CONCLUSION

juger, est tristement et inévitablement négative. Les sentiments favorables à notre égard qui existaient, il y a quelques années, dans le monde laïque se sont évanouis; bien des catholiques éminents sont morts, et ils n'ont pas été remplacés par d'autres l'irréligion a pris rapidement des proportions formidables; les hommes dévoués à l'Église sont soupçonnés de vouloir la destruction de leur patrie ; ceux que l'on nomme les gens de bien croupissent dans l'inertie poUtique ; le clergé est terrorisé par quelques fanatiques qui se disent et sont peut-être en effet l'objet de hautes protections. Dans ces conditions, je ne crois plus que l'on puisse espérer raisonnablement de grands résultats, ni qu'il soit permis de prévoir que l'Italie puisse se mettre à la tête de la civilisation chrétienne dans un prochain avenir.

Ce n'est point de la génération actuelle que nous pouvons espérer cela ; nous ne pouvons attendre une telle œuvre ni des politiciens qui siègent dans notre Parlement, ni des infatigables inspirateurs des espérances relatives au retour du pouvoir temporel tel

quil était autrefois. Ce ne sont point là seulement des misères humaines, mais , dans cette incapacité générale pour le bien, nous devrions voir une disposition de la Providence, toujours juste et sage. Une nation telle que l'Itahe, si elle était enflammée par cette grande et généreuse idée dont nous parlions tout à l'heure, et si elle travaillait à la réaliser, serait pour

8GD coNtxrstoK.

le iDoodel^qu)- une gloire dont il est non-sâulement' indigne, mais dont il n'est même pas en mesure d'^précier lu valeur ; et nous, ecclésiastiques, nous répondrions à cette prospérité extérieure dont, tout en la désirant si fort, nous montrons fort claifemeilt ijue notft ne saurions supporter le poids. Chose ifr manpmble : pour les ministres du Christ, il est beau» coup plus diffidle de supporter dignement le poids^ de la prospérité que celui de l'adversité !

(^e qui est certain, c'est que le dissentiment entre l'Italie et la papauté ne peut être éternel et qu'il devi* finir, au plus tard, lorsqu'on aura vu disparaître mt^ taines faiblesses humaines qui ont été la principal* cause de son origine et de sa durée. Mais quand' fflémela continuation decedissentimeut serait possibl», î'.iiconlîanre, pour empêcher la durée du conflit, dans les grandes vérités qui ont été l'objet de cet fanisble travail, et qui trouveront sans doute un écho au fond des cœurs dans lesquels l'amour de l'Église est uni i l'amour de la patrie. J'ai confiance que ces vérités seront méditées par les hommes de l'avenir et que le dissentiment prendra fin. Malheureusement, autant que je puis prévoir, en considérant le point où en sont arrivées les choses, le dissentiment ne finira pas par un accord, mais plutôt par l'assujettissement extérieur de l'Église, qui aura plus ou moins à soufirir, selon que les hommes seront plus ou moins mal disposés envers elle. Pendant ce temps, on poursuivra

CONCLUSION. 35 î

en Italie la triste séparation qui a eu lieu ailleurs. On verra, d'une part, la société continuer dans la voie de Tapostasie et de la corruption qui en est la conséquence, et qui est déjà mal dissimulée par l'éclat des élégances mondaines et des politesses exquises, et l'on assistera à un avilissement proportionné des multitudes asservies; d'autre part, on verra les ministres de l'Église, purifiés par les adversités salutaires, reprendre leur tâche laborieuse pour rendre le christianisme aux individus, afin d'arriver par là à le rendre à la société tout entière. Admirable Providence de Dieu ! Pendant que les générations qui délaissent l'Église lui enlèvent ce que les générations croyantes lui avaient si généreusement donné, ces spoliations elles-mêmes ont, en définitive, pour résultat de fournir aux ministres de l'Église les moyens de se préparer à convertir de nouveau le monde, et à rendre au christianisme les générations nouvelles, grandes au milieu de l'apostasie sociale qui est en train de s'accomplir (1).

(1) Ce livre a été écrit en cinquante jours ; les accusations qui avaient été lancées contre moi, et qui avaient ému Topinion publique, exigeaient une prompte réponse. Aussi je suis bien éloigné de me faire un mérite de cette promptitude à laquelle j'ai été obligé malgré moi. Mais il est douloureux que la rapidité avec laquelle j*ai écrit ce livre soit devenue, grâce à Tachamement de mes adversaires, matière à calomnie. Déjà un journal catholique a affirmé que cet ouvrage était préparé par moi depuis quelque temps, et que je me suis fait expulser de la Compagnie de Jésus afin de pouvoir le publier. «Pai parlé de cette expulsion au chapitre vn, et le lecteur aura compris Tamère douleur que cette expulsion m*a causée. Je ne me plains pas d'ailleurs de cette calomnie ; Je ne m^en étonne pas non plus : je suis accoutumé à de sembla-

35Î coxa-usiON.

Mm Inlkroiec, H je Mis m'en consoler aux pieds du Cnicifii M«l* J'ni voulu taire remarquer ce fait ann que l'on recânnaiBie qiu rI j'ai Até aAvàre U Vég»Ti d'une certaine preaae, j'avais bien niaaa •ii> Vitre. Du r«»»,jen"ivai»iDia que trente mois âtïTirelÊSciaT ïolitmM dca Leçuiu lurltt tioagilt', ouvrage bien .autrement JilDdle (|ue<'elui-cl; Il n'eut donc pas »i étrnngeqae j'aie pu eu sept semaiim achever m livre, que je n'ai pas ou leioin de tair& précéder dVtadei préparatoires, parce que toutei lea idé^ s'en trouvaient ùzm mon esprit depuis lon^emp*. Mais je prie le lecteur de tpoir cgmplfi des circonstances qui m'ont imposé i^ettc préoip i talion ; et Je (uis Btir qu'il uxera il'indulRence i. l'égard des nombreuses et irrfo'es imperfection» qui en ont été la conséquence. Je ne veui point déposer la plume sans avoir ajouté une dernière observation. Tout ce que j'ai dit dans ce livre prouve que les injustices dont J'ni été l'objet ont été le résultat d'une grave erreur, qu'oj commettre avec une incroyable légèreté pour donner sntiafactioai quelques iwraonnes.

Ceux qui ont commis ce'te erreur et ceux qui l'ont appronïéa cbcri'lient uiilurcllonient à la jiistiflar après coup en mi tiplïant leurs accusations contre ma per«^onnc. Cette œuvre dénigrement n'olTre guère de dangers, ni même de dilBcultés, cir ils savent que je ne leur si jamais ri'^pondu avant ce jour, et ce livre une fois livré au public, je ne compte pas leur répondra davantage à l'avenir.

Je ne nourris contre les calomniateurs aucun lessenlimeutijclH aime même, je prie pour eux, et je serais tout disposé à ieurrondM service si Je le pouvais. Il n'en est ainsi néanmoins que par l'efM delà grâce; la nnture, lorsqu'elle n'est pas vaincue par lagriux,a d'autres tendances, et l'homme est naturellement porté à haïr celui qu'il a ofTensé. Humani ingenii est odùie guem Ixteris, a dit Tadl^ et mes adversaires ont largement montré la vérité dea paroles d« l'historien latin. Enfin, si j'ai prévenu mes lecteurs de ces calooH nies, ce n''est point que je tienne beaucoup à ma réputation, mail c'est uniquement parce que la médisance contre l'écrivain pourrait à la lougue atténuer l'effet de ce livre, que je puis appeler moD Benjamin, non-seulemeut parce qu'il sera sans doute, mon dernier mais surtout parce qu'il a été véritablement le fils de ma dautt».

PRÉFACE AUX CINQ VOLUIES SUR LES ÉVAHfilLES PURLIÉE PAR LE P. CURCI EH 1874.

On nomme aujourd'hui Révolution la société des méchants qui, ayant fait alliance entre eux, ont réussi à faire triompher presque partout leurs principes et leurs systèmes sur les principes et les systèmes chrétiens. Tous les écrivains ne sont pas d'accord sur l'origine qu'on attribue à la Révolution. Les uns affirment qu'elle a pris naissance en 1789 par la fameuse Déclaration des Droits de Vhomme. Ce qu'il y a de bon dans cette déclaration n'est qu'une réminiscence du christianisme. Mais dans sa partie mauvaise elle est la négation des droits de Dieu, et elle aurait poussé le genre humain vers cet abîme de pourriture et

de sang, dont la France fut délivrée grâce au Soldat Corse.

WoCpftdh. I I I II p i b rtmm prateAate. alfite de Ii rmweaAoBfW cancre TAoïnefte. et nslgré let iMt- > I^nrtife. ealra dsns ecife nne ft itflde cea^Mc doat b Piasee rteesmcBl >wtfeM«»t in i ftft .<^ il fii fr i f ii m i ptoeeirttepcfeit de d^)wl 'c b nHotofian à r<po«w de U Mlonne, bmqo'in moine apoctat. *cas les anspins de priitcn ili feb ambilîeox et dôsofns. procUma La préteodoe ^miut'patiùm de la pou^ Ib» wi'« p. Ces écnrajas se rapprwlunl prat'Ctre daranU^ de U «érité, car le débordement de toolM lea pa»ioD9 a'e44 qu'une oooâ^oence nécessaire do dAnHement de tootM le« erreon.

Il y a arjîii des hr<mmea pieux qai cherchenl le berceau de la Révololion dans les ptûnes de Sranaar, prfes de b tour de Babel, et qin en Toient la perstmmBation dan! le Nemrud biblique, qui e«t le premier exemple historique de la tjraimie armée. BaM, <n place les débats de la Ré- Tolntioa JDsqae dans le paradis terrestre, et l'on conndfac l'Ange décfaa comme le premier des rérolotionnaires.

Mais, s'il est difacile de marqoer le point de départ de la Rérolution , on peut en sniTre & travers les siècles le progrès et la marche, et mesurer, surfont de nos jonrs, les progrés incroyables et épouvantables qu'elle a faits depuis vingl-cinq ans. On peut enfin toucher du doigt le point ob elle en est actuellement. Si l'on parle de l'Europe et de l'Italie, qui mérite une place d'honneur, on peut af-

firmer en toute vérité que la Révolution a tout envahi et qu'elle domine tout. Quant à ceux qui ont en main les destinées de l'Europe et de l'Italie, s'ils ne représentent pas la Révolution dans toute sa perfection, on peut cependant dire qu'ils sont honteusement et criminellement enchaînés par elle et qu'ils servent humblement à ses desseins.

On peut discuter sur les causes qui ont fait descendre l'Europe dans cet abime^ et sur ce point les avis sont partagés ; peut-être plus loin en dirai-je un mot, avec beaucoup de réserve néanmoins, car c'est là un point trèsdélicat. Mais ce qui est hors de doute, c'est la réalité de cet abîme dans lequel l'Europe se trouve actuellement, et sur ce point tout le monde est d'accord. Ceux qui sont la Révolution ou qui prennent parti pour elle, ou qui adhèrent à ses principes, affirment hautement cette vérité avec toute la vanité du triomphe. Ceux qui détestent la Révolution et qui sont, à différents degrés, ses victimes font le même aveu pour donner libre cours à leur ressentiment ; mais ce qui est incontestable, c'est que le fait est reconnu et affirmé par tout le monde.

Si pourtant on voulait en trouver des preuves, on pourrait en citer une qui est assez peu remarquée, mais qui n'en est pas moins fort concluante. La Révolution a moins de génie inventif qu'autrefois, et Ton dirait que la source des nouvelles erreurs est en train de se tarir, n'était le zèle de quelques professeurs universitaires qui se mettent en frais et qui se croient obligés de prêter à ceux qui les payent cet appui qui n'est plus nécessaire et qui n'est plus demandé. Autrefois c'était là un moyen puissant

35G APPENDICE PREWrER

pour aplanir les voies à la Révolution et pour préparer son triomphe. L'Encyclopédie française a été longtemps l'arsenal qui a fourni plus ou moins ouvertement des armes aux nouveaux Titans insurgés contre le Roi du ciel. Mais puisque désormais le triomphe est assuré, qu'ya-t-il be^in (i'inventerdcnouveauxsystènies?llssont les maîtres, iU s'appliquent à réaliser leurs principes, et il n'y a pas d'utopie révolutionnaire dont on ne soil en train de fiiire l'expérience; mais personne ne songe à trouver quelqne chose de nouveau. Rien n'est plus naturel, en effet; on cesse aprts la victoire de Faire des plans de campagne: on jouit tranquillement du résultat obtenu et l'on s'occupe de partager le butin recueilli.

L'Kglisc du Christ est le principal et même l'uniqui: objet des haines révolutionnaires; car l'Église seule s'fsl opposée pendant des siècles au triomphe de la Révolulion, et grâce ft l'Église, ce Iriomphe ne sera jamais complet et assuré. Il s'agissait donc, avant tout, de sépara l'Église de la vie politique des peuples ; c'est là, en atleii' dant, une séparation de fait, qui sera sans doute suivie par une séparation de droit. L'entreprise ne laisse pas que d'Ctre assez longue; mais ceux qui la poursuivent ne perdent pas de temps. On accorde, en attendant, une loléraoce froide cl déliante aux ministresde la religion catholique et à ceux qui lui appartiennent; gi-lce à cette tolérance, il n'est pas permis d'afBrmer qu'elle se trouve partout engagée, quant à sa vie exténeure,dans une lutte véritable avec les hommes qui sont aujourd'hui les maîtres.

Pour qu'une lutte puisse avoir lieu (et il ne s'agit pss ici d'une lutte à main armée), il faut qu'il y ait des deui

côtés des droits reconnus : la discorde ntiît du choc entre ces droits et produit les contrastes ; c'est ainsi qu'éclatèrent les longues luttes entre le sacerdoce et Tempire. Ces luttes étaient certainement la conséquence de grandes iniquités et elles produisaient sans doute des effets désastreux ; mais ces luîtes mômes étaient une preuve que l'Église avait dans le monde une existence publique, légale, politique, entourée de droits préexistants, de lois et de coutumes et de tout cet ensemble de relations qui forme le droit public et privé. Lorsque tous ces secours humains furent enlevés à l'Église (et ce dépouillement est commencé depuis trois siècles, car nous n'assistons qu'au dernier acte du drame), alors l'Église, pour tout ce qui concerne sa vie extérieure, s'est trouvée à la merci des gouvernements. La Révolution n'en demande pas davantage pour le moment ; il lui suffit de savoir que tout ce qu'on accorde à l'Église ne dépend que dé son bon plaisir, et la vérité est que la Révolution ne tolère de la part de l'Église que ce qu'il lui est avantageux de tolérer.

