RIME EN B
Mètre basît
i O mon œil, que ne pleures-tu à torrents ?
Le siècle est cruel pour nous, quel siècle fut sans cruauté?
2 Pleure ton frère, ses fils sont orphelins et son épou-
se, veuve; pleure ton frère au milieu des étrangers.
3 Pleure ton frère, vois ses coursiers semblables à un
vol de ramiers : (i )
(i) La qatàt sùaïll est une sorte de pigeon sauvage. Il en est souvent question dans Sanfarà, an Nabirat et les autres poètes du désert. On défiait un jour az Zarqà5 la voy m-
il n'est plus pour eux, depuis qu'il repose, aubaine ni butin.
4 Sous lui volait un cheval au flanc robuste, couvert des ténèbres de la nuit, comme d'un caparaçon,
5 Pour fondre à l'aurore sur une troupe ennemie, la
combattre, la rançonner, avant que les guerriers eussent formé leurs rangs.
6 C'est le chef parfait, protecteur de tout droit sacré, asile de l'infortuné, qui toujours revient à lui.
7 II guide les escadrons, quand le sentier leur est rude; fier cavalier, si la fortune se cabre, il la dompte.
8 La gloire est sa parure, sa faiblesse est la libéralité, la véracité, son apanage, alors que son rival pâlit.
te de compter une bande de ces oiseaux qui traversait l'horizon. Elle répondit par ces vers énigmatiques :
Oh! Si ces qatà étaient à nous, et avec elles la moitié de leur nombre ! Avec notre qatàt domestique cela nous ferait cent qatà.
Le vol en question était donc de 66 oiseaux : car 66 -j-
■s h I = ioo. Les habitudes de laqatât, signalées ici et
ailleurs, la rapprochent du ramier plus que de la perdrix, à laquelle l'assimilent plusieurs auteurs.
Iere RIME EN B 35
9 Orateur des foules, il pourchasse l'iniquité, et, s'il se voit cerné par le danger, il s'y ouvre une large porte.
10 II tient haut l'étendard, franchit tout ravin,
prend place aux assemblées, réclame la rançon du sang.
1 1 Poison des ennemis, libérateur des captifs,
s'il rencontre la clameur du combat, devant la mort il ne tremble pas.
Mètre tawîl.
1 Ce désert, plus rude que le mors d'une monture rétive, ce désert meurtrier, où nul ne s'égare sans terreur, où la caravane n'ose camper,
2 Tu le franchissais sur ta chamelle dévorant l'espace, qui, déchargée de son bât, bondit comme un chameau indompté.
3 II la gourmande, si elle lui résiste,
il la frappe parfois sans qu'elle ait résisté ;
4 II la pénètre de sa crainte,
il la place entre la paix et la guerre.
5 Sur elle tu voles jusqu'à ce que tu la voies haletante
de soif (1 ) et que les guerriers réclament la halte et un frais breuvage.
6 Tu descends alors près d'un arbre isolé, aux branches inclinées, aux tendres rameaux.
(1) Le Manuscrit Kédivial dit :« Jusqu'à ce que son ombre
soit sous elle » [^ Ji« lil ",. . c'est-à-dire jusqu'à midi.
IPe RIME EN B 57
7 II y appendit son épée et son manteau,
les guerriers se reposèrent sous cet ombrage, (i)
8 II sommeille un instant, puis bondit en selle, en quête de gloire ou de butin.
9 Et la chamelle s'élance, comme on voit, en avant de
tous, un cheval de race, aux brides allongées, au large poitrail.
(i) Nous lisons ^j\ ~L \aJJ»\ Jl *>• (M. K.), au lieu de:
Mètre kâmil
i O fils d'as Sarîd, à travers les distances qui nous séparent, Je te salue! Loin de toi toute tache qui fasse baisser tes yeux!
2 Gracieux dans le festin de l'hôte, quand survient l'année stérile qui tranche la corde usée des tentes,
3 Son vêtement exhale des parfums, ses membres
sont sveltes, c'est le beau guerrier; il est aimable aux siens et aux étrangers.
