GENEVE A FERNEY

Revenons à Genève, et à Voltaire demeuré maître du terrain. On a vu Rousseau, quittant la Suisse pour toujours, conseiller à ses amis les Genevois du parti représentant de se jeter dans les bras de M. de Voltaire. Il parlait à des gens tout persuadés d'avance. C'était en effet le moment où, rejetant systématiquement les magistrats proposés à l'élection du conseil général, ils venaient de mettre le gouvernement dans la nécessité, ou d'abandonner son droit négatif (le ifeto) ce qui aurait rendu la Constitution démocratique, ou d'appeler à s'expliquer sur les points en litige, les puissances garantes de ce règlement de 1738 sous lequel Genève avait vécu si longtemps en paix. Le Conseil avait choisi ce dernier parti, et le plénipotentiaire français, ainsi que les envoyés de Berne et de Zurich, s'occupaient dans Genève à procurer un arbitrage entre les partis. Il importait donc beaticoup aux représentants d'obtenir l'appui de Voltaire auprès du plénipo-

tentiaire de la cour de France, le chevalier de Beautéville, notoirement prévenu en faveur de leurs adversaires, ainsi que son sejcrétaire le chevalier de Taules*. Sans attendre le conseil de Rousseau on s'était rapproché de Ferney dont on avait affecté un temps de se tenir éloigné. Le châtelain avait ses raisons pour ne pas repousser ces avances : il se montra accessible et même prévenant avec les meneurs du parti jusqu'à flatter leur attachement pour Rousseau. Ce fut une curieuse scène, lorsque l'un d'eux vint lui lire la lettre où Jean-Jacques pressait ses amis de se confier à M. de Voltaire, Phœbo pacatori . . . . « Il porta ses mains sur sa tête et dit d'un ton qui parut partir d'un homme à sentiments (style des cercles genevois du temps) : Vous m'accablez, monsieur. — Hé ! pourquoi ? répondis-je. — Il faut , expliqua-t-il , faire revenir ici M. Rousseau ; faites-lui savoir qu'il court quelques chiffons de papier où il est question de lui, s'ils lui tombent sous la main qu'il n'y fasse pas attention, ils étaient écrits avant que je connusse ses sentiments *. « Puis le

1, Rousseau écrivit lui-même au chevalier de Beauteville qu'il avait connu chez le maréchal de Luxembourg. Il lui recommandait avec chaleur les raisons et les droits des représentants. La réponse du chevalier est sévère. Tout en se joignant aux applaudissements de l'Europe qui admire ses talents et son génie, il ajoute : a Plût à Dieu que vous ne les eussiez jamais employés que pour le bien de votre patrie ! Vous l'aimez sans doute, et c'est à force de l'aimer que vous avez peutêtre conîribué à son malheur. Je répète souvent ce que vous en avez écrit vous-même, que son bonheur était tout fait, qu'il ne fallait qu'en jouir, et qu'elle n'avait plus besoin pour devenir parfaitement heureuse que de savoir se contenter de l'être ; mais la part que von.s avez eue aux tristes dissensions qui agitent aujourd'hui cet Etat, m'interdit de m'en entretenir avec vous. » (Manuscrits de Neuchatel.)

2. Lettre de d'YïeriMÙs à Rou9'<eau. (Manuscrits de Neuchatel.) Les pièces auxquelles Voltaire fait allusion sont sans doute les dernières

^Lettres sur les miracles, qu'il avait chargé Dupeyrou de faire imprimer à Neuchatel.

citoyen négociateur, avec la morgue civique d'un dévot du Contrat social^ ayant procédé à l'interrogatoire de Voltaire, celui-ci sommé de répondre s'il n'avait point coopéré aux injustices du gouvernement envers M. Rousseau, parut saisi d'un étonnement non joué : n Chacun, répondit-il, parle des torts d'autrui et personne n'avoue les siens. « Là-dessus, après avoir vivement répété tous ses griefs contre Rousseau, il termina ainsi : « J'ai offert une maison à M. Rousseau, écrivez-lui, monsieur, que je la lui offre toujours, et que, s'il veut, je me fais fort auprès des médiateurs de le faire rentrer dans tous ses droits à Genève. J'offre de vous donner cette déclaration signée de ma main, que vous pourrez rendre publique si vous le trouvez à propos ; je ne rougis ni de ce que j'écris, ni de ce que je pense, ni de ce que je fais.»

