GUERRE DE 40 AXS XLV

eussent conquis la liberté. Il suivait cependant les guerriers dans les razzias, mais il ne recevait, dans la distribution du butin, que la part minime de l'esclave. Or, un jour, que les Absites se partageaient des chameaux enlevés aux fils de Taî, ceux-ci fondent sur eux à l'improviste, pour reprendre leur bien. Antar, mécontent se tient à l'écart sans combattre. «Charge donc 'Antar, » lui crie son père. « Il ne convient pas à l'esclave, répart le mulâtre, de charger l'ennemi, mais bien de traire les chamelles. » — «Charge et tu es libre », reprend Saddàd. « Kurr, anta hurr. » La charge fut brillante et victorieuse : elle fut payée de la liberté.

Nous n'avons pas à raconter ici les prouesses du Bavard arabe; Notons cependant que 'Antar ne fut pas plus que notre chevalier sans peur, un pourfendeur téméraire, mais bien un guerrier non moins intelligent que brave. « Tu es le plus vaillant des Arabes", lui disaiton un jour. « Non, répondit-il, mais je tâche de combattre à propos : je charge quand il faut charger et fuis quand il faut fuir, (i) Je ne lance nulle part mon cheval

fin de chacun de ses 72 livres il coupe la narration au point le plus intéressant: il force les situations et le coloris. Son but était, dit-on. de faire une diversion littéraire à des mécontentements politiques, il y a réussi, mais non à créer un chef-d'œuvre. (1 On sait que la fuite fait partie de la tactique du désert. Il était plus honorable pour un cavalier bédouin d'avoir échappé à ses ennemis, en rapportant son butin que de les avoir poursuivis sans les atteindre. Notre Bayard l'entendait bien un peu ainsi: « Attaque de lévrier, disait-il. défense de sanglier, fuite de loup. »

XLVI LES POETESSES.

sans savoir comment il en sortira. J'ouvre le combat en portant des coups terribles à des guerriers vulgaires et je fais ainsi perdre cœur aux vaillants. »

On le voit, le vrai 'Antar, celui de l'histoire, n'est pas tout à fait le 'Antar du roman. Mais il garde l'un des premiers rangs parmi les guerriers et les poètes du désert. «Nous n'avons dans la tribu qu'un brave, disait Qaîs, chef des Absites : c'est le fils de la négresse. » Mahomet lui-même, entendant débiter un hymne guerrier de 'Antar, s'écria. « De tous les Arabes ( i ) celui que je regrette le plus pour les armées de l'Islam, c'est 'Antarat.» Nous citerons les vers qu'il fit pour sa marâtre, un jour que, repentante de ses durs traitements et de ses calomnies, elle le défendit, les larmes aux yeux, contre les sévices de son père.

Mètre tawîl. Rime en F.

i Est-ce bien Sumaîyat qui verse ces pleurs?

Que ne l'ai-je su avant ce jour!

2 Elle me fuyait, taciturne,

détournant de moi ses doux yeux de gazelle. ) Et voici qu'elle se jette au devant du bâton paternel !

Quelle idole adorerai-je si ce n'est elle? 4 Père, tes troupeaux sont à toi, à toi ton esclave !

As-tu aujourd'hui satisfait sur moi ton courroux?

(i) Le terme «al AVàb » ne s'appliquait qu'aux tribus nomades. C'est comme si le Prophète disait : « Les Bédouins, »

2e GUERRE DE 40 ANS XLVII

5 Oublies-tu que je suis brave, quand la razzia, féconde

en massacres, lance sur nous les chevaux aux ilancs maigres?

6 Ils courent, mouillant les selles de leur sueur, poussés par de jeunes guerriers au cœur vaillant.

7 Alors ma lance ouvre de tous côtés de larges bles-

sures :

de tels coups font trembler toute autre main, ils étourdissent.

Les vers de la marâtre ne valent pas ceux de l'esclave : son éloge funèbre de Saddàd est coulé dans le moule commun des élégies arabes.

Mètre mutaqàrib. Rime en Q.

1 Le sommeil me fuit dès les premières ténèbres, mes larmes seules me soulagent :

2 Je pleure un héros dont la course a eu son terme, et mon àme est bouleversée !

3 Qui donc, après Saddàd, défendra les droits sacrés, quand la guerre se dresse et que ruisselle la sueur.

4 Qui repoussera les cavaliers au jour des clameurs? Qui plantera sa lance dans la prunelle de l'ennemi?

5 Qui fera à l'hôte les honneurs du campement? Qui répondra au héraut, s'il crie: Aux armes!

6 Lui perdu, ma vie défaille,

loin de lui mon cœur se consume.

XLVIM LES POETESSES.

Aminat fille de Wahb et les six filles de cAbd ul Muttalib.

Aminat

Avant d'en venir à la guerre des Impies (al Fuggcàr) et aux élégies qu'elle provoqua, nous mentionnerons des vers d'une authenticité douteuse, mais qui se rattachent à des noms célèbres : la courte élégie de cAbd ullâh père de Mahomet et les six éloges de cAbd ul Muttalib son aïeul.

Aminat, mère du Prophète, aurait dit à la mort de son époux :

Mètre tawîl Rime en M.

i La mort l'a appelé, il lui a répondu.

Il s'est acheminé vers son tombeau au milieu des lamentations :

2 Ils allaient, tristes, le soir, portant son cercueil, et une foule amie lui faisait cortège.

3 II n'est plus, la mort l'a enlevé, livide proie.

Mais sa générosité demeure, sa douceur, sa clémence.