ARLEQUIN, ISABELLE

(Arlequin fait une déclaration d’amour à Isabelle, et, pour la persuader, il entre dans le détail de ses bonnes qualités.)

arlequin. — Je suis doux, pacifique, aisé à vivre, l’humeur satinée, veloutée : j’ai vécu six ans avec ma première femme, sans avoir le moindre petit démêlé. Isabelle. — Cela est assez extraordinaire. arlequin. — Une fois seulement, après avoir pris du tabac, je voulais éternuer, elle me fit manquer mon coup : de dépit, je pris un chandelier, je lui cassai la tête, et elle mourut un quart d’heure après.

Isabelle. — Ah ciel! est-il possible !

arlequin. — Voilà le seul différend que nous ayons eu ensemble, et qui ne dura pas longtemps, comme vous voyez.

Isabelle. — Cela est fort expéditif, je vous l’avoue. arlequin. — Quand une femme doit mourir, il vaut bien mieux que ce soit de la main de son inori que de celle d’un médecin, qu’il faut bien payer, et qui vous la traînera six mois ou un an. Je n’aime point à voir languir le monde; et puis l’on gagne son argent par ses mains.

LA DESCENTE D’ARLEQUIN

Isabelle. — Et vous n’avez point d’horreur d’avoir commis un crime aussi noir que celui-là?

arlequin. — Moi? point du tout : je suis accoutumé au sang. Mon père a fait mille combats en sa vie, où il a toujours tué son homme. Il a servi le roi trentedeux années.

Isabelle. — Sur terre, ou sur mer?

) arlequin. — En l’air.

Isabelle. — Gomment, en l’air? je n’ai jamais ouï parler de ces officiers-là.

arlequin. — C’est que, comme il était fort charitable, lorqu’il rencontrait quelque agonisant que l’on menait à la Grève, il se mettait avec lui dans la charrette, et l’aidait à mourir du mieux qu’il pouvait.

Isabelle. — Ah! l’horreur!

arlequin. — Tous ses confrères les médecins (car il avait pris ses licences dans leur école) disaient qu’il n’y avait jamais eu un homme aussi adroit, et qu’on ne voyait point de besogne faite comme la sienne; aussi l’avaient-ils fait recteur de la faculté.

Isabelle. — Voilà, je vous assure, des talents bien merveilleux; mais comme ce sont, sans doute, des talents de famille, vous deviez prendre la charge de monsieur votre père.

arlequin. — Je m’v sentais assez d’inclination; mais vous savez qu’il faut qu’un gentilhomme voie le pays: j’ai couru par toutes les sept parties du monde, et me voilà enfin à vos pieds, divine princesse, pour vous dire que je me pendrai assurément, si vous n’êtes unie avec moi par le lien conjugal.