On entrevoit très-bien la pensée de Voltaire. Rousseau, l'intraitable Rousseau, se jetant dans les bras du généreux Voltaire, quel aveu de ses torts! quel coup de théâtre à étonner l'Europe! Rousseau vit le piège et répondit de Chiswick où l'histoire lui parvint : « Vous n'avez pas dû penser que je voulusse être redevable à M. de Voltaire de mon rétablissement. Qu'il vous serve utilement et qu'il continue, au surplus, ses plaisanteries sur mon compte ; elles ne me feront pas plus de chagrin que de mal. »

Voltaire a joué de malheur dans toute sa conduite avec Rousseau. Le conseil donné par celui-ci à ses amis était un traité de paix, il eût été digne de Voltaire de le signer de bonne foi, en se jurant à lui-même de laisser désormais en repos ce loyal adversaire. S'il en fit le serment il ne le tint pas, et, lorsque de jeunes enthousiastes du parti représentant, la lettre de Rousseau sur les spectacles à la main, mirent le feu au théâ-

tre que Voltaire avait réussi fP faire établir dans Genève, et où Grétry fit jouer son premier opéra \ il accusa tout haut Jean Jacques d'avoir été l'instigateur de cet acte de fanatisme % et se vengea de ce nouvel outrage par la Guerre cwi/e de Genève.

Le sujet de cette épopée burlesque est un épisode des dernières luttes du tribunal des mœurs contre l'insoumission et l'irrévérence croissantes du peuple genevois. Un citoyen, appelé devant le Consistoire pour entendre, à genoux, la censure qu'il avait encourue pour crime de séduction, s'était refusé avec hauteur à la génuflexion traditionnelle, et cet incident compliqué de démarches politiques, envenimé surtout par des brochures et des chansons, avait porté le dernier coup à la vieille discipline.

Tel est le sujet ou le prétexte de ce poëme rempli d'allusions plus que profanes, de peintuies licencieuses, de déplorables impiétés et de fictions allégoriques sans intérêt, qui se termine par l'incendie du théâtre de Genève, allumé par la noire fureur du roux Rousseau. Triste inspiration de la rancune, que ce couple du roiue Rousseau et de sa gaupe^ amenée là on ne sait pourquoi. Ce qui est plus plaisant et plus digne du talent et de l'esprit de Voltaire, c'est le début du poëme, qui est dans le grand Ion de la satire :

Au pied d'un mont que les temps ont pelé Sur le rivage où, roulant sa belle onde, Le Rhône échappe à sa prison profonde, Et court au loin par la Saône appelé,

\, Istibelle et Geitrude. Il avait commencé à travailler sur une pièce de Mme Cramer, le Savetier philosophe.

2. Rousseau, alors au château de Trye, tout occupé de se débattre contre les accusations de la conspiration imaginaire, écrivait à Dupey-

A L'ÉTRANGER. SfS

On voit briller la cité genevoise ; Noble cité, riche, fière et sournoise, On y calcule et jamais on n'y rit; L'art de Barème est le seul qui fleurit, etc.

Voltaire a retrouvé toute la verve comique du Pauvre diable dans le portrait du politique genevois :

Quand deux partis divisent un empire, Plus de plaisir, plus de tranquillité, Plus de tendresse et plus d'honnêteté; Chaque cerveau, dans sa moelle infecté, Prend pour raison les vapeurs du délire, Tous les esprits, l'un par l'autre aj^ité, Vont redoublant le feu qui les inspire.

En vain ïronchin appelé, va tâtant le pouls de ses concitoyens :

O vanité ! ô fatale science !

La fièvre augmente, un délire nouveau ■ Avec fureur attaque tout cerveau.

J'ai vu souvent près des rives du Rhône Un serviteur de Flore et de Pomone, Par une digue arrêtant de ses mains Le flot bruyant qui fond sur ses jardins : L'onde s'irrite, et, brisant sa barrière, Va ravager les œillets, les jasmins, Et des melons la couche printanière.

Telle est Genève ; elle ne peut souffrir Qu'un médecin prétende la guérir.

Genève alors est en proie au tumulte, A la menace, à la crainte, à l'insulte.

roH : « On prétend aussi que M. de Voltaire m'accuse d'avoir brûlé la salie de la comédie à Genève. Voilà, sur mon Dieu, luie autie accusation dont certainement je ne me défendiai pas. Il faut avouer que depuis mon voyage d'Angleterre me voilà travesti en assez joli garçon. » (Lettre à Dupeyrou, 29 avril 1768.)

Tous contre tous, Bitet contre Bitet ; Chacun fait un écrit, chacun fait un projet, On représente, et puis on représente, A penser creux tout bourgeois se tourmente.

Tant de traits à leur adresse purent apprendre aux représentants ce qu'ils avaient à espérer de cet Apollon pacificateur qui se moquait d'eux. Voltaire avait si bien joué la comédie avec les deux partis, qu'aucun ne se douta d'abord que leur auxiliaire, intéressé lui-même dans le débat, poursuivait un but personnel qui les eût peu touchés et un but politique qui eiit révolté leur patriotisme. Ce fameux droit de veto qui était le prix de la lutte, Voltaire était bien d'avis de l'enlever au gouvernement, sur ce point il était représentant décidé, ce qui le brouilla avec le docteur Tronchin, mais par-dessous jeu il poussait de toutes ses forces la France à prendre amiablement ce droit pour elle ou l'équivalent. Dès 1766, il écrivait au duc de Choiseul : « Ah! si j'osais, je vous supplierais d'engager M. de Beauteville à demeurer, en vertu de la garantie, le maître déjuger toutes les contestations qui s'élèveront toujours à Genève. Vous seriez en droit d'envoyer un jour, à l'amiable, une bonne garnison pour maintenir la paix, et de faire de Genève, à l'amiable, une bonne place d'armes, quand vous aurez la guerre en Italie. Genève dépendrait de vous, à l'amiable.... » Ce petit plan était d'un bon Français, sinon d'un intermédiaire bien loyaP; mais Voltaire s'aperçut bientôt qu'il

