GUERRES DE L ISLAM. LXXV

le festin. Mais Abu Lahab s'invita et rompit l'assemblée au premier mot de nouveautés religieuses : « Périsse notre neveu! S'écria-t-il. Qui a jamais débité aux siens de pareilles sornettes? » Safîyat prit la défense de Mahomet : « O mon frère, dit-elle à Abu Lahab, quel oncle fut comme toi l'ennemi de son neveu, orphelin qu'il a le devoir de protéger? » Mahomet savait se défendre seul : la i i ime Sourate: « Périsse Abu Lahab et ses œuvres! » descendit sur le champ du ciel. La lutte devait être pénible et longue, et le rôle qu'y joua Safîyat nous est inconnu. Mais, après l'Hégire, quand Mahomet, prophète depuis quatorze ans, s'improvisa guerrier à l'âge de cinquante-quatre ans, Safîyat presque septuagénaire le suivit dans plus d'une expédition et fit preuve d'une martiale énergie. Au siège de Médine, apercevant un Juif qui rôdait autour du rempart comme pour en reconnaître les points faibles, elle pria le poète favori de Mahomet, Hassan fils de Tàbit, resté avec les femmes par ordre du Prophète , de frapper ce mécréant. Hassan, peu vaillant, s'excusa. Safîyat sortit, armée d'une poutre, et assomma le Juif. Elle soutint les fatigues de la longue et dure campagne de Haîbar et mérita une part du butin. Elle n'assistait pas à la sanglante bataille de Uhud. Mais elle accourut de Médine, en apprenant de la bouche des fuyards que Mahomet était blessé et Hamzat mort. Mahomet qui veillait h tout malgré ses blessures, voulut cacher aux Médinois les hideuses mutilations subies par le cadavre de Hamzat; il le fit enterrera Uhud, où les Musulmans vont encore