4 Défenseur de tout droit, on croit voir, quand il
marche au combat, un lion de Bîsat( i )découvrant ses dents meurtrières,
5 Un lion, terreur des caravanes, aux membres puis-
sants, à la griffe rude, au flanc effilé!
6 Tu n'es plus vivant, mais tu restes le prince de la
vaillance ; nature d'élite, nulle tache sur ton manteau de gloire!
(i) Vallée du Yaman infestée par les lions.
IIIme RIME EN B 59
7 Prodigue pour les convives, débordant de libéralité, asile de l'orphelin et recours du malheureux;
8 Oui, père des orphelins qui grandissent autour de
ta tente comme le poulain de race dans un vert pâturage ( i )
(i) Ce huitième vers est pris d'un manuscrit du Caire. Nous signalerons au lecteur ces vers additionnels par les lettres : M. C. Voir la note qui termine le diwân.
4o Le Diwan
Mètre Wàfir.
Je veille pendant que mes compagnons reposent, comme si mon vêtement était en flammes. Quand une étoile se couche, ma douleur contemple des astres éternels, qui n'ont point de couchant. Ah oui! Abu Aûfà m'a laissé un parfum de vertus, qui pénètre les fibres les plus intimes de mon cœur!
Vrne RIME EN B 4I
Mètre basît.
1 Qu'a donc ton œil pour se fondre en larmes? Craint-il une infortune? Est-il ravi de joie?
2 Ou le souvenir de Sahr rouvre-t-il sa paupière' à
peine fermée, pour en faire jaillir les larmes à jamais ?
3 Oh ! que mon àme regrette Sahr, quand je vois les
cavaliers s'élancer, horde contre horde, avec cris et tumulte!
4 II fut une citadelle fortement assise, inexpugnable, un lion dans les rencontres de piétons ou de cavaliers.
ç Superbe comme un cheval de race, gracieux comme la fleur, rayonnant comme l'astre des nuits, serein, irréprochable, nulle cicatrice ne sillonne sa face.
6 Tu bondis sur ton dextrier dès qu'on sangle îles
selles.
Tu nourris des milliers d'affamés que réclame la fosse.
7 Que de désespérés, que de veuves en larmes franchissant ton seuil, ont vu fuir leurs chagrins!
8 Que le ciel arrose ta tombe entre toutes, que tou-
jours la pluie d'orage y verse ses eaux à torrents !
9 Quel mérite ce tombeau emprisonne, quelle géné-
rosité, quelles vertus excédant toute mesure!
VIme RIME EN B 45
Mètre basît.
i O mon œil! Verse libéralement tes larmes,
comme des perles glissant sur les fils d'un collier.
2 Je me suis souvenue de lui dans la nuit sombre,
en mon cœur est une blessure qui ne se ferme pas.
3 II fut parfait pour les hôtes qui accouraient chez lui, pour le solliciteur, qui, troublant son sommeil, venait à lui dévalisé.
4 Combien crièrent au secours, à la nuit tombante! Tu rompis pour eux les cordes de la mort, quand
ils désespéraient.
5 Que de captifs tu délivras sans vouloir de remer-
ciements, leurs bras étaient meurtris, leurs blessures envenimées.
6 Tu brisas leurs chaînes. Que ta parole eut de prix!
Une fois dite, jamais elle ne fut démentie.
Mètre tawîl.
i Les femmes me disent : « Tu as blanchi avant de vieillir ! »
De moins âpres rencontres font blanchir!
2 O père de Hassan, vivre n'est pas un bien; comment donc, vivant sans toi, serais-je bien?
3 Jeune d'âge, vieillard par la sagesse, maître de toi, tes dons coulaient ! Jamais ta main ne fut fermée ni
ton cœur à sec.
4 Le mérite fut ton frère, un tel mérite était hors d'at-
teinte.
Ton visage ne fut point maussade, ton front ne se ridait point.