\ . Voltaire y trouvait d'ailleurs son compte personnel et ne le cachait pas au ministre : « Je dois vous dire que mes petites terres étant enclavées en partie dans leur petit territoire, ayant continuellement des droits de censive, et de chasse, et de dixième à discuter avec eux, ayant du bien dans la ville, et même un hien inaliénable, j'ai plus d'itilérêt que personne à voir la fourmilière tranquille et heureuse. Je suis sûr qu'elle ne le sera jamais que quand vous daignerez être son protecteur principal et qu'elle re<;evra des lois de votre médiation permanente, >

n'avait pas à attendre des bourgeois la moindre docilité aux conseils qu'il pourrait leur donner dans ce sens. Il ne tarit plus dès lors sur le ridicule de cette comédie de la parviilissime^ « pièce compliquée et froide, » qui commence à l'ennuyer beaucoup : « J'ai été, pendant quelque temps avocat consultant, écrit-il à M. d'Argental, j'ai toujours conseillé aux Genevois d'être plus gais qu'ils ne sont, d'avoir chez eux la comédie et de savoir être heureux avec quatre millions de revenu qu'ils ont sur la France. L'esprit de contumace est dans cette famille. Les natifs disent que je prends le parti des bourgeois; les bourgeois craignent que je ne prenne le parti des natifs. Les natifs et les bourgeois prétendent que j'ai eu trop de déférence pour le Conseil. Le Conseil dit que j'ai eu trop d'amitié pour les natifs et les bourgeois. Les bourgeois , les natifs et le Conseil ne savent ce qu!ils veulent, ni ce qu'ils font, ni ce qu'ils disent. Les médiateurs ne savent encore où ils en sont ; mais j'ai cru m'apercevoir qu'ils étaient fâchés qu'on fût venu me demander mon avis à la campagne. J'ai donc déclaré au Conseil, bourgeois et natifs, que, n'étant point marguillier de leur paroisse, il ne me convenait pas de me mêler de leurs affaires, et que j'avais assez des miennes. »

Il n'était pas si dégoûté de son métier d'avocat consultant qu'il veut le faire entendre ici. Seulement il avait, quoi qu'il en dise, reporté son amitié et sa faveur des bourgeois sur les natifs, peuple ouvrier dans lequel il comptait trouver des instruments plus dociles, et, en cas d'insuccès, les éléments d'une colonie qui apporterait avec elle en France toute l'industrie et la prospérité de Genève. Ce peuple d'artisans qui formait la partie la plus considérable de la population gène-

voise, pijpvoqué par le bruit que faisaient les fiers représentants, à comparer sa nullité avec l'importance que prenait dans la république le corps bien moins nombreux des citoyens, se sentait bumilié et commençait à cliercber autour de lui les moyens de sortir de son anéantissement. Parmi eux plusieurs étaient bommes de ressource et d'esprit. Voltaire en connaissait plus d'un. Tous ces natifs, Français d'origine, avaient à ses yeux, un mérite particulier, ils étaient passionnés de théâtre et jouaient ses tragédies. 11 faut le dire aussi, le sentiment de la justice publique si vif chez lui était ici enjeu; et enfin la perspective de faire le redresseur de torts, d'être dans la coulisse le tribun de ces plébéiens mécontents, l'amusait d'avance. Il n'eut pas de peine à se faire donner ce rôle, eut l'air de l'accepter, et le joua d'abord avec tout son esprit et son bon sf^ns, prêchant la paix comme il convenait à un patriarche, donnant de bons conseils, toujours affable, plein d'une encourageante bonhomie et ne renvoyant jamais les natifs qui venaient à Ferney l'entretenir de leursgriefset de leurs espérances. Un chef de ce parti, qui en a été aussi l'historien et sur lequel nous aurons à revenir, a raconté d'une manière piquante ce va-etvient des natifs entre Genève et Ferney, et leurs premiers rapports avec Voltaire, qu'ils appelaient entre eux le Juge de paix j pour dépister la curiosité de leurs adversaires. I.a figure du vieil auteur de la Mort de Cc'sar, au milieu de ces têtes d'horlogers conspirateurs qui ruminent des projets à la romaine, est curieuse à observer. Un jour, deux natifs genevois, horlogers de leur état, se présentent au château de Ferney. Ils sont bien accueillis. Voltaire écoute leurs plaintes. « Quoi ! disentils, imitant le style emphatique de leurs souverains, les

