DU FAIT QUI A DONNÉ IXBV

pas su£Bi de jn'avoir empêché de parler en public, ils voulurent aussi m'imposer silence dans les convemlions privées. Et c'est précisément dans l'espoir deme couvrir d'infamie et d'ôter par là toute valeur i ma parole soit en public, soit en privé, qu'ils ont fous tnvaille à mon expulsion de la C!ompagnie« En oehij ib se sont vraiment conduits avec l'exquise sagacité qui leur est habituelle et qui les mène presque toujoun à un résultat précisément contraire à celui qu'Os désiraient. Us prétendaient m'imposer silence même en particulier, et ils m'ont mis en position d'exposer mes idées avec une liberté et une publicité dont je n'aurais jamais rêvé de pouvoir jouir. Si,d'autf6 j^ ils ont compté sur mes égarements futurs, qu'ils ont déjà prédits et racontés, pour ôter toute influence à ma parole, ils se trompent dans leurs calculs. Dieu me conservera, je l'espère, par sa grâce, ce que j'ai toujours été; quant à moi, je continuerai à employer toute mon influence, quelle qu'elle soit, à la seule fin pour 'laquelle elle m'est chère, c'est-à-dire pour servir l'Église, le Saint-Siège et le Vicaire de Jésus- Christ : dans ce même but, j'en userai pour confondre tous ces ennemis que je ne connais pas, mais qui, * pour le bien de tous, devraient promptement rentrer dans les ténèbres dont ils n'auraient jamais dû sortir.

Je résistai autant que je pus à accepter cette proposition, en faisant observer au cardinal que si je pro-

mettais sérieusement ce qu'il voulait (et je ne pouvais promettre que sérieusement) j'aurais trouvé dans la suite de graves inquiétudes de conscience ; j'ajoutai que les malveillants et les fanatiques se seraient servis de cette promesse comme d'une arme pour m'arracher quelque expression compromettante, ou même pour me l'attribuer et me tracasser ainsi de nouveau. Mais le cardinal ne cédait point, et affirmait que, sans cette condition, on ne pouvait songer à un accommodement, quel qu'il fût; alors, pour sortir de cette malheureuse situation, dans laquelle je me trouvais pour la première fois dans ma vie, et par cet instinct d'obéissance qu'une longue habitude m'avait fait contracter, j'y consentis; et là, séance tenante, prenant la plume, j'ajoutai sur l'épreuve du post-scriptumy même en particulier , et je la laissai afin qu'elle fût présentée à qui de droit. Mais bientôt après, réflexion faite, je reconnus que j'avais commis une grande faute en prenant un engagement si diflBcile à tenir et si dangereux pour moi. C'est pourquoi le lendemain matin, je retournai au Vatican résolu à trouver un prétexte plausible pour retirer cette imprudente promesse qui n'était pas encore faite d'une manière définitive. Heureusement, le cardinal lui-même m'en fournit une excellente occasion. En me rendant mon post'Scriptum, il me dit avec une certaine froideur qu'il n'avait pas été mal accueilli. Mais ensuite, il ajouta d'une manière très-expressive et en accentuant