XVIII GUERRES D INDEPENDANCE

Al Barrâq venait de s'exiler, quand la guerre éclata entre la tribu de Rabî'at et celles de Qudà'at et de Taî. Les guerriers de Rabî'at lui demandèrent son concours; mais sa colère fut celle d'Achille : il refusa. La guerre se fit sans lui et les fils de Rabî'at essuyèrent une sanglante défaite. Une seconde députation n'eut pas plus de succès que la première. Alors les tribus ennemies, instruites du courroux d'al Barràq, tentèrent de l'attirer à leur parti; elles lui firent offrir le commandement suprême, s'il combattait avec elles contre son ingrate patrie. A peine al Barràq eut-il entendu cette infâme proposition, il se lève indigné, fait retentir l'appel aux armes parmi ses compagnons d'exil et s'élance, au galop précipité des chevaux de guerre, vers les campements de sa tribu; afin d'accélérer la course, il brise sa lance et en distribue les fragments à ses frères, pour aiguillonner leurs chevaux. Il arrive avec eux aux tentes de Rabî'at, suivi de loin par le reste de ses cavaliers. On l'acclame et on lui défère le commandement. Sans retard il met sur pied tous les hommes en état de porter les armes et s'avance contre Qudâ'at. Al Barràq dispose sa petite armée, en capitaine consommé. Il lance l'avant-garde sous la conduite de Kulaîb et de son frère al Muhalhil, que nous retrouverons dans les luttes héroïques du désert; al Barràq garde un corps de réserve qu'il met en embuscade. Les jeunes chefs de l'avant-garde, après une charge brillante, simulent la fuite, selon la tactique arabe et l'ordre formel reçu d'al Barràq : ils attirent les