A i;ÉÏRA1NGER. 329

griefs des citoyens , griefs uniquement fondés sur des opinions, agitent toute la République, tandis que l'injuste dépendance par laquelle on tient enchaînés notre industrie et nos moyens d'existence n'a pas encore ému un seul particulier. Les droits de la nature sontils moins pressants, moins respectables que les droits politiques! » Ils s'exprimèrent avec modération sur les magistrats et leurs partisans, dont ils reconnaissaient les dispositions bienveillantes, et dont, au surplus, ils prévoyaient la défaite : « Les natifs redoutent encore plus, ajoutaient-ils, les effets de l'orgueil de leurs égaux et l'avidité d'une aristocratie nombreuse, mercantile, et dont ils ont déjà éprouvé l'injustice*. »

Voltaire écoutait avec intérêt, et paraissait chercher le moyen de faire prévaloir les justes réclamations de ce corps maltraité. Enfin, il leur démontra que les natifs avaient le droit, aussi bien que les autres ordres, de s'adresser aux puissances médiatrices qui avaient autrefois garanti leurs droits mercantiles. Apportez-moi, leur ditil enfin, un mémoire instructif sur vos griefs, et je vous servirai de tout mon crédit. Les deux amis reviennent à Genève le cœur plein de joie et d'espérance. Le soin de rédiger le mémoire demandé par M. de Voltaire est confié à Sylvestre : « Ce natif, teneur de livres de sa profession, était, dit notre historien, un homme instruit, ayant une teinture des lettres , une imagination pleine de feu mais peu réglée ; il se serait contenté de l'établissement d'une magistrature chargée de défendre les intérêts des natifs. » Cette magistrature c'était le Tribunal qu'il rêvait et n'osait pas nommer. Ses vœux

1 . Mémoires inédits d'isaac Cornuaud. Nous devons à l'obligeance de M. Joël Ctierbuliez la communication de ces curieux mémoires.

même ne reculaient pas devant l'agrandissement de la . République par la conquête de la Savoie ; on ne pouvait être plus romain; moyennant qu'on voulût prendre les mœurs et les institutions politiques de Rome, la chose lui paraissait toute simple.

Ce ne fut pas sans froissements qu'on parvint à se mettre d'accord sur l'important mémoire. Enfin, l'on part pour Ferney. Auzières s'est chargé d'introduire ses amis, Auzières, « aimable, enjoué, semant toujours des fleurs sur les' sujets les plus arides.... » — La députation compte encore un autre orateur : Rival, frère aîné d'Aufrène, le célèbre tragédien. « A une belle figure, à un extérieur imposant et sentimental, il joignait une élocution grave, abondante, facile; et ces dehors peu communs chez un homme du peuple, aidés de la réputation que son père (un poëte dont nous parlerons) avait laissée, et dont il savait se prévaloir, le distinguaient aux yeux de la multitude. » Quant à Sylvestre, l'homme au Tribunat, on ne put jamais le décider à mettre les pieds chez Voltaire qu'il regardait comme un impie.

Voltaire fit le meilleur accueil à la députation : « Mes amis, leur dit-il (on n'oubliera pas que c'est Cornuaud qui le fait parler), vous faites la partie la plus nombreuse d'un peuple libre, industrieux, et vous êtes dans l'esclavage; vous ne demandez que de pouvoir jouir de vos avantages naturels, il est juste que l'on vous accorde une demande si modérée. Je vous servirai de tout mon crédit auprès des seigneurs plénipotentiaires, et si l'on vous force à quitter une patrie que vous faites prospérer par votre travail, je pourrai vous servir et vous protéger ailleurs. » Voltaire ne perdit pas de temps pour tenir sa promesse : il remit aux plénipotentiaires les

mémoires des natifs, annotés de sa main, il composa même un compliment pour servir de passe-port à ses protégés auprès des médiateurs *. Le compliment n'arriva pas sans encombre à Toreilie du plénipotentiaire français , mais Leurs Excellences de Zurich le trouvèrent fort joli et bien tourné^ « et il est vrai de dire, remarque l'historien, qu'on ne leur en avait pas souvent adressé en si beau français. »

Le lendemain fut une vive journée bien commencée, mais dont le dénoûment fît plus grand honneur à la patience de Voltaire qu'à la modestie de ses protégés : « Le lendemain, de grand matin, le copiste de M. de Voltaire arrive chez Auzières, avec l'ordre à ce dernier de se rendre incessamment à Ferney. Auzières monte à cheval, part, arrive, est introduit tout botté, auprès du lit de l'oracle. M. de Voltaire, avec un visage gai, se fait rendre un compte exact de tout ce qui s'était passé le jour précédent chez l'ambassadeur. Le Juge de paix^ après avoir ri de bon cœur, annonce à Auzières qu'il était temps d'ouvrir la scène, que le compliment n'était que le prélude d'un coup de théâtre qu'il fallait opérer incessamment : « Voici, continua-t-il, « une requête que j'ai composée cette nuit. Prenez-la,

