DU FAIT QUI A DONNÉ LIEU

encore si, entre le Souverain Pontife et le supérieur de mon Ordre, il n*y avait pas eu Tinfluenee du parti exalté qui voulait se servir de cet écrit pour se débarrasser de moi. Qui sait si ce n*est pas là ce qui explique la publication de cet écrit? Cette insinuation n'est pas de moi ; les exaltés du parti savaient qu'après cette publication, que bien des personnes les ont accusés d'avoir provoquée, on m'imposerait une rétractation ; c'est pourquoi ils ont dit, avec leur zèle habituel : < Ou cet obstiné cédera, et ce sera pour nous un grand triomphe, ou il peirsisterà dans ses idées, et il sera expulsé de la Compagnie, et nous triompherons d'une autre manière. » En efiet, il n'était pas difficile de prévoir qu'ils ne manqueraient pas de s'écrier avec dévotion : « Voilà donc l'abîme où tombent ceux qui ne croient point au prochain triomphe du pouvoir temporel ! » Et les voilà qui débitent aussitôt la kyrielle des exemples les plus frappants : le père Hyacinthe, Lamennais, Luther, Tertullien, et puis Nemrod et Caïn, jusqu'à Lucifer. Il était facile à prévoir qu'ils auraient agi ainsi à mon endroit; c'est ce qu'ils ont fait, c'est ce qu'ils font encore, et ils ne regrettent pas les tracas qu'ils ont dû se donner pour remporter un semblable triomphe. Mais pour rendre ce triomphe plus éclatant, il fallait escompter d'avance les graves excès dans lesquels ils auraient voulu me voir tomber, et ils sont déjà là qui épient inutilement mes actes avec une incroyable avidité de

hontes et de scandales. Si je me maintiens ferme, comme auparavant, dans l'accomplissement de mes devoirs de religieux, je le dois uniquement à la grâce de Dieu, et non à la modération de mes adversaires, qui ont fait et font tout leur possible pour me pousser aux abîmes. Mais ces braves gens qui font tout cela pour le triomphe prochain de la sainte ÉgUse, doivent sans doute être persuadés qu'ils font là une chose non-seulement licite, mais encore méritoire.

Je me trouvais sur la fin de juillet dernier à Sorrente, travaillant à mon ouvrage sur le livre de Tobie. Je ne pensais même pas qu'il me pût survenir quelque ennui de ce petit écrit, qui avait été jugé deux ans auparavant, et dont j'avais fait de toutes façons amende honorable auprès du Saint-Père, qui m'avait accordé sa bénédiction. Si cet écrit avait été public, ce n'était point ma faute, car j'étais resté absolument étranger à cette publication. Mais je me trompais. Je vis un jour arriver une lettre de mon supérieur général, par laquelle, après des reproches très-amers d'avoir m«m/(?5^^ (je laisse les choses moins importantes qui n'ont pas trait à notre sujet) des idées et des principes qui ne sont pas conformes à Vunardme et universel sentiment de rÉpiscopaty il m'ordonnait de lui envoyer une déclaration par laquelle je réprouverais et condamnerais F écrit de 1875, rétractant en même temps tout ce qui, dans mes autres livres et dans mes discours publics et privés, aurait été noté comme

260 DU Fàrr qui a donné lieu

cofUraire aux prescr^tioM ^ awp dùpoiiii^ Siège et du Souoerain Ptmiife^ aux prapasUiom èi Syllabus et aux €niires acie$ énanant de la wprtm autùfiti ecclésiastique. J'avoue que je fus abaaooidi par ce coup étrange et inattendu.

Après mûre réflexion, je répondis à mon supérieur que si l'on voulait de moi une déclaration de complète soumission à tous les enseignements de relise ea fait de foi et de morale, y compris expressément le Syttabus^ j'étais tout prôt à la lui envoyer; que je ne voyais toutefois pas quel besoin on pouvait en avoir, car il ne me semblait pas avoir jamais fourni à pe^ sonne l'occasion de douter de ma foi de chrétien, mais que, dans tous les cas, cette déclaration ne pooivait avoir aucun rapport avec l'écrit présenté au Souverain Pontife, car, dans cet écrit, il n'y avait que des appréciations pratiques qui ne touchaient point à la doctrine et qui regardaient uniquement des affaires sur lesquelles les pontifes, en leur qualité de personnes privées, peuvent se tromper et se sont trompés bien souvent, ainsi que nous l'apprenons par J'histoire et Fexpérience. On avait donc oublié les événements de 1846, qui ont été indirectement la cause de ce qui s'est passé en 1870?

