.

Il convient d'autant plus de séparer la cause de TEglise de celle de ses prétendus défenseurs que ce fait, dont on a tant parlé à tort et à travers, a été raconté d'une façon très-inexacte, et que, si l'on veut en juger, il est bon de le connaître dans toute sa vérité. D'autre part, les insinuations malveillantes et les imputations calomnieuses dont on voudrait faire

244 DO fAnr ooi a don>b lieu

pntor la hmte à l^gliae, m Saint-Siège et ao. aomK ninpontifb, ne dravent pu passer sans qu'il «■ «il bit bcMuie justice.

De cette bçon, outra use eonlirmation éclatante de ce que j'ai expoté dans le*. chapitres précédents, on trouveiu dans eelul-cî une jostiQcation qui est pour moi extrêmement importante. Si, en dehors des fana* tiques jneonnus que. nous voulons laisser dans l*(HDbre ota ils méritent d'être, quelqu'un d'autre dfflt se trouver en faute, ce aéra moi ; et il n'y aura pas^. grand mal & cela. Ainsi, ce chapitré pourra servira , r^parar le scandale et à adoucir la douleur que j'aurai involontairement causée à ceux qui, m'honorant d» leur estime affectueuse, ont pu craindre, par suite de \ ce qu'ils ont entendu dire, que cette estime fût bien mû j placée. Mais maintenant, j'espère, ils seront contents d'eux-mêmes et de moi si, par l'exacte connaissance des faits, ils peuvent se persuader qu'ils n'ont pas mal placé leur estime en la donnant à quelqu'un qui, même à présent, n'en est pas devenu tout à M indigne.

En premier lieu, je dois donner la raison de la défection scandaleuse qu'on m'a attribuée à l'égard du pouvoir temporel ; on a dit qu'après en avoir été un des plus ardents défenseurs, j'en suis devenu l'adver saire déclaré. Voilà un de ces quiproquo habituels qui semblent l'élément naturel de ces pauvres gens ! Sur cette question, il y a la doctrine catholique

exposée longuement au chapitre m, qui explique la nécessité de ce pouvoir à la pleine liberté de l'Église, quand Dieu la veut libre. Cette doctrine reste toujours telle qu'elle est, dans tous les cas, quelles que puissent être les idées des hommes et les vicissitudes du monde. Sur ce point-là, je pense comme auparavant et je penserai toujours de même, sans changer le moins du monde ma manière de voir. Il y a ensuite une opinion pratique qui regarde la probabilité plus ou moins grande d'une restauration de ce pouvoir, soit sous la forme primitive, soit sous une forme différente. Or cette opinion ne touche ni directement ni indirectement aux doctrines catholiques; elle dépend uniquement des événements que nous avons sous les yeux, et dans lesquels le croyant doit toujours voir la main de la Providence, mais ne doit pas l'introduire pour la faire travailler à son gré. Or c'est seulement cette opinion qui a changé en moi, parce que les faits ne sont pas restés les mêmes. A Rome même, depuis la fin de 1871, cette manière de voir avait aussi changé chez tout le monde, puisque tous disaient ouvertement et hautement qu'il n'y avait plus aucune probabilité humaine d'une restauration. On disait alors qu'il fallait espérer en Dieu ; mais on ne voulait pas comprendre que du moment qu'il s'agissait d'une chose que Dieu n'avait pas promise, il fallait s'en tenir aux dispositions de sa sainte volonté et régler sa conduite d'après les exigences

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de la situation réelle et non d'après des espérances imaginaires. Cest précisément ainsi que nous agissons dans les usages communs de la vie. Quand môme nous aurions Tespoir d'un miracle pour h guérison d'un malade qui nous est cher, nous ne négligeons pas pour cela les moyens augg&réB par Tart, comme si Dieu n'existait point et comme si les miracles n'étaient nullement possibles. Or c'est en cela justement que consiste rerreur, pour ne pas diie la trahison conunise au grand déshonneur de l'^^ise et au grand détriment de l'Italie. Mon crime a été d'avoir reconnu à temps cette erreur, de n'avoir pis voulu m'en rendre complice, de TaviMr foit ressortir et de l'avoir combattue, bien que je n'y aie pas mis beaucoup d'ardeur, tant que je n'ai pas eu, les mains libres ; voilà un crime que le parti dominant ne m'a jamais, pardonné. Qu'il Tait fait pour se venger ou se débarrasser de moi, il a enfin réussi à m' ébranler, bien que, grâce à la bonté divine, il n'ait pu me faire tomber.

Durant mon séjour à Kome, depuis le mois d'octobre 1870 jusqu'au mois de juillet 1871, j'assistai à la formation de ce parti intransigeant et je vis, de mes propres yeux, les artifices indignes dont on se servait pour opprimer la vérité et répandre l'erreur, au profit de ce parti qu'on voulait rendre plus puissant (1).

(1) Je pourrais donner des preuves innombrables de cette espèce de conspiration qui avait pour but d*empécher la vérité de péné-

Pendant ce temps, ne pouvant m'empêcher de déplorer ces aveuglements et de m'en bien garder, je bravai tous les dangers pour faire ce qui me semblait le plus favorable au service de l'Église et du Pontife, et cela avec une franchise qui, sous les- yeux d'une autorité nouvelle, parut à bien des gens de l'audace. En effet, si je ne fus pas jeté en prison, c'est à la modération du gouvernement plutôt qu'à ma prudence qu'il faut l'attribuer ; on a dit et imprimé plusieurs fois que j'avais été emprisonné, et certes, démon côté, je fis tout ce que je pouvais honnêtement faire pour réussir. Mais, voyant que la Providence de Dieu ne

trer dans les régions où il était le plus nécessaire qu'elle fût connue ; du reste, la meilleure preuve est le fait même qu'elle n'a pu pénétrer. J'en citerai toutefois un exemple, non comme preuve^ mais comme échantillon du reste, selon que .l'ai fait dans d'autres cas semblables. U y a quelques années, j'eus l'occasion de m'entretenir avec un des personnages qui ont l'honneur de converser ayec le Saint-Père. Comme je l'encourageais à exposer la situation telle qu*elle est réellement, ce personnage, pour me convaincre que cela n'était pas possible, me raconta qu'un jour (c'était en février 1871), se trouvant présent à la conversation dont nous avons parlé, tous affirmaient, avec la plus grande assurance, qu'au mois de juin suivant on ferait sans faute la procession habituelle pour la fête du Saint-Sacrement. Ce personnage se permit de dire qu'en 1871, cela loi semblait un peu difficile , mais qu'en 1872^ il le regardait lui même comme indubitable. Dès qu'il eut fini de parler il se fit un profond silence^ comme s'il eût proféré une parole scandaleuse, et l'on parla d'autre chose. (Remarquez bien qu'en 1871 on ne permettait pas de penser que le gouvernement italien pût durer jusqu'à la fin de 1872^ et nous sommes au commencement de 1878 1) Mais ce n'est pas tout. Ce personnage ne fut pas plutôt sorti des appartements pontificaux, qu'un prélat de la cour le prit à part, et l'avertit sévèrement qu'il eût à se garder de parler encore de la sorte en présence du Saint- Père, s'il ne voulait être exclu du Vatican.