\. «Ce compliment^«,^«, comme l'appelait son auteur, était un chef-d'œuvre d'adresse et d'élégance, le voici :

(( Très-illustres et très-excellents seigneurs, « Les natifs prennent bien tard la liberté de présenter leurs j)roa fonds respects à Vos Excellences. Daignez n'imputer qu'à notre ti- « midité le délai d'un si juste hommage. Votre affabilité, votre indul- « gence nous ont enfin enhardis. Nous nous flattons que Vos Excel- « lences daigneront jeter sur nous les regards de bonté dont elles favo- « risent tous les ordres de l'Etat. Nous sommes les derniers à vous offrir or nos vœux, mais nous n'avons pas été les derniers à les former, et à « remercier le ciel qui a remis en vos mains les intérêts de nôtre a patrie. » (Mémoires de Cornuaud.)

(( allez et rassemblez, s'il se peut, tous les natifs. Faites- « leur en la lecture, et sur toutes choses ne me nomrt mez point. Seulement affectez de dire, avec un air « mystérieux, qu'elle vient de main de nnître, et d'un « protecteur puissant, qui vous vaudra plus que tous « les seigneurs médiateurs ensemble. Je connais le peu- « pie, ces grands mots lui en imposent : les faibles ef- « forts des raisonneurs sont étouffés par les clameurs de « la multitude, qu'un sentiment subtil et flatteur en- « traîne. Il arrivera, préparez-vous-y d'avance, que le « gouvernement sévira contre vous ; mais ne craignez (f rien, comptez sur mon crédit : je vous sauverai, fusw siez-vous même dans les fers de l'inquisition, m

« Auzières électrisé vole à Genève. Quinze des plus notables d'entre les natifs, rassemblés à la promenade du Bastion, attendaient la réponse de l'oracle. Le ton, les paroles d'Àuzières, et je ne sais quoi qui annonçait un moment de crise, passent avec rapidité dans l'âme de ses auditeurs. Ils ne répondent point, ils se disperf^ent. On court, on va, on revient, on brûle d'impatience, le mouvement se communique de proche en proche; il n'est pas deux heures que les natifs commencent à filer sur Carouge, et, avant quatre heures, ils se trouvent rassemblés dans la maison du comte de Viri au nombre d'environ quinze cents, natifs et habitants. »

La requête de M. de Voltaire, sans doute, va être adoptée d'une voix parce peuple accouru ? C'est ce qui fût arrivé, peut-être, si les chefs avaient eu plus d'expérience des assemblées démocratiques; mais distribués par leurs conducteurs en trois groupes, et harangués par des orateurs différents, ces quinze cents hommes se partagèrent entre trois avis contraires. On discuta, on ergota, on distingua, et l'œuvre de Voltaire, épluchée sans

merci par des épilogueurs suffisants , ne passa qu'amendée et corrigée. Le soir, après cette belle opération, les principaux natifs se réunirent en ville fort embarrassés et fort divisés. Rival ouvrit un avis qui couronna dignement le vote de l'assemblée; il déclara que ce serait manquer à M. de Voltaire, de retoucher son ouvrage sans l'en avertir, et opina à lui faire connaître ses fautes et à le prier de les corriger lui-même. Il nous en saura gré, ajoute-f-il , car il nous veut du bien, et puisqu'il désire la fin, il voudra les moyens. ><■ Ce serait une chose fort plaisante, remarque ici notre auteur, que de voir l'amour-propre de Rival faire abstraction de celui de ce poëte célèbre , si ces sortes d'élisions étaient rares. »

Contre toute attente, le Juge de paix écouta sans impatience les observations dont on lui donna lecture. Tl répondit par un discours rempli de conseils prophétiques : {( Mes amis, leur dit-il enfin, vous ne ressemblez pas mal à ces poissons volants qui , hors de l'eau , sont mangés par les oiseaux de proie , ou qui , se replongeant dans l'onde, sont dévorés par les grands poissons. Vous êtes entre deux partis également puissants; vous serez victimes des intérêts de l'un ou de l'autre, et peut-être de tous les deux ensemble. » 11 finit en protestant que c'était avec le regret le plus amer qu'il se voyait enchaîné à leur égard parles tracasseries qu'on lui avait suscitées, et qu'il ne pouvait plus servir les natifs que dans l'étranger, où il leur ferait obtenir les meilleures conditions , au cas que , par la nature des circonstances , ils se vissent obligés d'émigrèr. « Il est remarquable, observe Cornuaud, que M. de Voltaire terminait toujours ses discours aux natifs par des offres pareilles. »

Les prédictions de Voltaire allaient s'accomplir. L'é-

dit de pacification préparé par les médiateurs réunis à Soleure, devait être présenté à l'adoption du conseil général des citoyens. La plupart des natifs , cédant aux avancés des représentants qui avaient fini par comprendre tout le poids que donnerait à leur agitation celle du peuple lui-même, rendirent plus grave et plus redoutable par leur attitude la rejeclion (comme on disait alors) d'un édit qui , à la vérité, n'était fait pour contenter personne.

