Manuscrits de Neuchâtel

attendait des autres en tout et sur tout n'est pas de ce monde, et lui-même l'a-t-il beaucoup rendue à personne passé le premier jour de ses attachements? Le marquis lui parlant « à cœur déboutonné de son âme écorchée, m traita ce sujet délicat avec une vérité piquante. Après lui avoir accordé cette louange vraiment méritée, de n'avoir jamais attaqué personne le premier et d'avoir toujours été au-dessus du vil intérêt, des trames et des bassesses : « Vous aimez la vertu, lui dit-il, mais vous aimez un être fantasti(jue, car il n'est pas beaucoup d'hommes vertueux absolus, et il n'en est point qui n'ait quelque vertu. Car au lieu de pardonner à la ville entière en faveur de quelques justes qui y demeurent cachés, au lieu de pardonner à chaque caractère en particulier en faveur des parcelles de vertu que chacun d'eux renferme, vous n'avez voulu connaître qu'une vertu pleine et entière selon vos idées, c'est-à-dire rigide, vraie, forte, agissante: parce re suhjectis et dehellare superhos^. — Vous n'avez imaginé l'amitié que comme un dévouement, la justice sur un tribunal, la sensibilité que comme un frisson et un spasme Dieu voit l'injustice en pitié sans doute; faisons-en de même, mon maître , et comptons que sans être injustes , nous sommes néanmoins fabricants en injustice sept ou huit fois par jour*. »

Le clairvoyant Ami des hommes s'apercevait trop bien que les meilleures raisons n'avaient plus de prise sur le malade, et son dernier mot, dans ce commerce,

1. C'est et' que Rousseau avouait lui-même: « La comparaison de ce qui est à ce qui doit être m'a donné l'esprit romanesque et m'a toujours jeté loin de tout ce qui se fait. » (Lettre au prince de Wurtemberg.)