ÉPOUSES DE CALIFES. CIII

Maîsun, fille de Bahdal.

Muàwiyat, fondateur du califat héréditaire, ouvrit aux Arabes la voie des progrès matériels qui devaient substituer à la vie simple et austère du désert, la brillante civilisation de Damas, de Bagdad, de Cordoue. Mais son épouse Maîsun, mère du calife Yazîd, était encore une vraie Bédouine, elle en avait la verve fière et caustique ; un jour le calife l'entendit chanter son désert aimé, elle disait :

Mètre wàlir; rime en F.

i J'aime la tente où murmure la brise,

plus que le palais aux murs énormes.

2 J'aime la laine écrue de nos manteaux,

plus que la fine robe de soie.

} J'aime rompre chez moi un morceau de pain bis,

plus que me rassasier d'un rarîf 1 1) entier.

4 J'aime dans les rochers le sifflement de l'orage, plus que les sons cadencés du tambourin.

5 J'aime l'aboiement du chien de garde, contre le

visiteur de nuit, plus que les minauderies du chat familier.

6 J'aime le pas capricieux du jeune chameau bondis-

sant derrière ma chamelle sa mère, plus que la marche élégante de la mule rapide.

(i Pain arabe mince et léger: c'est un disque de pâte, gonflé par la cuisson.

CIV LES POETESSES.

7 J'aime le fils de ma tribu, svelte et fier, plus que l'àne engraissé à l'étable. Ce dernier trait était vraiment peu courtois. Muàwiyat, en l'entendant, s'écria: «Quoi! La fille de Bahdal ne peut se satisfaire qu'en me qualifiant d'àne ruminant? » Il la renvoya à son désert qu'elle chantait si bien, et avec elle son fils Yazîd. Celui-ci en rapporta ce goût pour la poésie, qui fit de lui le premier calife protecteur des lettres.

Hind la jeune, fille du roi an Nucmàn, surnommée al Hurqat.

Nous avons vu tomber au champ d'honneur le dernier représentant de la féodalité arabe, Duraîd, fils d'as Simmat. Mahomet deux ans plus tard mourait, laissant son autorité théocratique aux mains de ses premiers compagnons. Les califes électifs restèrent fils du désert; leurs soldats gardèrent la farouche énergie de leurs pères, qui, jointe au fanatisme guerrier de l'Islam, écrasa toute résistance en Syrie, en Perse, en Egypte. Les chants des poétesses sont encore à cette époque les chants du désert. Mais le califat héréditaire à Damas , à Bagdad créait une civilisation et une poésie nouvelle. Nous n'avons pas à l'étudier ici: notre dernier regard sera pour une princesse illustre, devenue l'humble servante du Christ