Les plénipotentiaires se retirent alors à Soleure et prononcent contre les prétentions des représentants; mais le Conseil , qui n'a cessé de marcher de concessions en concessions , n'ose se prévaloir de ce prononcé en présence de la fermentation générale de la bourgeoisie qui campe dans ses cercles , résolue à tout. Tl cède. Un édit arraché au Sénat fait passer l'autorité, nous l'avons dit ailleurs , de ses mains dans celles des représentants ou plutôt de leurs chefs, car tel fut le résultat de cette conquête, non de la liberté, mais d'un parti qui , sous prétexte de rétablir l'harmonie des différents ordres de l'Etat, établissait l'indépendance d'un seul.

Toute révolution qui triomphe est la dernière aux yeux de ses auteurs; les représentants se livrèrent à cette illusion avec une orgueilleuse complaisance , et bientôt ils repoussèrent avec dureté les prétentions des natifs, qui réclamaient les droits qu'avant la victoire on avait promis de leur reconnaître. Ce déni de justice soulève les natifs, et le parti vaincu lui laisse voir qu'il ne refuserait pas une alliance contre l'ennemi commun. Mais Voltaire et le duc de Choiseul ont pris les devants; ils n'épargnent rien pour provoquer les natifs à l'émigration et pour attirer leur industrie sur le territoire français. Par les ordres du ministre , une ville va

s'élever à Versoix, et un vaste port, dont les jetées subsistent encore, est destiné à enlever aux Genevois tout le commerce du lac. En attendant , Voltaire , plus prompt encore , a organisé à Ferney une station d'émigrés et une fabrique de montres qu'il vante à tous ses amis et soutient de son argent. En même temps il attaque de front les trop superbes adversaires de ses protégés, et couvre de ridicule dans toutes ses lettres et dans ses écrits « ces dominateurs pédants de la bicoque et les rogues sectaires de Jean Chauvin. »

Les nouveaux maîtres de Genève se vengèrent de Voltaire eu traitant les natifs avec une rigueur jalouse qui les souleva. Quelques-uns furent tués dans une prise d'armes, plusieurs furent exilés, un plus grand nombre s'exilèrent. « Toute la ville est en armes, écrit Voltaire le lendemain de l'événement à Élie de Beaumont, tout est en combustion dans cette sage république; il y tt quatre ans qu'on s'y dévore. Nos philosophes ont vraiment bien pris leur temps pour faire l'éloge de ce beau gouvernement. » Et à Mme du Deffand : « On s'est mis à tirer sur les passants dans la sainte cité de maître Jean Calvin. On a tué tout roides quatre ou cinq personnes en robe de chambre, et moi qui passe ma vie en robe de chambre, comme Jean-Jacques, je trouve fort mauvais qu'on respecte si peu les bonnets de nuit. » Mais toujours plaisantant, il ne perd pas une minute, et pour éviter l'air conseiller, qui est quelquefois dangereux, il adresse à M. de Choiseul, en style apocalyptique plus que profane, cet avis pressant à Messala Atticus :

« La voix de Jean criant dans le désert vous dit ces choses : « Ce. n'est pas assez que vous ayez fait des pactes « de famille, donné un royaume à l'aîné de la famille, « fait un pape madré ou non madré, et mis les soldats

a36 LE DIX-HUITIEME SIÈCLE

« d'Israël sur un meilleur pied qu'ils n'ont jamais été; (( tout cela n'est rien sans la charité. Le Dieu d'Israël est « irrité contre les enfants de Jacob, qui assassinent dans « les rues des vieillards de quatre-vingts ans, des inno- « cents destitués d'armes, blessent des femmes grosses et « se préparent à pendre ceux qu'ils n'ont pu assassiner. « C'est une des suites de l'insolence avec laquelle ils en (( ont usé envers l'ambassadeur de l'oint du Seigneur et « envers Messala-Atticus, premier ministre de cet oint. u Le sanhédrin n'est pas moins coupable d'avoir fo- (( mente, prépnré, autorisé les abominations des enfants « de Déliai.

« Voici ce que dit le Seigneur : Si vous aviez seulement « fait bâtir à Versoy une cinquantaine de maisons de « boue , vous auriez actuellement dans Versoy quatre a cents habitants qui ne savent où coucher, qui vous « seraient attachés pour jamais, et qui probablement « iront habiter l'Angleterre que mon cœur réprouve, « ou la Hollande que je vomis de nia bouche parce « qu'elle est tiède.

