LES POÉTESSES. XIX

ennemis jusqu'au lieu de l'embuscade. Al Barràq alors bondit comme le lion qui attendait sa proie. Les deux tribus ennemies sont taillées en pièces et les fils de Rabî'àt conquièrent par cette victoire la prépondérance, qu'ils garderont jusqu'au meurtre de Kulaîb et à la guerre civile de 40 ans qui immortalisa al Muhalhil mais affaiblit pour toujours sa tribu. Cependant la gloire d'al Barràq ne changea rien à la décision de Lakîz. Le roi du Yaman l'ayant sommé de tenir sa promesse, il fit partir Laîlà avec quelques suivantes sous la garde d'un petit nombre de cavaliers. Or leKJsrà, — c'est le nom que les Arabes donnaient à tous les monarques persans comme ils appelaient César (Qaîsàr) tous les empereurs grecs, — du consentement du roi de Yaman son humble vassal , envoya des cavaliers enlever Laîlà et la conduire dans une forteresse de la frontière. A cette nouvelle, son père Lakîz, déplorant trop tard ses craintes et son ambition, recourut à al Barràq et lui renouvela sa première promesse. Al Barràq réunit sans retard quelques cavaliers; mais la plupart des guerriers s'excusèrent, n'osant affronter les armées du grand Roi. Il ne semble pas même que Kulaîb et al Muhalhil, bien que parents de Laîlà, se soient associés aux hardis coups de main que tenta al Barràq pour la délivrer. Cependant la prisonnière exhalait sa douleur et faisait appel aux guerriers ses frères et aux tribus alliées, en vers d'une rare véhémence.