L'Église, placée dans cette cruelle situation^ ne pourra que succomber. Mais qu'on ne s'y trompe pas ! ce n'est point l'Église comme institution divine et en sa qualité de corps mystique du Christ qui succombera. La destruction de l'Église ne sera jamais qu'un vœu sacrilège des incrédules; les hommes de foi n'auront jamais aucune crainte à ce sujet. L'Église succombera cependant dans quelques-uns de ses membres, qui souffrent pour la justice et pour la vérité : propter nomen ejus.

Pour nous chrétiens, si étrange que cette idée puisse paraître au monde, non-seulement nous jugeons cette lutte

glorieuse pour le iàible, mais elle est à nos yeux pour te faible un Téritable triomphe ; car pour nous le victorieux n'est pas celui qui renverse les tyrans, mais celui qui so«£fre la persécution des tyrans. C'est ainsi que les chrétiens doivent juger, sans tenir compte des jugements contraires prononcés autour d'eux. Il est vrai de dire que nous ne sommes pas exposés, pour le moment, à la torture et à Téchafaud ; mais cette doctrine ne change pas, même lorsqu'il ne s'agit que de fort peu de chose.

Dans tout ce qui arriveaujourd'hui^iln'y a pour l'Église rien de nouveau. Si l'on remonte aux premiers siècles de la foi, Ton trouve sous les empereurs païens quel^pie dbose qui ressemble assez à ce qui se passe actuellement, dans ces espaces de temps, parfois suffisamment proloi^és» durant lesquels la persécution proprement dite était interrompue : cette persécution était en effet trop violente pour qu'elle pût être de longue durée.

La révolution modérée, qui est parvenue à prendre la place du christianisme dans la vie civile des peuples, n'est au fond qu'un paganisme ressuscité, qui n'offre pas pour le moment le spectacle de certaines turpitudes dont rancien paganisme était souillé, mais qui est d'autre part encore plus abominable, car l'ancien paganisme était dans les ténèbres, n'ayant jamais reçu la lumière, vers laquelle il dirigeait ses pas, tandis que le paganisme moderne, qui a reçu la lumière, fait tous ses efforts pour l'éteindre, de telle sorte qu'il ne mérite pas seulement le nom d'infidèle, mais celui d'apostat.

C'est pourquoi l'Église se trouve nécessairement en face iiu paganisme nouveau dans les mêmes conditions où elle

se trouvait en face de Tancien. Elle remplissait alors dans le monde le rôle de puissance parement spirituelle, sans avoir, pour ainsi dire, de racines dans le sol ; ses biens, si elle en avait, étaient soumis aux lois impériales, c'est-àdire au caprice des empereurs qui pouvaient à tout instant les confisquer ; elle ne pouvait rien exiger, car elle n'avait rigoureusement aucun droit, et sa liberté d'action dépendait du bon plaisir des maîtres ; son autorité morale elle-même ne pouvait exercer aucune influence directe ni sur l'État, ni sur les provinces, ni sur les communes, et encore moins sur les institutions publiques et sur les codes de législation, et cette autorité était par conséquent restreinte aux individus ou, si Ton veut, aux familles, mais elle était rigoureusement circonscrite à ce qui n'était pas du ressort de la loi civile.

Il est clair que tel doit être aujourd'hui le sort de l'Église en Italie; elle est déjà en partie réduite à cette situation, et ses ennemis travaillent sans relâche pour achever leur ouvrage. Du reste, il suffît, pour s'en convaincre, d'observer la persistance avec laquelle ceux qui gouvernent l'Italie se vantent hautement de la liberté qu'ils daignent encore accorder à l'Église. Ils permettent en effet aux ministres de la religion de dire la messe en public, de confesser, de prêcher sous la surveillance des autorités, et pour les aider à vivre, ils rendent à un grand nombre d'entre eux, sous forme de pension, une partie bien minime de ce qu'ils ont enlevé à l'Église. Mais puisqu'ils se vantent de cette tolérance, cela prouve qu'ils peuvent, quand bon leur semble, changer d'avis et retirer la permission qu'ils ont accordée jusqu'à ce jour.

360 APPENDICE PREIOER

11 en est de même de toutes les libertés dont ils font tant de bruit et qu'ils se vantent d'avoir accordées au Souverain Pontife dans le Vatican. Est-il possible qu'on ajoute foi h leurs paroles ? Ils s'attribuent le mérite de ces libertés et ils reconnaissent, par conséquent, d'une manière implicite que le pape ne jouit d'aucune espèce de liberté. Pourrait-on dire d'une personne qu'elle est libre d'aller se promener, si elle avait toujours près d'elle quelqu'un qui n'aurait qu'à vouloir, pour l'en empêcher?

C'est là, pour l'Église, un état de choses qui ne diffère point de la situation dans laquelle elle se trouvait sous les empereurs païens durant les intervalles entre une persécution et l'autre, et cette ressemblance des deux époques est fort naturelle, car les choses ne peuvent se passer autrement dans un monde qui ne croit ni à Dieu ni au Christ et qui ne peut par conséquent rien faire ni vouloir qui soit conforme à une croyance qu'il n'a pas. Il n'y a qu'une différence entre les deux époques : c'est qu'aujourd'hui on laisse professer cette croyance sans prendre la peine d'immoler ceux qui la pratiquent.

Si la Révolution eût achevé son cours, on pourrait espérer que nos maux, étant sur le point d'arriver à leur comble, vinssent à produire par leur excès même un retour vers le bien. Mais cette grande ennemie de Dieu et des hommes renferme en elle-même des germes de destruction qui ne sont pas encore arrivés à leur parfait développement, et qui sont bien plus mortels que la révolution modérée qui domine aujourd'hui. Les modét^és, pour obtenir ce qu'ils ont obtenu, ont dû accepter une alliance avec cet élément compromettant et dangereux ; une fois

devenus les maîtres, ils n'ont pu rompre cette alliance, car ils avaient besoin de ces hommes excessifs pour accomplir certaines iniquités, et ils ne doutaient pas de pouvoir les contenir et les empêcher de produire un bouleversement général, dont les modérés auraient été les premiers à souffrir. Le parti qui domine en Italie a besoin du parti exagéré, qu'il s'efforce de tenir sous sa dépendance tantôt par des caresses^ tantôt par une sévère répression, en condamnant aux galères les plus humbles, et en comblant d'argent et de faveurs les gros bonnets du parti factieux. C'est ainsi que les hommes qui nous gouvernent savent fort bien se tirer d'affaire, et ils sont pour le moment sûrs de leur fait; aussi n'ont-ils aucune crainte d'être jetés par-dessus bord.

Le danger est plus grave en France, où cet élément excessif est plus fort, plus étendu, et par son caractère, ses habitudes, ses relations, il est bien plus ardent et plus exercé qu'il ne l'est parmi nous. C'est pourquoi il est évident que le triomphe de cet élément en France pourrait avoir un contre-coup en Italie, car l'Italie prend rarement l'initiative dans des cas semblables, mais elle est d'ordinaire assez docile aux exemples qui lui viennent du dehors, et elle pourrait se laisser aller à envier la patrie de Robespierre etdeMarat.

Mais quand même on supposerait la possibilité prochaine d*une catastrophe semblable, elle ne pourrait être que passagère comme toutes les catastrophes, car on n'a jamais vu de drame composé de catastrophes d'un bout à l'autre. C'est pourquoi elle finirait vite, et Tonne tarderait pas à trouver un Éole qui renfermerait dans la caverne les

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Je siis fort bien qu'on m'accusera d'impradenca, d'étourderie, de folie m*me, uniquement parce que j'ai osé poser nne pareille question. Je me résigne à ces reproches et à des reprocbes même plus durs, pourra qae le lecteur veuille bien m'accorder quelques instants avant de pro-

APPENDICE PRElUSa. 363

noncer son jugement, et qu'il veuille bien réfléchir sur ce que je vais dire, en faisant abstraction de tontes les considérations étrangères à ce sujet.

Je le supplie à genoux qu'il veuille bien m'aceorder cela. Je ne prétends pas l'obliger à être de mon avis, car cela dépend de sa sagesse et de ses dispositions intérieures ; mais dans tous les cas il reconnaîtra^ j'en suis convaincu^ qu'il s'agit d'une affaire très-grave, qui méritait de trouver un homme disposé à affronter les reproches amers dont on accable tous ceux qui osent toucher à ce point délicat.

S'il faut un botic émtssairey il n'y a personne qui puisse accepter ce sort mieux que moi^ d'abord parce que ce n'est pas la première fois que j'ai dû m'y résigner, et en second lieu parce que mon humble personne n'est rien, et qu'il m'est permis par conséquent de ne pas trop tenir compte des jugements d'autrui, môme lorsqu'ils sont trèssévères à moD égards quand il s'agit du service de Dieu et de son Église.

Je puis certainement me tromper ; mais je suis d'avis^ et cet avis est partagé par plusieurs personnes, que nos malheurs sont devenus plus graves précisément parce qu'on n'a pas trouvé la véritable réponse à la question que je posais tout à l'heure. Cette erreur, sincère chez im grand nombre d'individus, fait partie, sans aucun doute, des moyens dont Dieu a voulu se servir pour nous éprouver; mais il me semble eu même temps que cette erreur est un grand obstacle qui nous empêche de comprendre le but très-saint dans lequel Dieu nous a envoyé ces épreuves et qui nous empêche en outre d'en tirer, pour notre salut éter-

nel, tous les avantages que les chrétiens sincères ont la possibilité et le devoir d'en tirer.

Si Ton posait cette question par simple curiosité ou par le besoin qu'on éprouve souvent de se livrer à des conjectures sur l'avenir, je croirais de mon devoir de ne pas m'en occuper. Et si l'opinion des personnes qui croient que le mal qui nous entoure n'est qu'un orage passager, que les nuages ne tarderont pas à dissiper, et que tout cela doit bientôt flnir, fût-ce même par un miracle ; si cette opinion, dis-je, n'était que l'expression d'une confiance naïve qui cherche une consolation aux douleurs présentes dans l'espoîr d'un meilleur avenir, et si cette opinion n'avait d'autre conséquence que de consoler ces âaies confiantes, je me garderais bien de troubler cette tranquillité bienheureuse et cette aspiration naturelle vers la paix. Malheureusement il n'en est pas ainsi ; car c'est de la réponse qu'on donne à cette question que dépendent tous nos acles. Lorsqu'une personne va demeurer dans une maison, il ne lui est pas indifférent de savoir si elle doit y passer seulement quelques jours, ou si elle doit y habiter longtemps; il est donc naturel que les catholiques se demandent si nos maux sont durables ou si l'on peut raisonnablement espérer qu'ils finiront bientôt.

Cette observation suffit pour faire comprendre combienil est important de voir juste et clair, et quels effets désastreux ont pu être engendrés par une première erreur. C'est pourquoi cette question, si grave par elle-même, est rendue encore plus grave par la réponse absolue que les hommes confiants persistent à faire. Parmi ces hommes, il en est qui se voient obligés de faire cette réponse en

obéissant à des sentiments très-nobles et très-saints, tels que le zèle pour la gloire de Dieu, Tamour de TÉglise et la charité envers leur prochain, dont ils voient avec douleur le salut éternel dangereusement compromis. Mais cela n'empêche pas que cette confiance qu*on veut entretenir à tout prix et en dépit de tous les symptômes contraires, comme si elle était un exemple de cette foi surnaturelle qui soutint Abraham lorsqu'î7 crut contre tout espoir (contra spem, in spem credidit) ; cela n'empêche pas, dis-je^ que cette confiance ne révèle une grande confusion dans le jugement des faits, et une altération delà véritable doctrine sur les objets formel et matériel de l'espérance chrétienne. Cette confiance^ en outre, qui conduit aux douloureux mécomptes, a pour conséquence nécessaire le scandale des faibles et le blasphème triomphant des impies, dans le cas où les espérances seraient déçues par la réalité des faits, qui tournent déjà depuis quelque temps contre elles.

On dira peut-être qu'il faut entretenir cette confiance, qu'elle soit raisonnable ou non, parce qu'elle n'est pas seulement utile, mais nécessaire et indispensable pour retenir dans la fidélité au Christ un grand nombre de chrétiens qui, sans cetespoir, s'éloigneraient très-probablement de Lui pour entrer dans la mauvaise voie. Mais je trouve que c'est là une preuve manifeste de cette langueur et de cette décadence des principes évangéliques qui se révèle de différentes manières dans la société moderne, même parmi les chrétiens; et c'est pour nous relever que Dieu, dans sa grande bonté, a daigné nous envoyer des épreuves qui sont pour nous un signe de miséricorde, tandis qu'elles

sont un signe de rigneer envers ceux que IMeu a choiâs pour instraments de sa justice. G*est pourquoi, si Von Teut soutenir le courage des hommes croyants et faire en sorte qu'ils se décident à se conformer aux desseins de h Providence, il n'est ni beau ni honnête de les bercer par des promesses trompeuses en les assurant que tout va finir bientôt ; d'autant plus que ces promesses ne sont ni raisonnables ni autorisées, car après tous les échecs subis par les prétendus prophètes, nous croyons qull ne serait pas généreux de s'en moquer ni même d'en parler.

Ce qu'il faudrait dire, c'est la vérité simple et entière, telle que Jésus-Christ l'a toujours dite à ses apôtres, afin que les chrétiens puissent se disposer à prendre part avec joie aux humiliations sublimes et aux saintes douleurs de la Croix.

C'est dans ce sens que le Souverain Pontife a parlé plusieurs fois dans différentes allocutions, et plusieurs évoques illustres se sont exprimés en ce sens dans leurs mandements, ce qui fait que mes paroles, qui semblent étranges au premier abord, ne sont en substance qu'un fidèle écho de ce qui a été enseigné par ces hautes autorités.

J'ai déjà dit que, pour ce qui regarde les futures destinées terrestres de l'Église, il règne dans les jugements une grande confusion, au point qu'on a fini par altérer d'une manière sensible, au moins dans l'esprit des personnes dépourvues d'une grande instruction, les objets mêmes de l'espérance chrétienne.

Il faut donc éclaircir nettement quelques points principaux de notre sujet, afin quMl ne nous arrive pas de nous

mettre dans l'idée que nous croyons et que nous espérons en Dieu, tandis qu'en réalité nous ne faisons que croire en nos propres pensées et que nous espérons uniquement d'obtenir ce qui est le but de nos tendances particulières.

Ge que nous devons tous demander à Dieu^ c'est Vadveniât regnum tunni, en sorte que le Christ soit universellement reconnu comme Roi suprême des peuples et qu'on puisse avoir par conséquent des gouvernements vraiment chrétiens.