5 Tant que les hommes vanteront les largesses d'un
homme, tant qu'un orateur donnera de justes louanges,
6 Je penserai à toi, mes pleurs couleront, et, dans
ma poitrine suffoquée, mon cœur se fondra.
7 Par ma vie! Tu as banni de mon cœur toute joie, courbé ma tête... La douleur pénètre mes entrailles.
8 Ma taille fléchit comme une lance brisée.
Le bois de Nabc lui-même se brise... et il est dur !
VIIIm° RIME EN B 4$
L'élégie suivante, attribuée par les uns à al Hansâ', par d'autres à sa fille \Amrat, a pour héros, selon les uns, Sahr, selon d'autres Mirdàs et selon d'autres al Uqaîsir fils de 'Amrat. Le lecteur peut juger par cet exemple de la confusion qui règne dans la critique arabe, surtout en ce qui regarde les poèmes antéislamiques.
Quant à la pièce qu'on va lire nous la croyons composée de divers fragments que l'on a réunis en un seul, parce qu'ils : jnt de même mètre et de même rime. Le second vers en effet semble être un éloge de Sahr; le troisième ne peut s'appliquer qu'à al Uqaîsir qui y est nommé et le sixième désigne clairement le mari d'al Hansà', Mirdàs. Le morceau d'ailleurs n'est pas sans mérite et renferme plusieurs allusions intéressantes aux usages arabes.
Mètre tawîl.
i Qui portera de ma part à cet homme (i) le message que voici :
Les sottes paroles sont bien près de tes lèvres.
i jy\i- le fulano castillan, désigne ici Mirdàs qui blâmait
la douleur d'al Hansà" ou Saddâd qui blâmait celle de 'Amrat sa sœur.
2 Ta sémillante assiduité m'est à charge. Les prés
n'ont plus pour moi de verdure, quand je songe au guerrier incomparable qui demandait à tous la rançon du sang et à qui tous la demandaient.
3 Al Uqaîsir n'est plus : Les traits d'un siècle perfide
et cruel l'ont percé.
4 Vivant, il fut un fort inexpugnable, un asile sûr ; des monceaux de cendre s'accumulaient dans son
foyer... Quelle voix osa le blâmer ?
5 La mort l'a glacé, mais sa vie
porta des fruits que la tienne ne connait pas.
6 Al Hansâ' peut dire combien de fois sa couche fut désertée en une nuit de razzia.
7 On voit l'avare, ennemi du Maîsir, (1) fuir sa tente... Il fuit un soleil, un astre bienfaisant.
8 Le mugissement de sa chamelle retentit au loin, on
dirait la voix sonore de l'onagre, dont les éclats semblent se faire écho à eux-mêmes et se répondre dans l'oasis solitaire, comme les sons du mizmàr. (2)
9 Voyez-le sous les mailles de fin acier, aux reflets
miroitants comme les eaux limpides de l'oasis.
(1) C'était un mérite pour un chef bédouin d'être joueur et une honte de s'abstenir du Maîsir. Mahomet défendit ce jeu de hasard dans le même verset qui prohibe le vin.
(2) Sorte de flûte bédouine faite d'un roseau troué.
VIIIm° RIME EN B 47
io En sa main, la lance, à la hampe flexible, aux durs nœuds ; (i) et l'épée affilée, qui tranche tout ce qu'elle frappe, i i Son coursier est de race, à son hennissement tous reconnaissent le cheval arabe , qui, docile, empressé prévient l'ordre du cavalier et vole, i 2 Chef éprouvé, ses guerriers le suivront
sur tout sentier abrupt, nul ordre de lui n'est vain.
(î) La lance des Bédouins a pour hampe un roseau qu'ils font venir d'Egypte et dont la flexibilité leur permet de brandir leur arme pour lui donner toute sa force. Ils parent le coup de lance avec un bâton recouvert de fer blanc, auquel ils ont conservé le nom de bouclier. Il se fabrique encore à Damas des cottes de mailles.
