VIII LEUR INFLUENCE

lUfaîrat,(i) qui provoquèrent le soulèvement de la tribu de ôadîs et l'extermination de Tasm, ne sont que le cri de l'honneur insulté; ceux d'az Zahrà' sœur de Kulaîb Wà'il, ceux de Basûs hôtesse deôassàs, fort médiocres au point de vue littéraire, déterminèrent, à en croire la tradition, la grande lutte d'indépendance des tribus Maadiques et la guerre de quarante ans entre Bakr et Tarlib ; les hymnes de guerre de Hind fille de cAtbat, ceuxdeHaûlatulKindîyat enflammaient les combattants, bien moins par leur mérite, que par l'héroïsme des deux poétesses qui les chantaient dans la mêlée sanglante.

Les élégies d'al Hansà' ont une tout autre valeur. La critique arabe les place à côté des pièces célèbres de Sanfàrâ, immédiatement après les poèmes Mu'allaqât auxquels elle réserve le premier rang.

Mais, ternes ou brillantes, médiocres ou sublimes, les improvisations des poétesses furent une arme redoutée, qui ne s'émoussa qu'après l'amollissement des mœurs antiques. Le lecteur, en parcourant les grandes périodes de l'histoire primitive, verra l'influence de la femme poète s'affaiblir peu à peu, et se perdre enfin dans les palais de Damas et de Bagdad en même temps que la fière indépendance du désert.

(i) Voir le tableau de transcription des lettres arabes placé à la fin'de cettejétude préliminaire, avant la vie d'al Hansà\