« J'ai ordonné à mon serviteur François V., capucin (( indigne, d'avoir soin de ces malheureux, en atten- « dant que votre rosée puisse les consoleri Je sais que « mon serviteur chargé de la bourse commune loge le « diable dans sa bourse, c'est-à-dire rien, et qu'il ne « pourra donner cent mille sicles pour bâtir des mai- « sons. Mon serviteur François V. est encore plus « pauvre pour le moment présent ; mais vous pourriez « trouver quelque bon ami, non pas de cour, mais « de finance, qui prêterait des sicles pour bâtir des « maisons. Il n'est pas besoin dédit pour donner à qui . (( voudra de quoi reposer sa tête.

a Vous avez une galère dans un port qui n'est pas fait,

mais des familles ne peuvent coucher dans une ga'ète, à moins que ce ne soit la famille de Froron.

« L'esprit de charité pourrait vous porter encore à empêcher qu'on ne pende plusieurs de vos serviteurs qui se sont engagés h vous, dont vous avez la signature^, qui se sont soumis à coucher dans les maisons que vous n'avez pas baiies, qui se sont déclarés Français, et qui, pour cette raison, sont présumés avoir incessamment la hart au corps. Je vous dirai donc : faites comme vous voudrez; car vous avez l'œil de l'aigle et la prudence du serpent. »

L'avis fut entendu; des ordres furent donnés, mais la chute du ministère Choiseul rompit toutes les suites de ce coup si bien concerté. Voltaire seul n'abandonna pas son ouvrage. Lorsqu'il vit l'établissement de Versoix délaissé par le gouvernement français, il appela à Ferney tous les exilés ou les fugitifs qui n'avaient pas repris le chemin de leur ville aimée. « Comme s'il se fût senti responsable de leur malheur, il les reçut à bras ouverts, raconte leur historien; il leur bâtit des maisons, leur avança des fonds pour travailler, protégea leur commerce « n France de son crédit, et en Russie de ses recommandations auprès de l'impératrice; il fut leur bienfaiteur et leur soutien. Il fut même leur ami; il prenait part à leurs plaisirs et à leurs fêtes, recevait avec bonté celles qu'ils lui donnaient, et vivait avec eux dans une douce familiarité qui ajoutait beaucoup à ses bienfaits. »

Ce qu'il y eut de sincèrement généreux dans la conduite de Voltaire avec les natifs genevois ne saurait effacer ce qu'il y avait de peu loyal dans ses calculs. Ce n'étaient pas des étrangers qui étaient venus à lui, soupirant après leur patrie et brûlant de quitter une ville détestée : c'étaient des Genevois qui se plaignaient de

ne l'être pas assez au gré de leur patriotisme. Ils ne demandaient qu'à devenir citoyens de l'État, Voltaire ne demandait qu'à en faire des émigrés. Cette politique ambiguë ne doit pas lui être tenue à gloire. En cette occasion, comme dans toutes les circonstances de la vie de cet homme extraordinaire, le calcul est à côté de la générosité, la duplicité à côté de la plus noble ouverture, les conseils de la malice se font entendre avec ceux de la raison. Jamais homme n'eut un si grand bon sens, tant de sensibilité et d'humanité; jamais âme médiocre et vaniteuse ne céda aussi souvent à de misérables mouvements et à de plus mesquines passions ; tous les actes de son existence, toute son œuvre durant les années qu'il passa soit aux Délices, soit à Ferney, offrent de cet alliage des preuves qui confondent. Mais nous n'avons point à juger Voltaire. Il ne nous reste qu'à indiquer quelle sorte d'influence a pu exercer sur sa manière de penser et sur le caractère de ses écrits, ce long séjour à la frontière de son pays, entre un royaume et des républiques.

Cette partie de notre tache ne sera pas longue. A soixante ans, le génie ne change pas de trempe. Assurément Voltaire ne pouvait ni rien gagner, ni rien perdre de ses admirables dons d'écrivain , fût-il comme Ovide exilé, tombé parmi des barbares ? La flamme de son esprit ne brûla ni moins vive, ni moins lumineuse pour briller au contact d'esprits lents, doués généralement de peu de souplesse, et peu brillants; il resta ce qu'il était, le plus élégant et le plus naturel des écrivains sans glisser jamais, est-il besoin de le dire, dans le style solennel, abstrait et diffus des brochuriers du voisinage. Mais il n'y a pas de ridicule à demander, de quelles idées particulières, de quelles observations, de

quelles expériences, si l'on veut, s'était augmenté le fonds d'opinions et de sentiments, où puisa le « Suisse «Voltaire durant cette dernière partie de sa carrière et aussi lesquels de ses ouvrages en sont nés.

Il est remarquable que la croisade philosophique, prêchée par Voltaire contre le christianisme , date de cette époque, avec une multitude de productions impies et de facéties irréligieuses, si funestes au monde et à sa propre renommée. Candide, le Cantique des Cantiques, le Sermon des Cinquante , le Dictionnaire philosophique, les Questions sur les Miracles, Dieu et les hommes et tant d'autres écrits qui sont la monnaie de ceux-là, ont été composés entre 1756 et 1770.