Quant aux différentes formes de gouvernements, aux différentes dynasties, aux différentes institutions politiques, elles n'ont pour nous aucun intérêt, ou plutôt elles ont toutes un intérêt égal, lorsqu'elles restent dans les limites delajustice; mais elles dépendent des inclinations, des sympathies et des intérêts légitimes de chacun. Ge que tous les chrétiens doivent nécessairement désirer, ce sont des gouvernements semblables à eux, c'est-à-dire des gouvernements chrétiens. Lorsque ces gouvernements existent, il est clair que l'Église se trouve dans une situation très-favorable pour remplir librement, pacifiquement et largement sa mission salutaire dans le monde; et le Chef visible de l'Église peut jouir d'une vraie liberté et d'une pleine indépendance dans l'exercice des hautes fonctions de Pasteur universel que le Christ lui aconfiées. Et en effet, aussitôt que les nations devinrent socialement et politiquement chrétiennes, les pontifes, dans leur qualité d'évêques de Rome, se trouvèrent, de fait et de droit, en possession d'une souveraineté temporelle à laquelle ils ne songeaient point, et qu'ils n'avaient pointambitionnée.

Cet état de choses était donc un grand bien pour le

'.ii'tH APPENDICE PREMIER

monde el un grand bien pour l'Église, quiavailplusdcfadlités pour chercher le salul des âmes, qui est le but uniqoe pour lequel elle a été fondée par Dieu. Nous devons par conséquent désirer ce bien ; nous devons nous efforcer, selon nos moyens, de le consener lorsque nous le possédons, el de le recouvier lorsque nous l'avons perdu, cl dans lous les cas nous pouvons le demander à Dieu diins nos prières, avec les formules de la liturgie ecclésiastique. Eu adressant à Dieu cette prière, nous sommes naturellement persuadés que Dieu peut exaucer nos vœux, et cela est conforme à notre foi dans la Providence.

On trouve les causes immédiate»; de lous les événements dans la volonté libre de l'hoRime, car l'homme, soit qu'il obéisse à de bonnes ou i!t de mauvaises inspirations, agit toujours librement; mais ces actes libres de Tborame sont toujours dirigés, sans que l'horaniB le sache el sans qu'il puisse le soupçonner, vers l'exécution d'un dessein de Dieu. Et en attendant, Dieu, qui veut d'une manière positive toDl cequ'ily adebien dans ces actions el qui permet ce qu'elles ont de mauvais, obtient parlil la sanctification et le saint éternel de ses élus, et conséquemment cette gloire ei* térieure, qui est la fin dernière de la Création. L'accord entre ce plan de Dieu, qui s'exécute k travers tous les événements, et la liberté première, est un mystère impénétrable à tout œil mortel ; mais l'exislenee de ce plan ne peut élre révoquée en doute par celui qui croit dans la Providence; caria Providence autrement deviendrait une chose impossible. De IJi cette conviction consolante chez tous les chrétiens, que rien n'arrive sans la volonté de Dieu, pas mSme le mal, qui a pour conséquence indirecte

]ebîen; et de là aussi cette soumission filiale qui nous dispose atout accepter de la main paternelle de Dieu.

Si Ton applique maintenant cette théorie aux destiaées terrestres de TÉglise dans le monde, il faut considérer comme un grand bienfait de la Providence rétablissement de gouvernements chrétiens dans la société chrétienne, ainsi que la durée de ces gouvernements qui pendant plus de mille ans ont résisté à tous les troubles et à tous les chocs. Mais il faut bien remarquer ceci : c'est que ce bienfait était plutôt un bienfait pour le monde que pour TÉglise, car le monde par ce moyen devenait de plus en plus civilisé, de plus en plus soucieux de son honneur, de plus en plus libre^ de plus en plus prospère, de plus en plus pacifique, de même qu'il devenait plus facile aux individus dont il se compose de s'unir à l'Église par la foi et la charité, et de parvenir au bonheur éternel. L'existence de ces gouvernements est sans doute un bienfait aussi pour l'Église, qui trouvait en eux des instruments utiles pour le bien spirituel qu'elle doit faire au monde; mais c'est un bienfait indirect et d'un intérêt secondaire comme tous les secours terrestres, qui ne sont pas exempts du danger de quelque détriment spirituel, si ce n'est pour l'Église ellemême, au moins pour quelques-uns de ses membres, et pour ceux surtout qui n'occupent pas les plus humbles positions.

Considérons maintenant ce bouleversement auquel nous assistons et qui a pour conséquence de priver l'Église de ces secours terrestres dont elle était précédemment pourvue. Nous serons obligés de voir dans ce bouleversement

précisément le contraire de ce qu'on y voit généralement,

s obligés, bien 1 regret, de nous meUiceo vpfmV&m B0O-«<uIciD«nl ajtc le nilgaîre, maû xm ■ nec du ekifticn» Mocèns doat l'espriL eL le ccenr minqaml cepeiMUet dVièmkiD. Ces demien considèreol le kddCTCnaneBt doot dous pariotu comme un Iriomplu accordé OD moode et comoie od néao déchargé «nr l'Êc;Ii»e. Et pAurliat c'e^t tout le coQtralre qoi a Ëeu! C'ctlle iDODde (|w est tnppé gur le Térilabte Q^ii,car en perdant le christianisme, il perd le soleil qDî l'éclsire et le ftel qui l'a préseiré jiu^ju'î ce jour de Ja comiptioa. Ollr effroTable décadence de tout ce qu'il y a de plus noble dans la vie des peuples détient de plus eu plm manifeste, et tandis que toute véritable liberté dUparait dan* le gouffre révolufionaaire, \e& mœurs publiques et privées témoignent d'une eirroyable dégradation.

L'ËfliK. au contraire, voit s'oarrir derant elle une voie qui doit In conduire h un triomphe digne d'elle, coinplclement indépendant des richesses et de la puissance moadaine ; elle a besoin de ces richesses et de cette pubsance comme d'instruments nécessaires pour servir le monde; mais ce n'est là pour elle>m6me qu'un fardeau toujours incommode el qui estparfpis nuisible, non pas enlui -même, mais à cause de la faiblesse humaine, surtout par rapport aux biens spirituels et célestes, qui doiveot être le bol principal de notre pèlerinage ici-bas.

On peut donc trouver la cause immédiate de ce bouleversement dans la génération qui nous a précédés et qui, ayant à sa tête cinq ou six mauvais sujets, s'est eCTorcée de condamner les nations modernes à se séparer du christianisme. Cette séparation a été aussi préparée de longue

main, avec unepersistancediabolique pendant trois siècles; mais ce n'est là que la cause immédiate. La véritable cause de ce bouleverseihent, pour tout ce qu'il y a eu de bien^ a été la volonté de Dieu. C'est grande justice, en effet, que le monde ait été privé des biens spirituels dont il a tant abusé, et dans l'abondance même des biens matériels qu'il possède, il trouve maintenant une nouvelle cause de décadence et de corruption. Mais c'est aussi une grande preuve de miséricorde que Dieu a voulu donner à son Église, en luienlevant, avec les biens temporels, la possibilité d'en faire un mauvais usage, et en lui rendant plus facile l'acquisition des biens spirituels par l'imitation des souffrances divines de son céleste Époux.

Nous ne voulons point nier qu'en raison de la faiblesse humaine, cette privation des moyens temporels n'ait rendu indirectement moins aisée l'action spirituelle de l'Église sur le monde, et la responsabilité du détriment que le monde en éprouve appartient aux spoliateurs, qui n'ont pas le droit de s'attribuer le mérite de la sanctification de l'Église, de même que les Juifs, en crucifiant Notre- Seigneur,n'avaientpoint le droit de s'attribuer le mérite de la rédemption. Mais cela n'empêche pas que Dieu n'ait permis ce dépouillement dans le but de sanctifier l'Église, et c'est vers cette sanctification que devaient être dirigés les efforts de ceux qui ont été dépouillés.

Si Ton considère les choses à ce point de vue, on ne comprend point la raison de tant de plaintes, au moment où nous devrions remercier Dieu de sa miséricorde ; et ce que je m'explique encore moins, c'est le besoin qu'on éprouve d'entretenir cette confiance dans la prochaine cessation

jager que ceUe des ntS4Mts fan-

. <■ dnml les plamdre amèranenl fnm Kstcr fidèles au Christ, de ne <MBKi{Cr« ifa'iacpvtiedebTCriléTCC qnïnoas obligenil am mutims à to«1h- i Inn *eax cette ««rite, à l'adoocir t« i nwtin moimi dure b nèccsàli d'accepter le nul qm BiWi iwBl da Boade. Oadédaietait par là que, poor exkorfcr I^ ckictiei» i supporter patiemment les quelques souffrances qalls eodurcnl aDJom^'biii, il n'y a pas

de meilleur moyen que de leur promettre que tout doit finir demain, et même qu'après-demain on ne songera plus qu'à jouir. Sans doute le Christ nous offre cette pensée consolante que tout doit finir et que la joie doit succéder à la douleur ; mais je n'ai pas trouvé que TÉvangile nous promit la fin de nos douleurs avant la fin de notre vie, et la joie qu'il nous promet n'est que la joie du ciel : Gaudete; merces vestra coptosa est in cœh's.

Ceux qui ne trouvent pas cette récompense suffisante sont parfaitement libres de chercher un autre maître ; mais pour ceux qui veulent rester avec le Christ^ c'est là la récompense qu'il faut tâcher de mériter. D'ailleurs cette façon singulière de soutenir le courage des faibles ne serait guère morale si elle avait pour fondement, je ne dis pas un mensonge, mais au moins une illusion plus ou moins volontaire ; car il y a en effet certains jugements dont la vérité est loin d'être évidente et qui dépendent en grande partie de notre volonté ; ce qui fait que les hommes, d'ordinaire, croient ce qu'ils veulent croire parce qu'il leur plaît et qu'il leur est utile de croire ainsi.

Puisque ce mot d'illusion est tombé de ma plume, je ne le rétracte pas; je veux bien supposer que celte illusion soit inspirée par des motifs très-saints, qu'elle soit soutenue par les meilleures intentions du monde, et qu'on la professe en parfaite bonne foi : tout cela n'empêche pas que ce ne soit une illusion,, et c'est ce que je démontrerai bientôt.

Si l'on veut agir d'une manière conforme non-seulement à la vérité, mais aussi à cette simplicité chrétienne qui nous a été conseillée par Notre-Seigneur, il faudrait dire

nL. sua rétiCËnres,

t, ^cirtapiM ée dbcemer au miliea

^m àt vtaa 4e ta ftoTîdenee, ponr

i «rifeiai^ ^'cBe aotn envoie, à

■■• jM^B^MO*. B c'était possible,

. 1 ce propos, de<>iiit .' car, s'il nes'apl i aocuD besoin de as qoe nous devons aoh; el pour ce qui regarde «■■parfois lesdesseùude Bravoc ellK de la mtas

avec le Sénat romiii.

«â aME Sens. T«a*»4-«B paMaidm, par hasard, qatt M airt <P*M» M «Ht amKiÊÊé avec ie paganisme pmr fifa JBiia ^at tattt Mal d«n la coodition d» monde, ^ et paire ^«il it 4e ses neiix poor faire avancer a petite h mil faà scnla, a^nît rien 1 erainëre des tempêtes do monde?

n importe donc de mms dAiner de tonte illnsion et de nous soanettfc i la volonlé de DicQ. Cette soomissiOD est d'aolanl plm néeeasaùe qa'U ne s'agit pas ici, ainsi qae je l'ai fût obserrer, d'nne ample coiiosité i l'égard da événements fùtnrs, mais d'an noord Mat de choses et d'an changement aaqoel l'Église n'échappe pas, et qoi est la conséquence du booleversement qui a taxable le mimde.

En regardant de travers tons ceux qui osent afBraer cette vérité, en s'obetinant à croire A toat prix qa*!! ne

APPEADÏGE PREMIER. 375

s'agit que d'un orage passager, après lequel l'Église et le monde se trouveront dans la même situation qu'auparavant, on aftiit beaucotip de mal à rÉglise, jusqu'à ce jour, et on lui fera encore plus de mal à Tavenir si Ton ne veut point abandonner cette funeste erreur. Je ne veux rappeler ici que deux conséquences de cette erreur : d'abord on empêche les esprits de reconnaître les desseins de Dieu dans tout ce qui s'est passé, et désesoumettreàladivine volonté en réalisant les plans de la Providence ; et en second lieu on rend plus difficiles ou plus tardives certaines mesures qu'on aurait pu prendre pour la défense de l'Église, et qui auraient été à la fois utiles et aisées il y a quelque temps, tandis que si on laisse passer quelques années sans rien faire, ces mesures deviendront toujours moins praticables, et peut-être deviendront-elles tout à fait impossibles.

C'est pourquoi j'ose espérer que le lecteur, à qui je demande, à défaut de bienveillance, un peu d'impartialité, comprendra les graves raisons qui m'ont inspiré, moi pauvre et obscur écrivain, qui (sans tenir compte des récriminations qui accueilleront mon ouvrage, ou plutôt en m'affligeant de ces récriminations, que je me résigne cependant à supporter par amour de Dieu et de son Église) ose affirmer et démontrer que cette confiance aveugle ne peut être, aux yeux de tout homme de bon sens, qu'une pure illusion, puisqu'elle ne s'appuie sur aucune promesse divine, sur aucune induction historique, sur aucun des faits présents qui annoncent tout le contraire de ce que cette confiance semble supposer ; et il n'y a pas besoin d'avoir du génie pour comprendre que cette illu-

sion, si elle devcnail la i-ègle de nos actions, serait uni' immense calamité.

Il sera bon, avant tout, de nous délivrer d'un préjugé qui pourrait bien nous relarder dans notre marche. Sou* sommes d'accorii avec le lecteur chrétien sur ce point que Dieu pourrait faire très-facilement ce que les hommes confiants ne cessent d'espérer; j'ajoute même qu'il poB^ rait le Taire en se servant de ceuï-là mCmes qui veulent le contraire, ainsi qu'il est arrivé plusieurs fois. Pour les hommes de bonne foi, il ne peut y avoir aucun doute làdessus, car nous croyons tous que /)f;«3 ;)o(eHS es/, etplus les effets et les indices de cette toute-puissance di\*ine sont cachés à nos yeux, plus notre foi est noble et méfitoire. C'esE ainsi que les frères Machabées, cruellement martyrisés par ordre d'Antiochus, s'écriaient avec force et sérénité : Polens est Deiis en'pere nos de manu tua. Il est Trai que Dieu alors ne les arracha pas des mains du tyran, et il les laissa succomber, de mCme qu'il n'a pas délivré de leurs souffrances des millions de martyrs. Hais cette conQance n'était-elle pas, pour ces martyrs, une forcée! une consolation, et n'ont-ils' pas reçu la récompense de leur foi ? Ne serait-ce pas un blasphème insensé que deprétendre que Dieu les aimait muins, parce qu'il les laissa sur,comber, ou d'affirmerqueleur confiance en Dieu n'était pas suffisante, ^puisqu'ils ne furent pas délivrés de la moii? Voilà donc notre foi: Deus potens est. Dieu peut tout faire, et cela doit nons suffire pour tout accepter de sa main.

