MORT DE JÉSUS

Jésus va rendre le dernier soupir. — Descendez, anges du ciel, venez assister à la mort de votre Dieu. — Et vous, ô Marie, Mère de douleur, approchez de la croix, levez les yeux vers votre Fils et redoublez d'attention, car il est tout près d'expirer. Déjà le Rédempteur interpelle la mort et lui permet de le frapper : Viens, 6 mort, lui dit-il, viens, tais ton œuvre : ote-moi la vie et sauve mes brebis. A ce moment la terre tremble, les tombeaux s'entr'ouvrent, le voile sacré du temple se déchire. Bientôt la violence de la douleur enlève à Jésus le reste de ses forces; peu à peu son corps se glace, sa respiration s'arrête, il s'affaisse sur lui-même, sa tôte retombe sur sa poitrine, il ouvre la bouche et rend Pâme. Et inclinato capite tradhlit spiritum (1). — Sors, ù belle aine de mon Sauveur, sors et va nous ouvrir le ciel jusqu'ici fermé; va le présenter devant la Majesté divine pour crier merci et lui demander notre salut.

Tous les yeux s'étaieni fixés sur Jésus quand il prononça ces paroles d'une voix forte : M<>n Père, je remets mon âme entre rus mains; tous regardent silencieusement et le voient rendre le dernier

(I) .lu., il), 30.

soupir; puis n'observant plus aucun mouvement, ils s'écrient : Il est mort! il est mort! — Marie entend ces paroles que tous répètent, et elle aussi s'écrie : Ah! mon Fils, vous voilà donc mort!..

Il est mort!... Eh! qui est mort? — L'auteur de la vie, le Fils unique de Dieu, le Maître de l'univers ! — 0 mort qui jette dans la stupeur le ciel et la nature ! — Un Dieu meurt pour ses créatures ! ô charité infinie! Un Dieu s'immole tout entier, il renonce à toutes les joies, il sacrifie son honneur, il verse son sang et donne sa vie ; pour qui ? pour des créatures ingrates et rebelles ! Afin d'expier nos fautes il expire dans un abîme de souffrances et d'humiliations !

AFFECTIONS ET PRIÈRES

O mon âme, lève les yeux et considère cet Homme cloué sur une croix ; vois ce divin Agneau immolé sur cet autel sanglant ; songe qu'il est le Fils bien-aimé du Père éternel et qu'il est mort pour l'amour de toi. Vois comme il a les bras étendus pour te recevoir, la tête inclinée pour te donner le baiser de paix, le côté ouvert pour te livrer l'entrée de son cœur? Que dis-tu? Mérite-t-il d'être aimé ce Dieu si bon et si aimant? Entends les paroles que ton Seigneur t'adresse du haut de cette croix : Mon enfant, vois si dans le monde entier quelqu'un t'aime plus que moi qui suis ton Dieu!

Ah! mon Dieu et mon Rédempteur, vous êtes donc mort, mort du supplice le plus infâme, le plus douloureux! et pourquoi? pour obtenir mon amour! Mais quel amour d'une créature pourra

jamais compenser l'amour de son Créateur mort pour elle? 0 adorable Jésus, ô amour de mon âme! comment pourrai s-je encore vous oublier? comment pourrais-je aimer personne que vous, après vous avoir vu mourir de douleur sur cette croix pour expier mes péchés et me sauver? comment pourrais-je vous voir mortsuspendu àce bois et ne pas vous aimer de toutes mes forces? Puis-je penser que mes fautes vous ont réduit à cette extrémité et ne pas pleurer sans cesse avec la plus vive douleur les offenses que je vous ai laites? — Oui, mon Jésus, je me repens de vous avoir offensé; ne permettez pas que je vous offense encore et faites que je vous aime de tout mon cœur.

O Marie, par le mérite de la douleur que vous avez ressentie en voyant votre divin Fils expirer sur la croix, obtenez-moi une vive douleur de mes péchés.