LXXVI LES POÉTESSES

vénérer son tombeau. Mais, voyant l'impassible énergie de Safîyat, il lui permit de voir et de laver le corps indignement lacéré de son frère. Ce funèbre devoir accompli, Safîyat chanta :

Mètre tawîl. Rime en R.

i Tremblantes, les filles de mon père interrogent les fuyards de Uhud , celui qui ignore et celui qui sait.

2 Celui qui sait leur dit : Hamzat a fait halte pour tou-

jours, lui, le visir de l'Apôtre d'Allah, le visir sans égal.

3 Le Véridique l'a rappelé, le Maître du Trône lui ouvre le Jardin des Vivants, des Heureux.

4 Avions-nous pour lui d'autre espoir? Est-il meilleur séjour que le rendez-vous suprême?

<; Allah le sait! Tu seras, ô Hamzat, présent à mon cœur tant que soufflera lezéphir; en marche ou en repos je te pleurerai toujours.

6 O Hamzat! Lion d'Allah! Invincible champion, bouclier de l'Islam contre tout mécréant!

7 Ah! Pour toi je livre mes chairs et mes os

à la dent des hyènes, au bec acéré des vautours!

GUERRES DE L'iSLAM. LXXVU

Umm Kultûm

fille de 'Abd Wudd Ibn Qaîs, des Banû 'Amir. Elle pleure son frère cAmr, tué par'Alî à la guerre du Fossé, l'an 5 de l'Hégire.

Le combat singulier de 'Amr Ibn Wudd et de cAlî est l'un des épisodes les plus intéressants des guerres de l'Islam. Mahomet, assiégé dans Médine par les Coraïchites et leurs alliés, avait entouré la ville et son camp d'un large et profond fossé, infranchissable même à la cavalerie. Cependant quelques vaillants lancèrent leurs chevaux avec une telle furie, qu'ils franchirent le fossé et vinrent provoquer les guerriers musulmans. A leur tête était cAmr, fils de Wudd, vieillard de 90 ans. Sa réputation de bravoure et de force était encore telle, que personne ne répondit à sa provocation. 'Alî, qui n'avait que 24 ans, s'offrit à Mahomet: « N'avance pas, lui dit le Prophète, c'est 'Amr, fils de Wudd ». 'Amr par deux fois réitéra son défi. Chaque fois 'Alî renouvela ses instances, mais il n'obtint de Mahomet que cette seule parole : « C'est 'Amr, fils de Wudd!» Le Prophète, qui avait perdu à Badr son cousin 'Ubaîdat et à Uhud son oncle Hamzat, ne voulait pas risquer contre un tel adversaire la vie de son jeune cousin et gendre, 'Alî; cependant 'Amr insultait l'armée musulmane: « Quoi! Nul de vous ne veut partir pour votre Paradis, que les quatre Fleuves arrosent! Vo

LXXVIII LES POETESSES.

donc là-haut vos Houris qui vous appellent! » cAlî n'y tint plus : « J'irai! » dit-il au Prophète : « C'est cAmr, fils de Wudd», répéta sèchement Mahomet. « Hé bien! cAmr,fils de Wudd, mordra la poussière», répliqua cAlî. « Va! » dit Mahomet, puis il le revêtit de sa propre cotte de mailles et lui remit sa meilleure épée, Dû'l Faqâr (i). cAlî, s'avança fièrement, tandis que 'Amr, selon l'usage des guerriers du désert, répétait en vers sa provocation.

Mètre magzû'ul kàmil. Rime en Z.

i Je m'enroue à vous provoquer ;

Quoi! Pas un champion dans vos rangs ! 2 Bravoure et libéralité

sont l'honneur d'une vie.

cAlî répliqua sur le même rythme :

i Ne te glorifie point avant l'heure : le voici,

le voici le champion que tu appelles, il ne faiblira pas.

2 Son cœur est ferme, son regard sûr : le courage est le messager du triomphe.

(i) Les anciens Arabes donnaient un nom propre à leurs épées, à leurs cottes de mailles, etc. Mahomet, qui n'a peutêtre jamais frappé de l'épée et qui, une fois seulement, àUhud, tua un assaillant d'un coup de lance, avait la monomanie des armes. Sa tente était un véritable arsenal; voir dans Abû'lFidà' les noms de ses épées, de ses lances etc.