Mais lorsqu'on cherche, non pas ce que Dieu peut faire, mais ce qu'il fera en réalité, nous n'avons aucun droit de

mêler la foi à nos conjectures, si ce n'est dans les choses pour lesquelles nous avons des promesses explicites et sûres dans la divine révélation.

Pour le reste, nous devons nous en tenir à des conjectures qui se rapportent avec plus ou moins de vraisemblance aux promesses divines, telles qu'elles sont conservées et proposées par TÉglise, ou bien nous en tenir aux faits historiques et contemporains qui sont dirigés par la Providence et qui nous en révèlent en partie les desseins. Mais il faut remarquer que le plan de la Providence se montre bien plus clairement dans les faits accomplis depuis quelque temps et qui appartiennent pour ainsi dire au calme du tombeau, que dans les faits contemporains, dont le développement n'est pas encore complet et qui subissent encore toutes les agitations de notre vie. '

Pour ce qui regarde les destinées temporelles de l'Église et sa situation extérieure dans le monde, nous n'avons qu'une seule mais immense promesse: celle de l'indéfectibilté absolue de TÉglise, avec l'infaillibilité dogmatique des successeurs de Pierre, qui seront toujours ses chefs visibles, et avec la grâce, pour nous enfants de l'Église, de pouvoir servir Dieu dans son sein et nous sauver, en dépit du monde et de l'enfer.

L'Église, en outre^ n'étant pas une société composée d'esprits, mais d'hommes qui ont un corps à nourrir et à vêtir, cette promesse contient implicitement un certain nombre de choses extérieures dont l'Église a besoin pour exister. C'est là tout ce qui nous a été promis; mais soyez persuadés que ce n'est pas peu de chose, et l'accomplissement non interrompu de cette grande promesse à travers

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éerÉcTîtarec H/jâ à aie seoiysibie Ma» qÊ^em ptroÈt çirie ; je étimamét fv'cB Hie cite des

fexte% dont i!if lau hitêrtii s^ rap|iorte« wm pes à la Sjnago^fi^ mai* à IXdbe. C'est à f€»ree de ne pas tenir compte (\f: cMXe différence sabstantieile entre la Synasosme, qui à reçn den pjromesse? presque exclasivement temporelles, et Ifî^iise, qui a reçu des promesses uniquement spirituelles, rpj'on s'expose à des erreurs regrettables, telles qu'on en commet par exemple en citant le non prgnnlelnmt. Je mis même obligé de faire remarquer que le Christ nous a annoncé dans l'Évangile précisément le contraire de tout cela, en prédisant à ses apôtres et à tous ses ministres, c'e^t-à-dire à ceux qui dans l'Église enseignent et gouvernent, ainsi qu'à tous ses fidèles, qu'ils seraient haïs par le monde, qu'ils seraient calomniés, vilipendés, dispersés, persécutés. C'est là une véritable promesse, car il s'agit d'un

véritable bien; el après avoir ajouté : ik feront avec vous comme tk ont fait avec moi, le Christ nous donne cette conclusion paternellement bienveillante de ces prédictions : Je vous ai dit ces choses afin que lorsque F heure en sera ventte, vous puissiez vous souvenir que je vous les avais annoncées, (Johan, xvi, 4.)

J'avoue que je ne comprends pas pourquoi certaines personnes voudraient apporter des restrictions arbitraires à des paroles aussi graves et aussi solennelles, en affirmant que ce^ paroles s'appliquent seulement aux premiers siècles de TËglise. Ces personnes honnêtes ne s'aperçoivent pas que ces prédictions du Christ ne sont qu'une application pratique de cette abnégation et de ce détachement du monde et de la vie qui forment Tesprit et Tessence même de l'Évangile. En voulant donc restreindre ces prédictions à l'espace de trois siècles, on n'ôterait rien à Tuniversalité des maximes évangéliques, qui s'appliquent à tous les siècles. Mais il se pourrait que le long repos dans lequel on a vécu, les avantages et le respect qui nous ont entourés, eussent effacé dans nos cœurs non-seulement l'attachement à ces devoirs universels du chrétien, mais que Tidée elle-même en fût perdue parmi nous; de telle sorte qu'au lieu de trouver fort naturelles les souff^rances que nous devrions supporter par amour du Christ, nous les jugions à peu près intoléi*ables, et à la moindre douleur qui nous frappe nous nous emiNressions de chercher un soulagement dans cette pensée que Dieu ne manquera pas de nous délivrer bientôt.

C'est pourquoi^ puisque les promesses divines ne s'appliquent nullement aux biens temporels qui ont été accordés

trC^facpavHMBilmMDem aloi do moude, iHaot ■H In ^am chMaMB s'en nfpotienl entièrenient à U «alsMé et Hh, fH M OB^iîInle ^am l'ciicbalaemeBl ■H»w l4e»Ml».*— i to riq u e ■ owtciyopt que Dicfllaisie 4«pMbr rfitfte de Mt kioM le^wrels eo peroeUanl ë'Mifc r«t 4» tonaade «oit pmé eans^ueinmeal d'im gnad — bw He hia» i p i rit adi i . noiu derons, comme je le dtn» bml à rbeare, feenandlre et bénir U divine jœlice qtû ponit le monde nt lui mlemil les biens spiritaeb ' dont il à alMué, et rttaaâtr la améncoràe dÎTÎoe qû pvrilic l'Ë^îM en penDetlaol qa'elle »oif dépouillée de «n biciu lemportls do&l quelques-ans de ses mcmbrei avaient peet-ètre tait ua naorûs o&age. Ea attendant, it li 71 voe des penécutioDs qol fnppent les serviteurs el les mi- DÎiln* de Dieu, bien loin de chanceler dans noire foi oa de faiblir du» ootre espéraoce. nous devons recoanallre que ces douleurs sont l'aecomplissemenl des promesses divine*, non pas de ces promesses ima^Daircs qu'on débile chaque jour pour donner dn courage aux Imes Taiblef et molles, mais de ces promesses véritables que le Christ a laiuéeB dans ri^.vangile pour sooleuir la confiance des forts. MniotenaDt que nous avons mis de cdté les promesses divines, qui n'ont rien à faire ici ou qui du moins n'ont qu'une relation indirecte avec ce point deuotretravail, nous trouvons ouvert devant nous le champ très-vaste des indueliotu hitloriquet, qui sont un moyen rationnel de tirer du passé les prédictions de l'avenir; et, à vrai dire, ceux qui voudraient soutenir à tout prix l'espérance de ceux qui le» entourent ont fait un usage très-large de ce système d'induction.

Lorsque ces inductions sont faites avec une certaine largesse de vues et à grands traits, et pour ainsi dire sur lin type générai des événements, on pourrait en tirer parfois des jugements assez bien fondés, car c'est dans ces grands traits plutôt que dans les œuvres particulières des hommes qu'on retrouve Tensemble des plans providentiels, et c'est là l'exemple que nous a donné Bossuet dans son Discours sur V Histoire universelle. C'est pourquoi si, par l'étude de l'histoire, vous arrivez à cette conclusion qu'après les cataclysmes sociaux et politiques^ après les grands bouleversements des royaumes et des empires, tout disparaîtra, les grandes fautes aussi bien que les grands coupables, et que l'Église du Christ n'en restera pas moins à sa place, plus grande, plus glorieuse que jamais, je serai d'accord avec vous, et ma certitude sera com plète ; car c'est là peut-être la seule induction certaine 9 qu'on puisse tirer de l'histoire, et c'est, en effet, celle du grand évoque de Meaux. Mais lorsqu'on passe de l'induction historique générale à tel ou tel fait ou à ses particularités, on risque fort de tomber dans des prédictions erronées qui ne tardent pas à être démenties par les événements. La raison en est toute simple, car le libre arbitre, qui entre comme élément principal essentiel, et je dirais presque unique dans les événements humains , échappe à toutes les prévisions. 11 faut, en etfet, considérer que nous sommes en présence de plusieurs millions de volontés libres, et que l'enchaînement, les luttes, les harmonies et les modifications infinies de ces volontés ont pour résultat de produire des choses nouvelles, aussi imprévues qu'impossibles à prévoir, qui font tressaillir d'étonnement ceux-

•bfifiès d'Mtr euMae m petabe qn s'cBorccnil en nk

de peindre ane noarene tcor oc tm Qotnd otsean, or Um Ks cSocIs n'abodiraient qo^ de< cambûuiioQs #fléwntfs dé)l eOMws. Tool ce qui est noofean dans rbùleire <■( l'ttOTR de la Prondencc, de même q» dans la oatnre t^ent Vœom de la créalioo. Certaines noareautés pomaient sembler impossibles i l'esprîl bimiainanDl lear apparilioo, car l'idée première de ces Doayeairtés Tai- ■aitdéfaiit à l'homme. Alexandre, Jules César, Chariemagne, Grégoire VII, ont été les premiers, chacon dans lear sphère, et peal-étre resteront-ils isolés et formeronlils quatre types nniqaes, sans qn'on poisse trouver rieo qui leur ressemble dans les siècles qui les ont précédés; et ce que je dis de ces hommes, il faut l'appliquer aai événements qui ont fait leur grandeur. Dieu pourrait, sans doute, faire sui^r, même de nos jours, des hommes semblablex et même de plus grands et de plus puissants. Hais il faut nous en tenir à ce que Dieu fait, sans entrer dans

le champ infini de la toute-puissance divine. L'induction historique doit donc être traitée à sa juste valeur, c'està-dire qu'il faut en user pour arriver à des conséquences très-générales, et ces conséquences elles-mêmes ne peuvent avoir d'autre valeur que celle de simples conjectures. Si nous agissions autï'ement, nous nous exposerions au danger de mesurer par la pauvreté de nos suppositions la richesse infinie des moyens dont Dieu dispose.

En effet, dès que nous réfléchissons. sur les événement» de notre époque, nous voyons surgir devant nous les souvenirs d'Astolphe et de Pépin, de Gharlemagne, de Henri et de Robert Guiscard, et, sans même remonter si haut; on s'imagine que d'ici à peu de temps on verra se renouveler les restaurations de 1814 et de 1848^ bien que l'abbé Gaume soit plutôt disposé à admettre une nouvelle descente des barbares de l'Orient et du Nord. Cet écrivain prétend même avoir découvert dans le fond de la Russie asiatique les tribus qui devraient venir nous rendre un jour cette visite peu agréable, pour recommencer l'histoire sanglante des Attila, des Totila et des Alboin. Dans ce cas, conjecture pour conjecture, j'aimerais mieux croire à celle qui annonce comme prochain le jour du jugement dernier. Au moins de cette façon^ nous sommes certains de ne pas nous tromper quant à la certitude de l'événement lui-même, bien qu'aucun almanach n'en puisse fixer la date précise.

Dans ces circonstances, la Providence ne pourrait-elle donc point faire surgir quelque chose de tout à fait nouveau et qu'il soit impossible de prévoir, de même qu'au temps de TertuUien et de Justin personne ne pouvait pen-

scr que l'empire serait devenu chrétien et que les évèques de Home seraient devenus les souverains de la ville éternelle. La Providence peut donc, môme de nos jour^, agir d'une manière nouvelle, et nous devrions être assez modestes pour reconnaître que tous nos plans plus ou moins imaginaires n'empêcheront pas la réalisation des plans de la Providence. *

Mais si l'induction historique est toujours incertaine et ne conduit qu'à des conjonctures plus ou moins probables, même lorsqu'elle a pour base des faits généraux et qu'elle est faite avec soin^ elle devient tout à fait trompeuse lorsqu'on ne tient pas compte de certain élément qui contribue puissamment de nos jours au développement des faits. J'entends dire par là que si vous ne trouvez point, dans les siècles qui ont quelque ressemblance avec le nôtre, une période d'années durant laquelle les forces du mal (que nous désignons actuellement sous le nom de Révolution) aient été organisées d'une manière aussi vaste et aussi puissante qu'elles le sont de nos jours, vous n'avez aucun droit (raffirmer que les prochains événements ressembleront aux événements analogues qui les ont précédés. Autrement vous agiriez comme l'écrivain qui, dans un travail de statistique, ayant pris pour base de ses calculs les chiffres delrente années, voudrait en conclure que telle Tille doitavoir subi telle année telle augmentation de population, sans réfléchir queprécisémentdurant cetteannée cette ville a été dépeuplée par un tremblement de terre ou par le choléra. Tel est pourtant le raisonnement de ceux qui affirment que nous avons assisté à l'exacte répétition de ce qui s'est passé déjà deux fois dans notre siècle. Mais, mon Dieu!

leur dirais-je, ne voyez-vous pas la différence énorme qui sépare ces époques de la nôtre? Ne voyez-vous donc pas les nouvelles idées qui ont prévalu? les progrès considérables de Terreur et du mal ? Plus j'étudie cette question et plus je me persuade que, durant ces derniers trente ans, Terreur et le mal ont fait plus de chemin que durant les trois siècles précédents, si nous faisons remonter Torîgine de la Révolution à Tépoque de la Réforme.

Lorsque, au commencement de ce siècle, une grande tyrannie militaire s'étendit sur toute TEurope, les gouvernements et les peuples étaient encore suffisamment chrétiens. Lorsque celte tyrannie fut renversée parla main de Dieu, on s'efforça, naturellement, de rétablir tout ce qui avait été renversé ; mais cette œuvre même de restauration portait en elle-même les germes de ce qui est arrivé plus tard. Les traités de 1815, par lesquels on restitua au Pape une partie seulement de ce qui lui appartenait^ furent une flagrante violation des droits de Dieu et des hommes; cette tranquillité apparente qui suivit ce traité ne fut d'aucun avantage pour le bien de la société, et le mal fit des progrès de plus en plus rapides. Mais au moins, à cette époque» la société chrétienne semblait encore debout^ tandis qu'on pourrait se demander aujourd'hui s'il existe une Europe vraiment chrélienne. Où sont, en effet, aujourd'hui, les gouvernements chrétiens? Je dis chrétiens et non pas catholiques^ car s'il peut exister des personnes qui soient chrétiennes sans être catholiques, il faut reconnaître, néanmoins, que pour ce qui est des gouvernements, le catholicisme seul, qui est la vraie forme

du christianisme, est capable d'exercer sur la société

vne intofBce vraiment chrétieniie et cmlisairice. En effet, dans les pap hétérodoxes on ne peut pas dire rigoareaàement que ITUt respecte la religion^ puisque la religioD elle-niéme est ime iDstitutiou officielle et que le gooTeroemenL, en respectant la religion, respecte moins la religion elle-même que sa propre autorité.