Et comme mon supérieur me reprochait dans sa lettre d'avoir montré, par mon écrit, que je n'approuvais pas la conduite politique tenue depuis le 20 septembre 1870 par le Vatican, je me déclarai prêt, sur ce

point, à faire amende honorable de tout ce qui, dans mon écrit, pouvait paraître peu respectueux. En ce qui concerne mes idées, je rappelai au supérieur que, depuis six mois, je n'avais plus ni écrit ni parlé de ce sujet compromettant, et que c'était là le comble du respect auquel, en pareille circonstance, la conscience chrétienne puisse se prêter.

Mais bientôt arriva une seconde lettre avec de nouvelles instances : on m'ordonnait de rétracter mes opinions contraires aux prescriptions et aux dispositions que l'on supposait à tort émanées du Saint-Siège ; on ajoutaitque je devais le faire pour donner je ne sais quelle satisfaction à ceux qui avaient le droit de la prétendre et qui l'exigeaient. Je répondis alors qttaudessus de la satisfdction dun homme quelconque^ il y avait pour moi les éternels droits de la venté, qui est le Christ j et que /espérais, avec le secours de sa grâce, ne jamais la trahir.

Répondant à cette seconde lettre, qui, comme la première, invoquait continuellement l'autorité et le nom du Saint-Père, j'ajoutai que si Sa Sainteté réputait blâmables quelques-unes de mes optatons, elle n'avait qu'à me faire juger par ses tribunaux ordinaires. De cette façon j'aurais au moins connu mes juges et j'aurais pu fournir quelque explication de mes idées, ce qui ne se refuse pas même aux accusés d'hérésie. Enfin, il ne me paraissait pas juste de devoir être condamné sur des communications confidentielles

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et des ordres occultes, dont la véracité poi:^yait pantin douteuse.

Tant qu'un supérieur religieux ^dnt j^un inférieur de réparer une offense £Edte .à quelqu'vilt <Hi de 86 taire sur un sujet donné, il est dans son droite parce que, d'après les coutumes disciplinaire^, c'est là l'élément même de ses attributions. Hais aussi, à pes deçà points de vue, j'avais rempli mon devoir^ j'avais offert la réparation et j'avais gardé le silence. Un supérieur peut encore prescrire ou proscrire ime doctrine daps son ordre. Mais quant à ordonner à un: inférieor de rétracter une opinion parce qu'elle est contraire aux enseignements du Saint-Siège, je «rois que c'est là'we affaire qui sort de sa compétence et qui est strictemeiat du ressort de l'Église et de son centre d'unité autoritaire, qui est en même temps le centre de l'unité doctrinale . Et qu'arriverait-il si le général d'un ordre entendait une doctrine dans un sens différent de celui dont l'entend le général d'un autre ordre? Si un évèque n'a pas ce pouvoir, conunent un supérieur religieux pourrait-il l'avoir (1)? En effet, je ne trouve aucunaiPfi^ de cette autorité doctrinale dans l'histoire des ordres religieux, bien qu'on trouve des religieux dont les opinions furent condamnées, non pas par

(1) Si cependant on voulait admettre que les évêques et les supérieurs réguliers ont, jusqu'à un certain point, ce droit, ce serait là un argument de peu de valeur. En effet, Taccusé a toujours le droit de recourir au Saint-Siège, auquel appartient, en dernier ressort, le droit de décider de semblables questions.

A.U PBiSENT OUVRAGÎ^ 263

leurs supérieurs, mais par l'autorité ecclésiastique. Ainsi lepère Arduino aeu des opinions bien autrement étranges que les miennes, et en matière bien plus délicate que le rétablissement certain <iu pouvoir, temporel tel qu'il était autrefois. Quelques-unes de ses <Buvrôs ont même été mises à 17ncfe^. Cependant sessupé-^ rieurs, que je sadie, n'ont jamais songé à If obliger à en faire une rétractation, parce qu'ils devaient sentir qu'ils n'en avaient aucun droit.

