CONCLUSION

On a dit souvent, et moi-même je l'ai a.fflrmé dans cet ouvrage : L'Italie a rempli à travers les siècles le noble rôle de mère, de protectrice et, en quelque sorte, de porte-étendard de la civilisation latine et chrétienne. Mais si l'Italie a mérité cet honneur, si elle a pu exercer cette action salutaire sur le monde, c'est surtout grâce à Rome, centre de la rehgion universelle. Les dififérents peuples de la Péninsule, bien que divisés et souvent en lutte entre eux, étant les plus rapprochés de ce centre, ont pu être les instruments immédiats de cette grande œuvre de civilisation. Mais si cette noble mission a pu être remplie par l'Italie divisée, que serait-ce le jour où cette mission serait dévolue à l'Italie telle qu'elle est aujourd'hui, et surtout telle qu'elle pourrait être, c'est-à-dire à une nation constituée en une unité, maîtresse d'ellemême et, de plus (ce qui aurait été fort possible), entrée en possession d'un gouvernement chrétien? Cette Italie nouvelle, unie d'esprit et de cœur au Souverain Pontife, épargnerait à ce dernier toute nécessité de chercher un appui au dehors, car elle lui offrirait ellemême cet appui et cette prépondérance morale, souveraine, qui aurait pour résultat une bien autre indé-

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pendaace que celle qui fut accordée au pape par le Cougrès de Vienne. Alors nous verrions la natiou italienne entrer dans la voie de cette seule véritable grandeur à laquelle elle peut aspirer par la vivacité de son esprit, par son caractère pratique et par ses traditions historiques. Alors, dans le désordre confus des intelligences et des faits, auquel nous assistons, elle pourrait devenir le salut du monde. On dira que c'est là un rêve, et si l'on considère le moment actuel; il est difficile de dire le contraire; mais l'histoire, dans son impartialité, dii'a, à notre honte, qu'il y a eu un instant où ce rêve pouvait devenir une réalité. Et si ce beau rêve a été dissipé, c'est grâce à cette funeste habitude qu'on avait contractée de chercher au dehors cet appui qu'on pouvait trouver au dedans.

C'est uinsi que ce dîsseutiment a pris naissani-e, c'est ainsi qu'il s'est fortifié ; k force de ne pas vouloir croire à cette impossibilité d'obtenir cet appui au dehors, on a uni par produii'e la même impossibilité au dedans.

Il est fort naturel qu'on se demande ici : ■ Si, à la suite de quelque événement, qui ne peut être éloigné, on changeait de conduite, si l'on s'efforçait d'apaiser ce dissentiment et d'arriver à un accord, pourrait-OD tenter, avec une grande espérance de succès, quelque chose pour la réaUsation de ce rêve ? « On peut trouver dans tout ce qui a été discuté jusqu'ici la réponse à cette question; et cette réponse, autant que j'en puis