La question que je me suis posée en me demandant: Où esi aiijoMrtTkui F Europe cbrélienne ? ok sont les gouverneiHtnts ckréiiensl m'amène à étudier la troisième source à laquelle nous pourrions puiser des conjectures pour FaTenir; cette troisième source, ce sont les faits présents, qui dépendent, il est Trai, du libre arbitre, mais qui offrent, par leur caractère et par leur tournure, le moyen de faire des conjectures avec une certaine probabilité. Eh bieni je ne crois pas qu'il y ait un esprit assez confiant pour trouTcr dans l'état actuel de l'Europe des symptAmes sérieux de restauration chrétienne ; car c'est là ce qui doit uniquement nous préoccuper en dehors de toute dynastie et de toute forme de gouvernement. 11 suffit, en effet, au cœur croyant, que Tautorité publique possède la foi et la crainte de Dieu. On a tu luire en France, il y a quelque temps, un éclair d'espérance, et cette espérance, si elle se fût réalisée, aurait pu être le commencement d'un meilleur avenir^ même pour les autres pays; mais tout le monde sait que cet éclair disparut par la timidité de ceux qui avaient en leur faveur le droit et qui laissèrent le champ libre à leurs adversaires, devenus plus hardis et plus nombreux.

C'est ainsi que cette grande et généreuse nation se trouve divisée et déchirée par les partis, qui sont tous

également puissants pour empêcher et également impuissants pour fonder un gouTernement définitif, de telle sorte qu'elle est obligée de se débattre entre le vainqueur du dehors, qui veut sa perte, et les fous furieux qui la menacent à l'intérieur et qui, mille fois plus funestes que les Prussiens, n'aspirent qu*à l'anéantissement de leur patrie^ par la simple manie qu'ils ont de tout détruire, sans savoir ce qu'ils comptent ensuite édifier.

Je comprends encore moins qu'on ait pu fonder de grandes espérances de restauration chrétienne en Europe sur les efforts belliqueUx du jeune prince qui, soutenu par ses fidèles, a lutté pendant quelque temps en Espagne. Certes, bien des &mes honnêtes ontsouhaité son triomphe; mais je crois qu'il n'est pas besoin d'une grande perspicacité pour reconnaître que ce triomphe était difficile et que, lors même qu'il se fût réalisé, Teffet n'aurait pas été considérable au dehors, car l'Espagne n'exerce pas en ce moment une grande influence en Europe, et le triomphe du prince n'aurait sans doute pas réduit à l'impuissance la Révolution, qui a prouvé sa force dans ce pays par la résistance victorieuse qu'elle a opposée à cette tentative de restauration chrétienne.

A l'exception de ces deux tentatives, l'une militaire, l'autre parlementaire, qui avaient un but socialement chrétien, on peut dire que tous les États sont sujourd'hui ouvertementhostiles à l'Église, et que tous suivent plus ou moins fidèlement la voie qui leur est tracée par le nouvel empire germanique, dont le premier ministre ne craint pas d'insulter le Souverain Pontife et d'emprisonner un nombre considérable d'évêques et de prêtres innocents.

38o APPENDICE PREMIER.

El qnanil on pttise que cet empii-<> esl étroitement lié avec I la Russie, oo pcal craindre que l'Europe et le monde ne 1 puissent (Ire livrés à la merci des colosses du rford, doat l'un repri^sentc Ihérésie et l'autre le schisme ; et quanU l'Angileterre, si elle peut trouïer quelques avantages et quelques compensalions, elle accepterait aisément ce nouvel état de choses. Alors l'anglicanisme s'unirait à I1ié< I résie et au schisme pour former une chaîne autour àes à nations modernes et pour constituer un aréopage q^ I tiendrait en main leurs destinées.

Dans ces circonstances, pour espérer la reconstitalion naturelle des gouvernementscatholiqucs qui reconnaissent l'Église et qui la traitent selon qu'elle doit être IraiLée; pour avoir, dis-je, une espérance semblable, il faudrait i un véritable elTort de volonté que je ne manquerais pas I de faire, avec l'aide de Dieu, s'il s'agi&sait d'une vérité | révélée, mais que je ne forai jamais pour satisfaire aux ' exigeDces de ceux qui soubailent le retoor du passé, m pour mon propre plaisir. La vérité est en effet une chose tellement précieuse que nous l'aimons, même lorsqu'elle uous afflige, et lorsque je déclare que je serais disposé à croire ce retour phénoménai, si Uieu nous l'avait promis, c'est uniquemeol parce que je »ois que Dieu peut changer l'esprit et le cœur des honunes. Mais tant que les hommes rcslerout ce qu ils sont, jen'hésîte pas i aŒnuer que Ken lui-même n'aurait point le pouvoir de conslitoer one société chrélienne avec des boounes dmt les sentimentsne senieot point chrétiois ; et («ne serait point là un déliât qui nuirait 1 sa toote-paissmce, car le dèfant serait dans h dtose eUe-nêoie qui impliqoenit ctnlndlctim, c'est-

à-dire le néant, et qui ne saurait par conséquent être l'objet d'une action quelconque, soit divine, soithumaine. G*est pourquoi la restauration des gouvernements chrétiens ne saurait avoir lieu sans la restauration des principes chrétiens dans les esprits, et des sentiments chrétiens dans les cœurs.

Si nous voulons donc étudier le présent pour connaître quelles seront à l'avenir les conditions extérieures de l'Église en Italie j'e ne crois pas qu'il soit possible de faire des prévisions favorables à nos espérances. On discute souvent pour savoir si les catholiques sont en minorité ou en majorité. Il est intéressant de remarquer que ceux qui gouvernent en Italie, tout en ayant la prétention d'être les représentants de la nation, ne se gênent pas pour manifester leurs sentiments anticatholiques, bien qu'ils reconnaissent d'autre part que la majorité de la nation est sincèrement catholique. Au premier abord il semblerait qu'il y ait ici contradiction, et pourtant rien n'est plus naturel. Si nous prenons en effet la nation numériquement, c'est-à-dire si nous comprenons sous le nom de nation tous ceux qui parlent le langage national, il est certain que l'immense majorité des Italiens est catholique ; et cette majorité devient encore plus grande si nous prenons la nation dans sa totalité en comptant aussi le sexe féminin.

J'ajoute même que cette majorité est la plus saine, la plus morale et la plus instruite, car elle est constituée en très-grande partie par les cultivateurs et par le clergé, et dans un pays aussi éminemment agricole que le nôtre, la classe des cultivateurs représente à peu près un chiffre de 20 millions sur les 27 qui peuplent le pays tout entier.

A^ire le néant, et qui ne saurait par consJKjuent Mve Fobjet d'une action quelconque, soit divine, soit humaine. C'est pourquoi la restauration des goaiememcnlç chrê- Hensnesaurait avoir lieu sans la restauration de? principe? i^iétiens dans les esprits, et des tentimmis ?b-eîJen?

les cœurs.

nous voulons donc étudier le préwnt ptinr connaim Viriles seront à l'avenir les conditi'^iîi vn^rieure- ot ^^ en Italie, je ne crois paç qu\. s.»:: pvs-lni* c. iairç ptMAoas favorables à nos »pér«iïiV^ In ci^-au pour savoir si lescatL'jliou»^ >'.»::: *ri mrî- .-:;- ^i irité. Il est intéressam: et •*rn:i:rav:r v>: .>r^: t;. en Italie, t'jut et i-'jair. -t ir^vir^;..- r -:^.>. ^ de lanaùw-. ut ** ç»:fi**r:i ya: *».'j ric-.- > leurs sentiinenu imii'jaùijlinuîî. i^^. v. r-.-..-:. d'gntre parî ont it nia .•?:•-: v-. it litiv .•: i? catholiqut. ixi irïfiufîr <:!•.'?•. . «-i^x-irri:^ «lit ici cantatticiiiiL -ï i^juri^n '>r: : -^ ;:u .finonsprenoiiôeL^fe i.ii::.-.': imiiirfKu*f:.*r. fi mmb ctninirt3JL»ii ^.'J »- l'.'i: .• */. • qui psrlen: JK iaiisagr lia^iuni. *-^ '.-*.c -.

îmajonu œ- l ^Inrii - -ri . i-ï; i*: .«.lu ... denent eniror» i-iu rrdjo- ï i;i»L »'?r. ■. , ■Esatotaiit* ^. •ojiiii^iaji rnn'i «• ^r;.

raÊaatt qui ceu- iiiaicrit- 'r^ « . . : . .

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300 APPENDICE PHEMIER.

Mais tout ce monde-là n'a rien à voir dans les affaires publiques, si ce n'est lorsque tes paysans sont appelés & payer les impAUelàtaire leurstirvice mililaire, et lorsque le clergé est appelé à subir les spoliations dont il a été et dont il sera encore Tictimc. Cette partie ou plutdt cette presque totalité de la nation n'est en substance que la matière sur laquelle s'exerce le pouvoir ; mais ce pouroir est exercé uniquement par la classe Instruite des laïques, c'est-à-dire, dans le moment actuel, par nne oligarcliie sectaire impie et malhonnête, qui, pour avoir toujours de quoi satisfaire à ses instincts rapaces, fait continuellement sortir de la monnaie des fabriques de papier, en préparant de cette façon à ce malheureux pays une catastrophe économique dont les auteurs seuls pourront se mettre i couvert. A cette oligarchie on a vu se rattacher toute celte partie de la société qui se vante d'avoir le plus de culture^ et celle union a ou pour mobile l'intérftt, une certaine contrariété au catholicisme, et aussi quelques idées nobles et léfiilimes que celte oligarchie a su exploiter à son profit. De telle façon, on peull'ararmerqae les classes réetlenient dirigeantes sont aujourd'hui pénétrées des mâmes idées politiques parce qu'elles sont depuis longtemps pénétrées des mêmes idées morales et religieuses. C'est en effet le matérialisme, ou le rationalisme, ou l'indifférence complète qui domine dans ces classes à l'âgarâ de la religion ; on vit, on s'amuse tant qa'on a de l'argent; on en prend quand on n'en a plus; on hasarde, on écrit, on foit de la morale ou l'on blasphème, suivant les drconstances, et enfin on meurt, et nous chrétiens nous saTons fort bien ce que veut dire cette mort; souvent il y en a qui

APMINDIGE PREMIER. 391

n'attendent même pas que la mort les appelle et qvA hâtent l'heure de sa venue, et parfois c'est le mc^Uleur service qu'ils puissent rendre au monde»

Je reconnais volontiers qu'il y a dans ces classes dirigeantes des exceptions, et j'en remercie Dieu du fon^ du CfBUT} mais si Ton excepte la ville de Rome, qui, pour des raisons faciles à comprendre, possède une société aussi religieuse qu'instruite, il faut avouer que partout ailleurs on trouve peu de personnes à la fois chrétiennes et remai> quables par leur savoir, et ce ne serait pas une petite illusion que de croire le contraire. En effet, si Dieu a permis ceci, je ne comprends pas pourquoi il faudrait dissimuler cette réalité, ou, ce qui serait encore pire, vouloir cacher par des moyens fort peu honorahles ce que Dieu a perniis* Il me semble au contraire qu'il serait digne de chrétiens généreux et loyaux de regarder en face cette réalité, de la reconnaître simplement, d'en étudier les causes et d'en combattre les effets. Car, qu'on le remarque bien, l'Église n'a pas besoin de la protection de ces classes dirigeantes, et elle n'a accepté leur concours que pour leur procurer le moyen de gagner les biens spirituels dont elles manquaient.

De toutes façons cette réalité ce change pas^ elle reste telle que les hommes l'ont faite et telle que Dieu l'a permise; c'est-à-dire que l'Italie est entièrement livrée à ces classes dont je parlais tout à l'heure, et l'Église dans ses relations extérieures ne peut que subir la situation qui lui est Caite par les éléments qui Tentourent. L'espérance donc de pouvoir fonder des gouvernements chrétiens avec ces éléments antichrétiens est une espérance aussi peu

393 APPENDICE PREMIER. ^^V^l

Sérieuse que cellu de pouvoir Touder une acadfmîe de pciiilure eDliËrcmeot composée d'aveugles, ou une aca'^ déiuic de musique eutiërenient composée de sourds. Le» médiations diplomatiques cl les combinaisons politiques ' n'ont aucun pouvoir contre une pareille évidence, et quant | aux interventions étrangères, toujours violentes et presque { toujours odieuses, elles ne sauiaient rien fonder de stable lorsque le pays où elles s'exercent n'offre point lui-mâme i CCS éléments de stabilité. L'induction historique, dont on j fuit tant usa(;e, pourrait utilement servir ici.

On a parlé encore de réaction possible, future et même imminente, dans l'espoir que les peuples, fatigués de l'oppression qui pèse sur eux, pourraient s'en délivrer par un suprême effort; mais on oublie une autre induction historique qui devrait avoir sn valeur. A quelle époque a-t-on TU, en effet, ces tentatives aboutir à un succès durable? Croit-on sérieusement qu'on puisse espérer d'une action rapide et violente des chrétiens eux-mêmes la restauration d'un gouvernement chrétien?

Tout cela évidemment n'est pas sérieux, mais ceux qui comptent, bien à tort, sur les réactions populaires montrent clairement qu'ils n'ont aucune idée de cette tyrannie savante qui a été imposée après la Révolution française aux nations européennes, lesquelles sont moins à plaindre du joug dont elles sont chargées que de l'aveuglement qui leur fait croire que cette tyrannie mérite le nom de liberté. Cette tyrannie qui se couvre du masque de la volonté populaire donne à l'oligarchie dont nous parlions tout à l'heure un pouvoir absolu sur les personnes et sur les biens de ses sujets, et tout esl organisé de telle sorte

qu'elle met à contribution les forces, les richesses et le sang même de ceux qui lui obéissent, et qui sont encore forcés de se déclarer satisfaits, car on leur persuade qu'ils ne font qu'obéir à la volonté de la nation. On trouve ici la réalisation d'une loi terrible de notre race déchue. L'Évangile seul avait pu délivrer le monde de cette loi; mais cette loi s'est de nouveau imposée au monde depuis que le monde a répudié l'Évangile. Cette loi est celle de l'oppression des faibles par les forts. La société moderne s'accommode fort bien de cette loi, qui est digne d'elle; mais nous, chrétiens, nous gardons noti^ indépendance, et même lorsque nous perdons notre liberté extérieure, nous savons que nous en possédons une autre qui, tout en nous faisant connaître et détester l'injustice, nous rend capables de l'accepter comme une expiation de la main de Dieu, qui veut que nous en profitions pour notre salut.

C'est pourquoi, si nous ne pouvons avoir aucun espoir, dans le présent, de voir surgir des gouvernements chrétiens en Italie, il me semble qu'il est à peine nécessaire de démontrer que cet espoir serait encore plus mal fondé pour l'avenir.