Après les deux lettres que j'ai citées, je ne reçus plus pendant deux mois d'autre communication, je ne fus jamais appelé, jamais interrogé, jumais entendu, et non-seulement on ne me permit pas de me justifier, mais on ne me demanda même aucune explication sur les faits dont j'étais accusé. Et cependant c'est un principe île droit, non-seulement canonique, mais encore naturel, de ne condamner personne sans Técouter, Pendant ce temps, j'étais três-sûr qu'auprès du général, honune d'une grande droiture et d'une grande simplicité, mais d'une volonté faible, et que l'âge rend plus faible encore, on avait organisé avec beaucoup de finesse un système actif de délations épMNkires et orales. Et puis comment garder la liberté de son jugement lorsqu'on n'entend autour de soi que des personnes qui parlent toujours dans le même sens, et qui ne sont pas disposées à prononcer une syllabe à la défense de l'accusé ? Dans ces conditions qu'y a-t-il d'étonnant dans l'attitude du général qui, considérant

8ft4 MX FAIT QUI A DOMMlfi UB0

eomme son saprtaie devoir de se jnaintçniri Id elmn ordre, dans la tKwar da pape, dont il savait qne j'avais encoora la disgrAce, qu'y art-il d'étonnant, dis-je, qu'il regardât mon humble personne comme on grave sujet de trouble, et conçftt l'idée de se débarrasser de moi ?

Quoi de plus ftcile que de lui Cure croire qu'ilya une doctrine de l'Église là où l'on ne trouve qu^m mélange d*aspiration8 sacrées et profiuaies qui se «pportent à la souveraineté temporelle du Saint-Siège, et qui ont leurs racines dans le parti politique dont j'ai parlé jusqu'ici?

Si Ton tient compté, en outre, du caractère pieux de ce supérieur et de son aveugle soumission au moindre signe du Souverain Pontife, on comprendra combien il aura été facile de lui faire ctoire que le pape avait exprimé tel ou tel désir qui, pour lui, devenait un ordre à exécuter immédiatement. Et, dès lors, comment pouvait-il sentir le besoin d'appeler et d'interroger ou de faire interroger celui qui était l'objet de ces ordres prétendus? Quand donc jamais V exécuteur a-t-il pensé à examiner le patient? Il est vrai que j'aurais pu me présenter à lui, comme je l'ai fait plusieurs fois dans les premiers mois de cette année. J'ai môme toujours été accueilli par lui avec bienveillance. Mais, voyant grandir l'ouragan, je me sentis trop faible pour la lutte, et m'abandonnant entièrement aux mains de Dieu, je pensai que si Jésus-Christ n'avait

pas répondu à ceux qui Tinterrogeaient, il serait trop téméraire de ma part d'aller ofifrir des réponses à ceux qui ne daignaient même pas m'interroger. Je me tus donc et j'attendis tranquillement.

Je suis persuadé que si le général se fût trouvé à Rome et eût pu recevoir directement et sans intermédiaire Tavis du Souverain Pontife, tout ce scandale eût été évité. Mais c'est sur le coteau de Fiesole (1) qu'il attend le jour du triomphe pour rentrer dans son ancienne résidence du Gesù à Rome. Je crois tour tefois qu'il aura tout le temps d'aller voir ailleurs un autre triomphe, qui le fera rire de celui qu'il espérait ici-bas.

Bien que depuis plus d'un demi-siècle que je vis dans la compagnie de Jésus, j'y aie été comme étranger et que j'y aie beaucoup souffert, toutefois, n'y étant entré ni pour avoir les premières places ni pour jouir, je m'en suis toujours trouvé très-heureux; j'y ai trouvé de grands exemples de vertus, de nombreuses et sincères affections, et j'aurais considéré comme un grand bienfait de Dieu de pouvoir y terminer ma vie stérile et fatiguée. Aussi l'idée de m'en séparer ne m'était-elle jamais venue à l'esprit une seule fois.

La première fois que j'entendis retentir à mon

(1; Le général des jésuites habite depuis 1870 une petite maison 8ur la colline de Fiesole, près Florence.

