Pyrrlion'ismus pont'ifuhis . Lugd. Bat

A L'ÉTRANGER. . 6fl

en est de même d'un écrit plus célèbre, où? il établit sur le témoignage de rÉcriture, des Pères de l'Eglise, des synodes et sur les sentiments des théologiens luthériens et réformés, le dogme de la tolérance chrétienne ^ Les questions de la prédestination et de la grâce, qui depuis plus d'un siècle entretenaient une discorde cruelle dans le sein du protestantisme, lui paraissent des questions qu'il ne faut traiter qu'avec retenue. C'était demander avec modestie, au clergé et aux académies de la réforme, de se résoudre à garder le silence sur ces redoutables sujets; c'était condamner implicitement les serments de croire imposés aux ecclésiastiques suisses par leurs gouvernements.

A la doctrine, il joignit l'exemple. Soit dans la chaire du professeur, soit dans la chaire du prédicateur, il se renferma avec application dans le sujet, qu'il trouvait assez vaste, de la vérité de la religion chrétienne et des devoirs qu'elle impose aux hommes. « On ne doit jamais, disait-il, porter en chaire ces questions qui sont controversées entre les protestants; d'un côté, parce qu'elles surpassent la portée du peuple et de 1 autre parce qu'elles ne contribuent en rien à avancer la sanctification des âmes. » Si c'est sur ce conseil que l'on se fonde chez les protestants pour accuser Alphonse Turretin d'avoir détourné son église des voies de l'orthodoxie chrétienne, nous avouerons que la preuve nous paraît insuffisante. Le docteur dans sa chaire, l'orateur chrétien dans la sienne n'ont pas la même science à enseigner et les mêmes obligations à remplir. L'un démontre la vérité, l'autreenseigne l'amour; le théologien

1 Nubes lestium , pro moderato et pac'ifico de relus t/icologicis judicio. Gen. 1719. 4».

discute toutes les questions qui intéressent le dogme, c'est sa tâche et son devoir de prévoir les objections et de supposer des incrédules; la tache et le devoir du prédicateur chrétien, c'est de resserrer les liens qui unissent la créature à son créateur, de rendre l'ame plus aimante et plus sainte, la foi du chrétien non plus savante, mais plus active. Sera-t-il moins orthodoxe pour supposer que son auditoire n'a pas cessé de l'être ? moins fidèle à un dogme parce qu'il se refuse à le débattre, se souvenant du mot profond de ce penseur qui disait : «On brûle les gens qui ne croient pas à un Dieu, et ou paye des professeurs pour prouver qu'il y eu a un . » Dira-t-on qu'en renversant l'ordre calviniste, c'est-àdire en faisant passer au premier rang la morale chrétienne et au second la dogmatique, Alphonse ïurretin parut trop méconnaître la puissance sanctifiante du dogme, et disposa ainsi ses successeurs à la méconnaître encore davantage, au grand et rapide affaiblissement de l'antique foi ? Le reproche serait grave s'il était fondé, maisTurretin n'écarta de la chaire que la dispute et ne fit point pour cela passer le dogme au second rang. En réalité , son œuvre réformatrice et la juste gloiie qui doit demeurer attachée à son nom, c'est d'avoir amené l'esprit protestant à faire son capital de ce qui n'était à l'origine dans l'église réformée qu'un accessoire assez négligé, la charité, sans laquelle, disait-il hautement, « ni le don. des langues, ni le don de prophétie, ni la connaissance de tous les mystères, ni le pouvoir de faire des miracles, ni les aumônes les plus considérables, ni la mort la plus illustre ne servent de rien dans le christianisme •. »