Il faut en effet remarquer que les bons éléments qui nous ont entourés jusqu'à ce jour sont en train de subir une grande diminution, soit parla mort, soit par le changement d'idées et par d'autres causes multiples ; et les mauvais éléments, au contraire, sont en train de s'accroître rapidement, grâce aux puissants moyens qui sont employés en leur faveur, grâce surtout à la coopération de la presse et de l'enseignement public, entièrement soumis à l'État,

394 APPENDIGE pasaoEA^

qui détrait dans ses uDiTereités les qnelqHes principes chrétiens qu'il laisse encore subsister dftns l'e&sdgneBient lycéaJ. Avec de pareilles moyens de pervertissement d<ml Tefûcacité ne saurait être douteuse^ même stnr lesdasses ouvrières et agricoles, il est faciie de prévoir ee que de^ liendra l'Italie après quinze on râigt années d'un $em^ blable régime I Qui oserait done {MréToir la possibiliié, pour l'avenir, d'une restauration que tout homme raisonnable juge impossible pour le présent ? Je crois néanmoim devoir faire, à propos de ces probabilités futures, une observation qui pourra peut-être déplaire à quelques pe^ sonnes, mais qui ne sera pas sans utilité*

Ces classes dirigeantes dont nous avons déjà parié et qui sont aujourd'hui au pouvoir, parce qu'elles sont sentes capables de l'exercer, n*ont pas été formées en un jour; elles ne sont pas nées^ comme les compagnons doGadmi», des dents d'un dragon semées sur le sol; ces classes dirigeantes ont été formées dans les temps qu'on proclame heureux et dont on espère le retour; ceux qui étaient enfants entre 1830 et 1850 sont maintenant dans la fleur de l'âge et dans la vie publique. C'est donc avec le pouvoir temporel du Pape, avec les princes légitimes, avec rinfluence des évêques, universellement respectée, sous l'action des ordres religieux et du clergé, avec des familles généralement chrétiennes et dans un temps où Ton avait la liberté de faire tout ce qu'on aurait jugé opportun pour prévenir les maux futurs, c'est, dis-je, dans des conditions semblables qu'on a élevé ces classes dirigeantes dont nons nous plaignons aujourd'hui. Il est facile de prévoir que la génération actuelle, que nous condamnons (bien

APPENDiCas PREMIER. 395

qu'elle soit issue d'un passé que nous croyons heureux, et bien qu'elle ait été élevée suivant nos désirs), ne pourra qu'engendrer des hommes encore plus avancés dans le mal; surtout si l'on tient compte de l'intention bien arrêtée qu'on a d'empêcher, par tous les moyens possibles, le retour de ce passé odieux.

Puisque j'ai touché ce point, qu'on me permette de m'y arrêter un instant, môme au risque de m'attirer quel-^ ques nouveaux reproches; je les accepte sans plainte, pourvu qu'il me soit permis de rendre service, dans la mesure de mes forces, à mon prochain et à l'Église. Je tâcherai donc de rendre plus claire et, par conséquent, plus utile l'observation que je viens de faire. 11 me semble qu'au lieu de faire des conjectures sur l'avenir, il serait de notre devoir d'étudier dans le passé les causes du présent. En étudiant le lien intime qui existe entre ces causes et ces effets, notre esprit sortirait de Tincertitude de toutes ces conjectures, et nous parviendrions à raisonner d'une manière exacte et sûre, sans craindre d'être démentis par les événements. Je suis persuadé que cette étude, si elle était faite avec une grande sincérité d'esprit et de cœur, nous aiderait à connaître suffisamment le but très-saint dans lequel Dieu a permis toutes ces choses. Alors nous ouvririoas les yeux et nous saurions ce que Dieu exige de nous, et peut-être comprend rions-nous que ce qui est arrivé est beaucoup plus utile à l'Église (c'est-à-dire à ses ministres et à ses fidèles) que ce que nous aurions désiré pour elle. Je sais bien que dans cette étude il faut tenir compte des forces du mal qui étaient déjà puissantes, bien qu'à l'état latent, lorsque encore en voyait régner cet

ordre de choses que nous rej^rettons; je sais en outre que, jusqu'à preuve évidente du contraire, il faut attribuer ani honnêtes gens <le la généralion précédente des intentions aussi honnêtes gue leurs personnes, et il se peut que leurs œuvres elle-memes eussent, eo raison de ces intentions, un certain mérite devant Dieu, bien qu'en pratique elles aient été nuisibles â la bonne cause. Je crois néanmoîas que celle étude de noire passé nous révélerait bien des faiblesses, bien des erreurs et peut-être, hélas! quelques fautes. Je laisse au lecteur le soin d'attribuer telle ou [elle de ces modiHcations aux faits du passé qui ontengeudré le présent ou qui en ont facilité le développemenl. On pourrait dresser ici un catalogue fort long; je me bornerai cependant à ne signaler que quelques-uns de ces fails, non parce qu'ils sont les plus graves, mais parce qu'ils sont moins susceptibles de soulever des plaintes et des récriminalions.

Je mets au nombre de ces faits la jalousie soupçonneuse et l'ingérence arbitraire de certains princes qui se disaient catholiques et qui cependant affaiblissaient et entravaient l'action de l'Église; les principes qui dominaient dans les universités, qui (à l'exception de l'université romaine) n'étaient guère plus savantes ni moins corrompues que les universités actuelles ; le défaut absolu de bonne philosophie dans l'éducation des dernières générations, et une jeunesse sans foi; les répressions maladroites qui semblaîmt n'avoir d'autre but que d'aigrir toujours plus les méchanls, sans les empêcher d'accomplir leur dessein ; enfin cette confiance aveugle qui était parfois accordée i des sectaires et à des athées, uniquement parce qu'on les croyait habiles

tandis que d'autre part on ne tenait point compte de Thabileté et l'on accordait des places et des fonctions d'une nature grave et délicate à l'intrigue et à la faveur. Il fallait prévoir qu'on ne tarderait pas à récolter dans un temps plus ou moins éloigné ce qu'on avait semé, et l'on ne comprend pas qu'il y ait des personnes qui espèrent qu'on puisse bientôt recommencer à semer lorsqu'il n'est pas sûr qu'on sèmerait différemment. Et avant tout il faudrait reconnaître, afin de pouvoir se corriger, que la première semence n'a pas été bonne. Mais il y a un obstacle à cet aveu, qui demande une certaine humilité. Il existe depuis quelque temps parmi les bons une certaine tendance à admirer leurs propres œuvres, comme s'ils avaient besoin de se persuader que l'ancien ordre de choses était parfait en tout point et qu'il était impossible de faire mieux que ce qu'ils ont fait, sans même s'apercevoir qu'ils n'ont pas fait ce qu'il leur était possible de faire et ce que les circonstances mômes auraient permis. Cette erreur les conduit à imaginer que Dieu, pour sauver l'Église, est contraint de rétablir précisément cet ordre de choses qui leur semble parfait et dans lequel ils croient, avec la meilleure bonne foi du monde, avoir parfaitement agit Et pourtant, en voyant que Dieu a permis la destruction de cet ordre de choses que l'impiété triomphante a anéanti; en voyant que les événements successifs ne permettent pas d'espérer que cet ordre de choses soit rétabli et que son retour devient môme de plus en plus improbable, nous devrions reconnaître que Dieu en a permis la destruction parce que le monde en avait étrangement abusé et n'en profitait plus pour son salut, tandis que d'autre part ce

même ordre de choses ne servait plus à sanctifier ceiâ pour la sanctification desquels il avait été institaé. Il esl hors de doute que Dieu« dans sa totiie"prôsance, peut rétablir cet ordre de choses ou en fonder unt autre qui soil également favorable et même plus favorable à la mission spirituelle de TÉglise qui est le principal bot des événements ici-bas. Mais il est clair que si nous voulicms fakeeih trer dans nos discours ou dans nos prévisioiiks la toute-puissance divine, il serait désormais impossible de dire ou de prévoir quoi que ce soit. Nous devons donc 'nous en tenir à ce que Dieu a fait, et non pas à ce que Dieu peut faire. Quant à moi, j'estime que depuis q^lque temps, en Europe et en Italie, sons l'influence de tant de sectes, de tant de révolutions et de tant d'erreurs, l'esprit chrétien s'est peu à peu considérablement affaibli d'abord dans le cœur et ensuite dans l'esprit même des fidèles ainsi que des ministres du sanctuaire, surtout pour ce qui concerne les saintes et viriles maximes évangéliques sur l'abnégalion de soi-même, sur le détachement et le mépris des biens passagers d'ici-bas, et sur la joie que doit éprouver tout cœur chrétien des souffrances qu'il endure pour le Christ, qui nous a annoncé que nous devrions souffrira cause de Lui {propte?* me), La situation présente n'étant donc qu'une conséquence du passé, on devrait reconnaître que Dieu nous a fait une grande miséricorde en permettant ce changement qui s'est accompli dans les conditions extérieures de l'Église et qui nous a obligés, bon gré mal gré, à nous détacher des biens de la terre et à souffrir la violence et l'injustice, de telle sorte que, par l'effet de cette persécution, nous avons été pratiquement ramenés aux

saintes austérités évangéliques dont on avait malheureusement perdu rhabitude et l'idée^ k force de croire que ces persécutions et ces souffrances n'étaient qu'une parti* cularité des premiers siècles deTÉglise, dont il nous était permis de nous vanteir, à simple titre de glorieux souvenir. Il faut remarquer en outre que si d'une part ce nouvel état de choses offre à TÉglise l'occasion de se purifier et de se sanctifier toujours plus, le monde, au contraire, se trouve frappé d'une punition terrible par la privation des biens spirituels dont il jouissait, et par la décadence visible de la civilisation chrétienne, qui ne peut plus être florissante du moment que le Christ est banni de la société. '

En me plaçant à ce point de vue, j'ai dû considérer comme une faiblesse peu digne des âmes chrétiennes, cette impatience et cette anxiété qui nous font demander continuellement quand finiront donc les jours de la tribulation? Et j'ai dû considérer comme une erreur fatale la réponse qui est faite à cette demande par ceux qui affirment que tout doit finir, et au plus vite. Je crois en effet que si, d'une part, on ne doit point regretter que cette tempête ait été soulevée pour notre sanctification, il serait, d'autre part, profondément regrettable que cette tempête s'apaisât avant que nous en ayons retiré les avantages spirituels que Dieu attend de nous; et ce qui serait encore plus cruel, ce serait de n'avoir rien compris à ce grand dessein de Dieu. Et le premier de ces avantages spirituels est, sans aucun doute, l'humble reconnaissance de nos propres torts, qui nous ont attiré les miséricordieuses sévérités de la Providence, qui a voulu nous retremper dans les austères principes du saint Évangile.

««■Mttre, aalaal ^a^ ot paaôhl^ les deseîK d« Diea j

et «Ile III ■■liiii 11 et méxasmn fomr pooroir rf^er notre eondaile d^j^rè» ce qoe Diea aUcnd de nom. Hais IMH ces foiU et tôt» ces râsoaaamemts nous montrât qa'im noorei ordre de dkoses s'est établi dam le moDde, et il e>t par cootéqueot impossible qoe les relaUoiu esUrieares de l'Église arec le monde ne sobissent ancim changement.

L'ancien ordre de choses ayant été nne source abondante de biens terrestres pour un certain nombre de per- •onnes qui ne se souciaient guère des biens spirituels que le monde aurait dû en retirer, il est fort naturel que ces

mêmes personnes puissent désirer le retour pur et simple de ce passé, quelle que soit la main qui le restaure et quel que soit le détriment que cette restauration puisse apporter aux desseins mômes de Dieu. Heureusement leur volonté 4i'est point souveraine, et dans renchalnement des faits qui se déroulent devant nous^ il nous est permis de reconnaître la pensée providentielle. En effet, ceux qui dans les biens extérieurs dont jouissait l'Église ne voyaient qu'un moyen pour la sanctification du monde, à la vue de la corruption qui règne dans la société moderne, doivent être amenés à croire que Die^i a permis la destruction de ces biens qui ne remplissaient plus le but de sanctifier le inonde^ et qui ont été détruits par le monde lui-môme, de telle ^orte, que le monde s'est privé luimême des moyens qui lui avaient été donnés pour son salut; tandis que d'autre part il contribue indirectement à la sanctification de TÉglise. C'est en vain qu'on se demande quelle sera, à l'avenir, la condition extérieure dé l'Église; c'est là en effet le secret de Dieu, et nous devons attendre, dans une résignation calme et confiante, qu'il veuille bien nous Ve révéler. En attendant, ce que nous avons de mieux à faire c'est de retremper nos âmes dans les austères principes évangéliques, car si raffaiblissement universel de ces principes dans les esprits et dans les cœurs nous a rendus dignes des punitions de Dieu, il est évident que c'est uniquement par la restauration théorique et pratique de ces principes que nous pouvons espérer la £n d'un châtiment qui n'a eu d'autre but que notre sanctification. Si quelqu'un s'écriait : Tout est donc perdu ! n'y

a-t-il donc plus d'espoir? je lui répondrais tranquillement :

403 AI-PEMllCE POeUtËR.

En etteU le ntùnde ■ look perdo lonqu'il a perdo leQuist, (M plulM lortqa'il a élè repoussé par le Cbmt. C'est donc ' le monde qui est privé do tout espoir, puisqu'il De peut eipérer autre chi>«e i|ue de ileTenir la proie de quelques fort», aux dépens et par l'oppreuioa de tous les faibles. Ibis pour nous, cJirétien&, le sort des oppressears est moins enviable que celai de& opprimés, si ce D'e»t ea ce monde, bi«;n rerlaÎDcmcnt dans l'aolre. Cette oppression est la uoDïéqueDce directe de ce paganisme qui n'exclut pa» une certaine politesse extérieure dans les mœurs, mais qui est moralement le digne héritier du paganisme de l'amphitbéfitre et du cirque.

J'ajoute que je ne trouverais pas maurais que tootfât perdu pour le» personnes dont je parlais tout à l'heure et qui ne considéraient le service de l'Église que comme ud moyen d'obtenir des avantages terrestres qu'il leur eù.1 été dirticile de trouver autrement. Mais, pour ce qui est de l'Église, c'est-à-dire de ceuzqni l'aiment et qui ta servait . sans aucune arrière-pensée d'ambition ou d'intérêt, rien n'est perdu, mais tout, au contraire, est ga^é. L'espérance de l'Ëglise se Fortifie et se fortifiera toujours plus si, indépendamment de ces conditions extérieures, elle se troore an dedans mieux disposée pour la sanctification des ftmes, qui a été le but unique de sa fondation et qui est le but unique de sa dorée. Dans cette corruption universelle, le nombre des élus diminuera sans doute considérablement ; et c'est li une grande douleur pom* tout ceux qui aiment leurs semblables, mais Jésus-Christ n'a pas promis que les élus seraient très-nombreux, et dans touslei cas ce n'est pas lui que nous devons fdaindre, pas

APPENDICE PBEMIER. 4(J3

plus que le petit nombre d'élus, mais bien plutôt ceux que cette exclusion frappe si terriblement. En attendant, tant que Dieu ne nous montre pas qu'il veut autre chose que ce qui existe, notre devoir est d'employer, pour la bonne cause, tous les moyens qui nous sont encore laissés; mais nous devons reconnaître que les moyens employés jusqu'ici par la Providence sont les meilleurs, bien qu'en apparence ils puissent nous faire croire le contraire. De toutes façons, ces moyens sont les seuls dont nous puissions disposer, et, je le répète une dernière fois, nous commettrions une erreur très-grave et très-funeste en prenant pour règle de nos actions ce que Dieu peut faire, au lieu d'accepter ce que Dieu a fait ou ce qu'il a bien certainement laissé faire.