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oreilto ce mot funeste de déniuiani ee fat, je enna, entre le 6 et te 8 ocfolm 48T7, et il BùtUi ddiabondid d'un jeune supérieur secondaire de Florence. Oehiki, en parlant de la rétractation qu'on ni^vait-éemaiidée^, me fit comprendre que si cette rétnUsfaCioA n'étiiifas: complète et absolue, on m'axirait demandé madàsiis^ sion. '

Ensuite il me proposa, «ans me Timposer, tft quitter l'Italie (il paraît que mes adyersaupes sesâiuijaiit contentés de cela). Enfin, comme je lui exposaisrlW gagement pris par moi de prèchar dans la cathédflliB de Turin, le carême prochain, il ajouta,^ Étéc^ tmé

grande indifférence et conmie une chose- qiïf mâè soi, que cette prédication m'avait été interdite ptfli^ Souverain Pontife. Vous voyez que les couper lie M

faisaient pas attendre et se succédaient sans intermittence, en devenant de plus en plus cruels. Et, que le lecteur le remarque bien, car la chose est très-expressive, je me trouvais sous le eoup d'une tempête si formidable pour ce seul crime d'avoir pensé et dit que le retour du pouvoir temporel tel quHl était autrefois n'était qu'un rêve, et pour m'être refusé à reconnaître ce rêve comme enseignement de l'Église. Je ne sais pas vraiment ce qu'on aurait pu me faire de pire si, au lieu de constater tout simplement Timpossibilité de ce retour, j'avais contribué d'une manière efficace à le rendre impossible.

Gomme à Florence on m'assurait que tous les ordres

à mon égard étaient venus de Rome, il me parut indispensable de faire une course là-bas. D'autant plus que jusqu'alors on me disait les choses d'un air mystérieux, avec des demi-mots, et qu'à l'exception de l'autorité et du nom du pape, qu'on m'opposait toujours, jamais on ne me nommait les personnes ou les tribunaux qui devaient juger cette affaire. De plus, les deux personnages auxquels j 'attribuais la plus grande part dans cette conspiration contre moi ne parurent jamais devant mes yeux; cachés de la sorte, ils pouvaient travailler à leur aise.

Un voyage à Rome pouvait m'étre utile pour connaître le fond des choses et pour savoir à qui j'avais affaire.

J'y allai donc le 13 octobre, et j'arrivai au Vatican juste le jour où l'on y apprenait les tristes nouvelles des élections françaises du 14. Je crois même que cette circonstance contribua beaucoup à me procurer un accueil moins défavorable. C'en était fait de moi si les nouvelles eussent été bonnes ! Toutefois on vit en moi le vieil oiseau de mauvais augure qui était venu en 1871. Pendant les deux semaines que dura mon séjour, je trouvai chez plusieurs de mes anciens confrères une charité affectueuse dans la part qu'ils prenaient sincèrement à mes malheurs, et j'eus la consolation d'en recevoir des encouragements et des conseils édifiants. J'en garderai toujours un précieux souvenir, et je suis heureux de pouvoir en cette occa-

S68 IW FAIT QUI A WmKÈ UBU

sion leur témoigner ma reconnaissance éternelle. Pendanf ce temps, je vis quelques cardinaux et plusieurs prélats : à Texception peut-ôtre d'un seul parmi les cardinaux, il me semblait que tous croyaient encore au triomphe infidllible de leurs idées; cependant cette foi ne me semblait pas bien vive, et, pour parler firanchement, j^y remarquais quelque chose, sinon d'artificieux, au moins à^offkid. Je ne cherchai certes pas à la combattre. Ils déploraient tous ce qui se passait à mon égard, ei même il se trouva quelqu'un qui, avec beaucoup de réserve, me fit comprendre qu'il n'ignorait pas la cause secrète de toat cela; mais tous, comme il est naturel,* m'encoomgeaient à la soumission, à l'obéissance, etc.

A Rome, je trouvai un autre chef d'accusation te^ rible contre moi. Le Vatican avait été informé de je ne sais quelle propagande faîte par moi dans la haute Italie, et notamment à Milan, dans le mois de mai; cette propagande, disait-on, \jànAdîik pervertir la jeunesse catholique, en rencourageant à se rapprocher de la nouvelle Italie, au grand détriment du pouvoir temporel, qu'il fallait ressusciter. On disait que le pape en était très-préoccupé et que la Cour romaine cherchait tous les moyens d'y porter remède. Voilà pourquoi, fut-il dit, on me défendit de prêcher le carême à Turin, où Ton aurait redouté une semblable perversion de la jeunesse catholique. Il y avait de quoi rester stupéfait en voyant l'importance qu'on attachait à c^

puérilités! Et je m'en étonnais encore davantage en pensant que tout celaji'avait pas le moindre fondement.