NOTE REHISE PAR LE P. «l UTE, A S. S. PIE IX

ou L'OH TA ET OU L*OH POURRAIT ALLER

Florence, 29 juin 1875.

L'écrivain qui a publié la préface aux Leçons sur les quatre Évangiles ne s'était pas dissimulé les conséquences fâcheuses que cette préface aurait pour son ouvrage, et il prévoyait les désagréments qu'il éprouverait lui-même. Il n'hésita pas cependant à remplir son devoir, espérant que les vérités dont il avait pris la défense trouveraient un écho dans un grand nombre d'âmes chrétiennes en Italie ; il espérait que ces vérités auraient contribué à faire sortir les catholiques de cette voie fausse et désastreuse dans laquelle ils se trouvent engagés par rapport à leur programme politique, et qu'elles n'auraient pas été inutiles pour leur indiquer Tunique chemin qu'il soit possible de suivre, si l'on veut réparer les maux dont l'Église a souffert en Italie, et qui ne sont rien en comparaison de ceux qu'on lui prépare dans l'avenir.

Les prévisions qu'il avait exprimées dans cette préface

406 AFPENBIGX SECOND.

dont il pariait tout à l'heare se sont vérifiées aa delà de toute attente ; mais qnant à ses espérances, elles ont été complètement déçues. Parmi les chrétiens sages et sincères qui loi ont parlé on écrit à ce snjet, il n'en est pas un ml qui ail osé nier oa oMttncadoaCeeesyérités; maisaossi fl n*en est pas un seul qui ait eu le courage de se proooncer publiquement en leur faTCur.

n but le dire, nos ennemis ont eu ce courage ; et parce qu'ib ont approuvé quelques-unes des idées de Tautear, parce qu'ils ont trouvé quelque chose de raisonnable, à leur avis, dansées pages, on t'est servi de leur ai^obation comme dHne noovdk ame pour attaquer l'écrivain, qui a vu se tourner contre lui ceux-là mômes qui partagent complètement ses idées et qui^ en attendant^ parlent et écrifvai au rdioors de ce qu'ils pensent.

Cesl ainsi qu'cm reste immobile et les yeux ouverts dans une immense erreur, qui fait à l'Église et à l'Italie phi> de mai qœ la révolution, et qui rend nos maux plas crA\es et pîus irréparables, parce qu'dle en assure la dur^e.

On a reproché à lauteor de la préface en question devoir exprimé devant le publie quelques vérités, qa'il aurait été préférable de communiquer à Celui qui dirige le^ de^tineos de TÉ^Iise, et à ceux qui ont quelque influence >ur ses résolutions.

Le tni\^il que voici répond à cette observation, et il nous sera permis de dire ici clairement Ja vérité : parce que uoiis nous adressons uniquement à Celui qui a reçu de Dieu U mission de pourvoir aux grandes nécessités de

AFPEKDICE SBOOND. 407

Il faut partir de ce p(mt, qa'il est désormais impossible pour lltalie de re^voir à l'anciai ordre de choses, y compris le pouToir temporel da pape, tel qa'il a été jusqu'aa 20 da mois de s^tembre 1870. C^est là une Térité qui commence à pâiétrer dans l'esprit même de ceox qai Tondraient ot)ire et espérer le contraire. L'état politique et moral de l'Europe a subi un profond changement; il n'est pas jusqu'aux aveugles qui ne doivent comprendre que tous les éléments favorables à ce retour vers le passé font absolument défaut, tandis que tous les éléments contraires augmentent et se fortifient chaque jour davantage. Quant à vouloir montrer ce retour vers le passé comme un dogme de foi, c'est là un misérable sophisme, dont les faibles ne manquent pas d'être scandalisés, et qui prêtera aux railleries des impies.

Sans doute une haute autorité a déclaré qu'une souveraineté était indispensable à l'indépendance du Souverain Pontife; mais Dieu n'a pas promis au Pasteur suprême de l'Église cette indépendance souveraine; et de même que le pape, par la permission de Dieu, a été privé de l'indépendance pendant un court espace de temps^ de même Dieu pourrait permettre que cette privation durât pendant un ou plusieurs siècles.

Dans toas les cas, si Dieu a voulu donner une souveraineté au pape, il n'a pas promis que cette souveraineté serait précisément telle qu'elle était le 20 du mois de septembre 1870.

appdatl ma t* xa a n , nrc fuct peo it digoUé, la mon pour ne pas laiscr voir la etxetàeact qu'on «Tait de sa propre r^i blesse.

Du Ttiie, (fusnt! même on ne poorrail oblenir que fort peu de cbfnie, ce pen de chose aurait quelque râleur; el nous moutreroos plos loin qu'on pourrait mrâie maintenant oblenir d'importants résultats, bieo que notre œuvre devienne chaque jour plus difficile, et bieulât elle sera rendue impossible.

Il est en tous cas ridicule de se plaindre des impiétés qui «ciliient ci qui se font au Sénat et à la Chambre, après iju'oir a empêché, par tous les moyens, les catholiques de fuite piirtic de ces assemblées.

2« En second lieu, cette confiance aveugle dont je parlais tout à l^heure a mis entre les mains du gouvernement, et en partie aussi de la'nation, une arme terrible contre rËglise en établissant un dualisme ou plutôt un antagonisme entre Tltalie et TÉglise; cet antagonisme est pour Tune et pour l'autre une cause de faiblesse profonde, et pourrait avoir pour conséquence Tanéantissement de Tltalie, dont l'Église cependant sei^ait bien loin de pouvoir profiter.

Puisqu'il est impossible de rétablir maintenant le pouvoir temporel tel qu'il élait avant 1870 sans détruire l'unité de l'Italie, et puisqu'au Vatican on aspire à ce rétablissement, il est fort naturel que Tltalie considère le Vatican et même l'Église comme des ennemis^ et qu'elle fasse tout ce qui est en son pouvoir pour les affaiblir. A leur point de vue, ceux qui agissent eu ce sens ont raison, et ils font bien, car, en supposant que l'Église soit telle qu'on la leur représente, ils ne peuvent dire autre chose que : Mors ttm vita mea. Certes ils ne réussiront pas à détruire l'Église, mais ils réussissent malheureusement à la contrarier, à l'affaiblir, à Tembarasser, et ce sont lésâmes qui souffrent de tout cela. C'est ainsi que cette aspiration fervente vers le passé inspire inutilement une haine profonde contre l'Église à un très-grand nombre d'Italiens, qui ne seraient pas mal disposés envers elle, mais qui pour cette raison se croient obligés de la détester.

3» Enfip l'Italie, voyant son existence menacée par ces aspirations de Rome papale, qui, ne faisant rien ou ne pouvant rien faire par elle-même pour atteindre son but, doit nécessairement attendre tout de l'étranger, et parti-

410 ,VPPENDir,E SECOND,

culi^rement d'une Ttiture France catholique (elle ne peut niënie pas songer à espérer qaelqae chose de la France ;ictuelle), l'Italie, dis-je, se trouvant dans celle cruelle pusjlion, est Décessa ire oient obligée à se séparer de la France et & chercher un appui auprès des ennemis de l'i^glise, particulièrement auprès de ]a. nouvelle Allemagne, qui esL à leur tête. De cette façon la race latine, ébranlée et affaiblie dans ses deux branches principales, préparera la voie à la prépondérance de l'élémenl teutonique et hérétique en Europe. Tout en effet semble l'annoncer, et cette prépondérance del'étémenl teulonique et hérétique aura ï^on digne pendant en Asie et à l'est de l'Europe dans la prépondérance de l'élément slave et schisnaatique.

L'Église dinsi cernée ne périra pas sans doute ; elle sonffririi et elle triomphera dans la souffrance. Mais l'Italie potirrait être écrasée, et elle pourrait n'avoir plus que l'unité dans la servitude. L'histoire alors dira que la responsabilité de ees miaes immenses appartient Dmqaement à ceox qsi ont promis avec tine assurance parfoite ime restauration imaginaire et impossible, et qui n'ont réusei qu'à augmenter tous nos mans.

lU

Mais s'il est absorde et funeste d'espérer le retour du pouvoir temporel tel qu'il était auparavant, on pourrait parfaitement songer à assurer l'indépendance du pape, aTec une véritable souveraineté sui generia qui serait d'accord avec les nouvelles conditions de l'Europe et de l'Italie. On travaillerait aiosi à la réalisation des plana de la Providence

pour les destinées extérieures de l'Église, en suivant l'exemple que nous a laissé la sagesse des grands pontifes^ qui ne se sont pas laissé surprendre et diriger par les événements^ mais qui ont soumis les événements à leur direction et à leur volonté.

Lorsqu'il y avait encore de petits États en Italie et des puissances catholiques en Europe, le pape put trouver la garantie (parfois assez incertaine) de son indépendance dans la souveraineté qu'il exerçait dans un de ces États, sous la protection des puissances catholiques. Mais celles-ci n'existent plus, les petits États ont disparu, et les nationalités se sont établies. Nous ne voulons pas discuter si c'est là un bien ou un mal ; nous les prenons comme un fait qui existe et rien de plus. Le pape donc ne peut avoir d'autre appui qu'une nation catholique comme Tltalie, qui,^ Dieu merci» n'a pas encore renié sa foi ; et parmi tous les princes italiens dépossédés le pape est le seul qui puisse conserver dignement la place qui lui appartient, en augmentant sa prééminence naturelle, et cela sans détruire l'Italie, mais au contraire en rendant son existence plus solide et plus sûre.

On se récriera ici, comme de coutume^ contre le scandale de la concî'/ia^/on; on parlera ùq catholiques libé^^aux et d'autres inepties qui ont servi à bercer d'illusions jusqu'à ce jour une foule immense de pauvres esprits. Mais il serait temps de mettre de côté tous ces termes équivoques, qui mêlent des choses très-dinérentes, et qui nous conduisent à la ruine«

Pour le moment, l'Italie vraie, l'Italie chrétienne, n'a rien à faire avec l'Italie factice ou plutôt avec le gouveme-^ ment qui la domine. Mais qu'on prenne garde; j'ai dit: pcmr

4IÎ VPI'EMHCK SKCOM). ^^^^W

It momenl, car d'ici à peu de temps il n'en sera plos de mâmc. O'csl poun[Uoi avec ce gouvernemenl, avec les enueniin de l'Ëglise, ijui s'en sont emparas, toute condliation est réellement impossible; et pourtant avec le temps, si l'on continue dans celle voie, on en viendra à une fonciliation bien autremenl désastreuse el déshonorante que celle qui pourrnit avoir lieu mamtenant.

Mais mon avis serait qu'une conciliation avec ces hommes ne devrait avoir lieu ni à présent ni jamais. Et en effet, je l'ai déjà dit, ce gouvernement et ces hommes ne sont pas l'Italie; ils le reconnaissent eux-mêmes aussi hien que nous. On ne vuildonc pas ce qui emp&cherait l'Église elle papo de se concilier avec l'Italie chétienne ; il y a même une );i'iinde raison ilc charité pour le faire, alin d'empêcher le mal que la révolution fuit â la foi cl aux mœurs du pays.

Il y a donc dans l'ordre actuel des choses un rûle que le pape pourrait fori bien accepter; et l'aceeplation sincère et loyale de cerftle nons donnerait le secret pour arrivera nous débarrasser de ce gouvernement et de ces hommes, en délivrant l'Italie et l'Église de cet immense fléau.

Rien n'est plus conforme li la doctrine et à la coutume du Saint-Siège que cettf! acceptation pratique des États et des gouvernements qui existent de fait, sans tenir compte des iniquités qui peuvent avoir contribué à leur formation, et en concluant des concordats pour le bien des âmes, qui doit être, en somme, l'unique Qn de ses efforts. Cette conduite n'imprime nullement aux injustices le sceau de la légitimité. Mais en supposant néanmoins que la Providence ait permis ces iniquités, on vient par là à en accepter les conséquences, qui ne sont pas toutes ni

toujours mauvaises, et dans leur nombre TÉglise cherche à empêcher autant qu'elle peut celles qui sont mauvaises, en s'efforçant de profiter de celles qui sont bonnes, car c'est là la mission de TÉglise dans le monde. Puisque c'est ainsi que Ton a agi toujours et avec tous, pourquoi n'agirait-on pas de même- avec Tltalie, et pourquoi se croirait-on obligé de laisser périr moralement une nation, uniquement parce que de grandes iniquités ont présidé à sa formation? Je ne cherche pas à savoir si ces iniquités ont été plus grandes qu'en France, par exemple, ou en Espagne, ou le Saint-Siège a toujours conclu des concordats avec les gouvernements de fait. •

Je reconnais qu'en Italie on a été plus loin et jusqu'au bout dans la voie de l'injastice en dépouillant le pape. Mais c'est là une question de plus et de moins, et puisque le salut des âmes est la raison unique pour laquelle l'Éirlise reconnaît les États et les gouvernements de fait, il ne me paraît pas qu'on puisse admettre que les âmes des Italiens et des anciens sujets pontificaux aient moins de prix, uniquement parce que des excès plus graves ont été commis pour arriver à la formation de l'unité nationale. Tout semble prouver que cette unité durera; c'est pourquoi tôt ou tard il faudra la reconnaître; mais plus celte résolution sera tardive, plus mauvaises seront les conditions dans lesquelles l'accord se fera.

Le pape ne renoncerait point par cela à ce qui lui appartient ; il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour le conserver ; mais, en supposant que par une série de faits, dirigés comme tous les événements humains par la Providence, dont l'action est surtout visible ici, il soit

414 APPKNDICE SECOXD.

deveon îni[ios9lble pour te pape de garder ce qo'il atùt, et encore plus impossible de recouvrer ce qu'il a perde, en nupposanl qoe leg esprits sages ne poissent. pas prendre ao •^rieox l'attcnle perpétuelle d'un miracle, on ferait preuTe de sagewe politique et chréùenne en acceptant, non pas de la maio des hommes, mar;^ de la maÎQ de Dieu, les conséqDeoces de ces faits, et en cherchant dans ce» conséquences le moyen de faire le bien ûes âmes et de donner à la fuis à l'Église la liberté et au Sotiverain Ponlife, l'iodépendance. Ce moyen existe et, par un hasard très-beureux, ce moyen est plus efficace et plus slir qu'on ne le pense au premier abord. Tout se résume dans l'acceptation de ritalie telle qu'elle a été faite en partie par Dieu et en partie avec la permission de Dieu. C'e^t là, je le répète, qu'on sera obligé d'en venir à la &n; mais on y viendra malheureusement lorsque les maux seront arrivés à leur comble.