A Milan, je n'avais jamais abordé cette matière en public ; seulement quelquefois, lorsque la conversation tombait sur ce sujet, il peut se faire que j'aie manifesté mes idées, mais jamais à plus de deux ou trois personnes, parmi lesquelles peut-être se seront trouvés des jeunes gens. Je me rappelle même que, ayant été invité à parler devant une réunion de jeunes gens, je n'acceptai point de le faire, et je n'eus aucune difficulté d'expliquer le vrai motif de mon refus, qui était précisément la crainte que mes paroles ne fussent interprétées en mauvais sens. Or ces idées sont si vraies, si conformes aux faits et aux aspirations du cœur, qu'elles séduisent bien des personnes, surtout s'il s'agit de jeunes gens; alors on attribue à la parole de celui qui les développe ce qui n'est que l'eflFet naturel de la vérité qu'il expose. Il est donc très-probable que quelque jeune homme, enthousiasmé de ce qu'il aura entendu, l'ait répété à la maison, au grand scandale de son père ignorant ou de sa mère trop dévote. De là, le scandale s'est propagé et, par l'entremise des zélés, est arrivé jusqu'au Vatican, où on l'a représenté comme une propagande par laquelle j'avais enlevé d'un seul coup cinquante jeunes gens à . la, iameuse Société de la Jeunesse catholique; or, comme je l'ai fait remarquer dans le chapitre précédent, je ne

défà eomBi à h Cour ponliinlej qm. da—pdat m lemède, «ms que je lU dil, elSHiifBB jeévle eoÊupnodn dès ma pnmièn aairevm «lee Ift. cv diul Shnaoïri.

Je bDmraie en fan un liomne, sommi d'ono grande affabilité, au moins d'une grande «impBcité ; dans sa physionomie et même dans sa Gonversation on remarque un véritable contraste avec la finesse astacieuse qui distinguait son prédécesseur. Quand même ne me l'eût-il pas dit et répété plusieurs fois, je me serais bien ^1te aperçu qu'il n'entend rien ou presque lien à la politique, dans le sens le moins élevé du mot. Du reste, Un'y aurait pas grand mal à ce que cette politique sortît une bonne fois et pourtoujours du Vatican, après le long séjour qu'elle y a fait. Venant à mon affaire, le cardinal me dit que le post-scriptum présenté par moi pour la réparation exigée n'était pas satisfaisant, et que, par conséquent, je devais promettre de ne plus

aborder ce sujet, non-seulement dans mes écrits ou mes discours publics, mais mênae dans mes conversations privées, en raison des craintes qu'avait fait concevoir la propagande exercée par moi à Milan. Laissant de côté la fausseté du fait, cette proposition, avec tout le respect qui est dû au digne cardinal, me parut une tyrannie intolérable que Ton n'imposerait même pas pour un dogme de foi. Me défendrait-on jamais de parler des difficultés qu'on peut opposer au mystère de la sainte Trinité ou à celui de l'Eucharistie ? On fait cela tous les jours comme exercice de logique, dans les classes de théologie. Et moi, j'aurais dû promettre de ne jamais le faire à l'égard de ce nouveau dogme de la résurrection du pouvoir temporel !

Cette exigence, peut-être sans exemple, semble des plus étranges; et pourtant, si l'on considère attentivement ce que nous avons discuté dans les chapitres précédents, on verra qu'elle était bien naturelle. Ce rêve de restauration n'ayant plus désormais d'autre fondement que l'erreur dans laquelle on a fait tomber bien des personnes, en les trompant d'une manière mdigne, on comprend bien que cette erreur une fois détruite, tout cet échafaudage croulera de lui-même ; et alors c'en est fait de leur parti, ils perdent toute leur importance, toute leur autorité et plusieurs d'entre eux seraient forcés de renoncer aux avantages matériels qu'ils en retirent. Craignant que ma parole pût contribuer à faire connaître cette erreur, il ne leur a