Hais ce n'est pas sealement l'acceptation sincère, loyak et sans arrière-pensée de lltalie telle qu'elle est qui serait nécessaire. Il faudrait, en outre, reconnaître le roi et sa dynastie, à la condition pourtant qu'ils fussent résolus à régner chrétiennement, et le roi actuel a peut-être de meilleures dispositions que son successenr. Hais ce n'est pas tout. Il faudrait accepter le statut de Charles-Albert, en exigeant toutefois non-seulement que l'article l"de ce statut (1 ) fâi mis en pratique, ÎDsis aussi qoe cet article devint la règle pour interpréter et appliquer tout le reste, et an besoin pour le modifier.

(1) Cet article est ainsi conçue : La rtligion calholiqve est la r«ligion de l'État, Ut atitra atitts sont tolirU.

Voilà ce qu'il y a d'acceptable dans Tordre actuel des choses et voilà ce qu'on accepterait. Il adviendrait du reste ce qui doit nécessairement advenir : c'est-à-dire qu'on devrait détruire par les voies légales tout ce qui n'est pas chrétien, ou même peu chrétien.

L'Italie étant ainsi constituée, le pape devrait avoir sur elle une souveraineté qui assurât son indépendance; mais cette souveraineté ne devrait pas être illusoire comme celle accordée par les garanties; ce devrait être une souveraineté véritable, réelle^ bien que haute, très-haute et surtout morale. On devrait étudier, discuter la forme de cette souveraineté et les moyens de la réaliser, et un concordat devrait être le résultat de ces études et de ces discussions. Mais on peut dire dès à présent que ce concordat aurait pour base les points suivants : V Conserver le roi en lui conférant l'autorité comme venant de Dieu et non du. peuple; — 2* Se procurer les moyens d'empêcher d'une manière légale et efficace toute loi contraire à la religion et à la morale ^—3"* Régler les conditions de Rome, en sorte que le pape puisse y rester dignement avec les honneurs dus à celui qui serait un souverain véritable non-seulement à Rome^ mais dans toute l'Italie.

ÏV

A quel titre, dira-t-on, le roi, ou plutôt la nation, devrait-elle donner au Souverain Pontife une pareille sou- .veraineté? Nous laissons ici de côté toutes les raisons de justice, de convenance et de religion ; nous en citerons une seule, dont l'intérêt est purement humain et politique.

•il 6 APPKNniCB SECOND.

mai» ({iii .1 un immense poids. La Providence, par ce i]n'elle a fitil et par ce qu'elle a laissé faire, a disposé les chosfs de façnn que c'csl là le moyen unique de garantir l'indépendance du pape aiec la pleine satisraction do monde ratholiquc, et de consolider en même temps l'autorité de ritalic en rendant plus sûre son indépendance: ce iiiii f.iilque. par un concours singulier de circonstances, unique peut-élie dans l'hisloiie, il résulte que ce qui !;^ rait aujourd'hui Irès-uUlc à l'Église n'est pas seulement utile, mais absolument indispensable à l'existence même de la nation italienne. Tant qu'on fera durer l'antagonisme actuel, qui trouve son origine d'un côté dans les aspirations stériles vers le passé, de l'autre, dans une hostilité soupçonneuse et aveugle, il est hors de doute que l'Église aura beaucoup à souffrir, mais qu'elle ne périra point et qu'elle snura se puritler dans la souffrance; tandis que l'Italie, énervée et affaiblie au dedans, séparée de ses alliances naturelles et obligée à chercher un appui auprès des ennemis du catholicisme, se trouvera dans le danger (que je crois certain) d'être une seconde fois déchirée en morceaux et de devenir la proie des Allemands, encore pire que par le passé. L'Italie aidera l'Allemagne k écraser la France, pour être ensuite, à son tour, écrasée par l'Alleinagne.

Une Italie chrétienne qui aurait & sa tête le pape et un roi chrétien serait, au contraire, pleine de force et Je grandeur, et bien loin d'être un embarras pour la France, elle lui serait d'un puissant secours, et elle se trouverait, comme autrefois, au premier rang de!> peuples cÎTilisés.

C'est ainsi que ces deux nations deviendraient le noyau de la race latine, et groupant autour d'elles les branches secondaires de cette grande race, elles arriveraient à former un ensemble de plus de 100 millions, qui ne serait pas de trop, mais qui suffirait sans doute pour résister au choc des races teutoniques et slaves, qui préparent la ruine de TEurope latine et catholique, à laquelle r Angleterre, qui n'agit que par intérêt ne manquerait pas de s'unir, ce qui serait un nouveau gage de succès. Il est même permis de supposer qu'à la vue de ce puissant accord qui régnerait dans toute l'Europe méridionale et occidentale, les races du Nord n'oseraient plus se heurter contre elle.

Ce plan est à la fois si raisonnable et si grandiose, il est surtout si utile f et je dirai môme si nécessaire à la conservation et à la prospérité de l'Italie, qu'il serait adopté parmi nous de grand cœur, non-seulement par les catholiques sincères, mais aussi par tous ceux (et le nombre en est considérable) qui sont indifférents en matières religieuses, mais qui ne haïssent pas la religion au point de renoncer au bien de leur patrie, uniquement parce -qu'il est uni au bien de l'Église et parce que c'est l'Église qui l'offre à leur patrie. Il y a bien quelques fanatiques qui font exception, mais le nombre en est restreint, et si on les renfermait dans les limites d'une sévère légalité, ils ne réussiraient pas à empêcher la volonté de la nation de s'accomplir. Le plan que j'ai exposé serait adopté par la nation prise dans son universalité ; les uns adopteraient ce plan par amour pour l'Église, les autres par amour pour

la patrie, le plus grand nombre par l'union de ces deux

IJw h» es (feK aii|tt hfilMat pv le roi (et rw 1 1^ fmm mmm paar amt ifTA le scnît), et apib , on prooMenit

doB tr ooTcrait es des démenti . Le fKfm tt k rai fanBent alors des dédank, et, en atlendanf, le ministèn t fMifan mûm foat nodîfier, dans le seiu da i de l'administratioD ; et la plat grande partie des employiés, qui n'occupent lear place que par iolérèl. coatmaeraieiil à la garder par U m^me motif, et peut-être seratent-ils benreox de ce changement En même temps âne presse lai^e, sa^e et chrétienne s'efTon^erait de faire comprendre le nouveau plao, et de tenir Ifite aux écriTains de l'opposition, gui deyraient jouir de toute la liberté qpe la loi leur accorde. Quant aux émeutes, l'armée est là ; elle est vaillante et fidèle au roi, et cela suffit.

Les choses ayant été ainsi préparées, on en viendrait aux élections générales. Le gouvernement se servirait de tous les moyens légaux qui sont eu son pouvoir, l'Église mettrait en mouvement sa puissante organisation d'évëques et de curés, qui auraient une grande influence, surtoul suf les populations agricoles, qui représentent chez nous

les neuf dixièmes du total de la population et même davantage. Il est hors de doute que si le pape et le roi, l'Église et le gouvernement se trouvaient réunis dans un effort commun, on obtiendrait un Parlement avec une immense majorité de catholiques. Une fois qu'on aurait obtenu cela, tout serait fait. On verrait disparaître cette Italie factice qu'on nomme l'Italie légale, et dont les représentants les plus fougueux ne sont que des sectaires incrédules et mal élevés, et l'on verrait paraître à sa place ritalie réelle, l'Italie t)raie qui. Dieu merci, est encore chrétienne, et avec elle le pape et le roi pourraient faire ce qu'on jugerait convenable pour l'avantage de l'Église et de l'Italie même, qui se trouveraient dans une condition tout à fait nouvelle et absolument providentielle, car le bonheur de l'une serait nécessairement le bonheur de l'autre.

Le plan que je viens d'exposer est clairet précis; il affirme et il propose quelque chose de positif. Au contraire le système attribué au Vatican, adopté par la presse qu'on nomme catholique et qui est en train de l'imposer aux imbéciles par d'ignobles manœuvres, en condamnant les hommes sages au silence, ce système, dis-je, se résume dans une attente inerte du passé dont on espère le retour, sans aucune probabilité humaine et sans aucune promesse divine qui justifie cette espérance, si ce n'est les prophéties de quelques bienheureuses, Taudace de quelques journaux et les sophismes de quelques autres.

Mais ce jeu cruel a duré trop longtemps, les plus zélés et les plus confiants sont désormais obligés de reconnaître que le retour vers le passé est devenu impossible ; ils ajou*

^if3 AFPEXNGE

tûest iMam»(» qv'oD De peut rester en cetéut^etcda est tièfe-vTV, car on m UNifoim de mal en pire josqu'ao BwoieBl oi r<m ae poorra plos tnème essayer de Cûrece qm poomit être testé anjourd Irai arec reqx>îr et presque arec lacertitode doaiooa.

Uw; Italie ckiétienoe qm ssrgîrûi en ce momment ao san

de rEoropecalhofiqiieKrait le salut de œUe-d.NoosayoDs

wm ptft éoÊl k règnea doré TÔigt-ciiiq ans et le pontifical

dve deyaîs trenle ans, et qui par ocmséqoent impose le res-

fbcL €jt pontîirat est en mesoie d'oflirir à Iltalie une

çnBde dbose. pnîsqa'fl loi proposerait d'unir en qaelgoe

sorte ses dmvilmâi^ incertaines aux destinées immortelles

de I^i^ise. Kons anss m roi qui, malgré sa fidblesse, a

pmdé la foi de ses pères et qm serait très-heureux de re-

pivmire les tniitiflns duétîennes de sa famille, toat en

r.:aai:odAiil 5^:© tr5oe pour loi même et pour ses socces-

>flir^ N:»itî^iT>îK^ er>w:»ie quelques hommes d'Élat chré-

;.ii;r :':rz:t*^ h zzl-z i::;*^ école, el les Piémontais seraient

ii-jlLi.'.t's Ci ^::: '.z'^r -s. ♦::'.' e cvDdStie rassurée et fortifiée.

\ - à^M.r £:ii~. sz::. u: dâns les campagnes, des popu-

i..> .s : ::::oitz:r:i; drétienDes. Et pourtant ce projet

}|i.:> r.: :c liu^it îiti. prendre en considération ce qui ji*ri ZiCitSî*Li:^dfn; irriver lorsque TAllemagne aura friiciiii; fuM. Ni pr^priicérance sur toute l'Europe: \'rs^.: :c r.:ri u:: jvczt^e nc^uveau : lorsque le successeur .1,: r:, iî::;:^! >cri z::i::é sur le Ln!»ne; lorsque Tltalie sera ,u >;:::; :-• ^v/clle c::: nêcess^rement devenir et ce qu'elle i-^; c:: ;rjL:u ù^ ir^-zir avec ce gouvernement, avec ces t\\\v*^ x^\ev ces urivc^itês. avec cette presse, avec l'édu-

cation de caserne et avec tout le reste ; qu'on veuille bien enfin considérer ce que Rome deviendra au bout de quelques années du gouvernement actuel.

C'est une illusion que d'espérer que les catholiques (tels qu'ils sont organisés actuellement) puissent s'opposer d'une manière efficace à cette propagande de démoralisation. C'est une chose louable sans doute que de faire ce qu'on peut ; mais il n'est ni beau ni honnête d'exalter d'une façon aussi étrange le peu qui a été fait ou qui pourrait se faire. Il faut surtout remarquer que le peu que l'on fait est sous la dépendance absolue du gouvernement, qui laisse faire uniquement parce qu'il sait que ce sont là des choses qui n'ont aucune vigueur ni aucun résultat. Mais le jour où l'activité catholique le gênerait, il n'hésiterait pas à sévir.

En attendant, rien n'est plus insensé que d'attendre le salut des troubles et des désordres intérieurs, et des complications du dehors. Ces troubles et ces complications auront-ils lieu ? Peut-être non. Dans tous les cas, dans l'état actuel du monde, la seule chose qui ne sortira pas assurément de ces troubles et de ces complications, c'est précisément le triomphe des principes chrétiens dans la vie politique des nations.

C'est pourquoi, si on laisse échapper cette occasion, rien ne nous promet qu'elle puisse nous revenir, et tout semble annoncer qu'elle ne reviendra pas.

Tel est l'avenir qui se prépare à l'Italie et à l'Église, si l'on ne profile point de cette occasion. Dieu se servira des erreurs des bons et des iniquités des méchants pour faire entrer l'Église dans une voie de longues souffrances, vers

■ i«*e adniger, ti pour U retrempeT ■I t ÊW ÊÔ tt» éaa^aiqQf», qn'il faut surtool B pv le iné|wis dea ehoses de li terre, lipHiAalecàmlûni&medaus k monde,, '^■■"' pnA frin «■ aorte qne le monde devienit «taltaea 4e aMMaa. Mais pabque ces priocipes ue aoak |te ^b« «M* 4i BM jmn et semblent même oublié», «'•* *■• «* «i** ^■ï ÙBl ToÎT le principal obstacle

Mm rtloMtoL lM*fB*flB considère le mal immense dont s^AoMic» laes, «( dool elles souBHroot encore plusk I de déclarer qae ta responnt IKea et devant les hommes Ai entretenir ceitt funeste erreur 1 bonne Tui ei par déraut d'iniement exploitée par '« aux plus baisses flallenes s sordides, ne font que souffler dans te fini . M ils nml CKBie smb cape de ce qu'ils ont dit on

Mais pinsqv'oB n'a pas le courage de parler, on devrait ac moûts pennetlre am antres de le faire. On pourrait alivs pf^parM' 1** esprits 1 qaelqae chose de clair et de p.^tîf, fl iacUiter ToNiTTe de l'homme qui serait appelé à Kttm'daas b Txwe préparée par Dien. Hais les joumaui d.Mil jf partùs lool à l'heure ne tolèrent point cela. Ces }iMirM)u qui prétendent (Ire inspirés par le Yaticao, taadts qu'ils en SMi» les inspirateurs, ayant presque fait MO monopide de llnUllibilité pontificale, s'empressent d'MVaMn' i»ii« ptlî^ Ions ceux qui ne sont pas disposés i

^ toinanb^

accepter cette erreur que je signalais plus haut. On obtient ainsi des catholiques^ qui ne sont point consultés, un silence qu'on explique ensuite comme le consentement de ces mêmes catholiques, qui n'ont pas exprimé leur avis. C'est uniquement par amour de Dieu et de son Église que ce silence a été rompu par celui qui est en train de payer bien cher la hardiesse qu'il a eue, en faisant seulement mine de dévoiler Terreur qui nous perd.