Assurément, Voltaire n'en était pas à ses premières hardiesses et à ses premières irrévérences sur l'article de la religion. Incroyant de vieille date, il n'avait pas trente ans (1722), lorsque sa philosophie apprenait déjà à Mme de Rupelmonde, dans \ Epitre à Uranie

à mépriser les horreurs du tombeau

Et les terreurs de l'autre vie.

Mais de l'audace du disciple de Bayle et de l'ami du prince de Prusse aux colères et au rire impies du vieillard de Ferney, il y a loin. Et même aux premiers temps des Délices, quelle réserve encore, dans ce poëme sur le Désastre de Lisbonne, terminé par de beaux vers où la pensée du sage, repoussant le murmure, se réfugie dans le doute respectueux qui n'exclut pas l'espérance ! '

A quoi donc attribuer cette rage d'incrédulité belliqueuse qui s'empare de Voltaire, au fort de sa vieillesse, à l'âge où d'ordinaire l'esprit se tempère sur les questions qui intéressent un avenir devenu si prochain?

'àkO LK DtX-HUITlEME SIÈCLE

A plus (l'une cause, et d'abord à l'apparition de Jean- Jacques Rousseau sur la scène philosophique du monde, où Vohaii'e entendait ne partager le premier rôle avec personne, l^orsqu'il vit le nouveau venu affecter d'emblée l'empire des esprits, et déclarer la guerre à la philosophie, se faire écouter avec ravissement et exciter bientôt l'enthousiasme, il frémit d'indignation. Quoi! dans le moment même, où après quarante ans de travaux et de succès, de difficultés combattues et surmontées, de dangers affrontés et vaincus, de gloire et d'espérances trompées, il venait enfin de toucher au port, assuié contre tout accident par une fortune habilement amassée et ses établissements en pays de liberté, maître désormais de tout oser et de tout dire au monde qui l'écoute, être condamnée à voir sa réputation du premier des écrivains balancée et le crédit de ses opinions menacé par un extravagant oseurde paradoxes ! c'était plus que n'en pouvait supporterl'impatient Voltaire, si avide, si jaloux d'encens', T.a vanité l'emporta sur le bon sens. Rallier autour de son drapeau l'armée des écrivains, demeurera tout prix le chef souverain et consenti des lettres et delà philosophie, tenir l'opinion constamment en haleine, se montnr toujours sous les armes, le premier sur la brèche, gouverner Paris par l'Académie et l'Académie par ses amis, enfin, payer ses

1 . Tia satisfaction de Voltaire, seigneur de fiefs et possesseur d'une belle fortune indépendante, éclate dans ces lignes écrites en 17S9, alors que pourtant il n'avait pas encore PVrney : « Je suis né assez, pauvre; j'ai fait toute ma vie un métier de gueux, celui de J. J. Rousseau. Et cependant me voilà avec deux châteaux, deux jolies maisons, soixante et dix mille livres de rente, deux cent mille livres d'argent comptant, et quelques feuilles de cliéne et effets royaux que je me donne garde de compter. » Lettre à M. Troncliin de I^yon, 6 mars 1759, publiée par M. GauUieur. (Revue suisse i85a.)

amis eux-mêmes de leur alliance et de leurs hommages, par la flatterie et une complaisance sans bornes, tel est le plan qu'on le vit suivre dès lors avec la ténacité d'un chef de parti ambitieux. Vers la fin, sa tactique n'était guère plus que de l'habitude, et le vieux roi, payant le tribut à la timidité de son âge et tombé dans la servitude de ses courtisans, ne faisait encore du bruit que par obéissance. Mais au début, c'est avec toute la verve de son esprit et tout l'entrain de sa passion, qu il ouvrit cette longue et fatale campagne contre les préjugés religieux, conti'e l'Eglise chrétienne et « ses suppôts » de toute communion. 11 n'épargna ni Calvin ni sa descendance, et les prédi'ca/Us genevois trouvèrent encore moins grâce à ses yeux que les jésuites et les jansénistes. Il ne leur pardonnait pas d'avoir refusé les éloges qu'il leur avait fait décerner par d'Alembert et surtout d'avoir avec Rousseau sonné le tocsin contie la comédie. Il se donna même le plaisir de défendre tout haut, contre le clergé de Genève, les doutes du Vicaire savoyard et il en aurait fait autant des Lettres (le la Montaigne., à cause des Miracles, sans la prosopopée sur la tolérance que Rousseau avait placée dans sa bouche. Satisfaction donnée à sa rancune par le triste pamphlet des Sentiments des citoyens , il prit occasion des démêlés de Rousseau avec le pasteur de Montmolin et les ministres de Neuchatel, pour jeter le mépris et le ridicule sur la théologie protestante, dans ses Questions sur les Miracles et dans bien d'autres pièces du même genre , telles (jue les Remontrances du corps des pasteurs du Gévaudan^ oli il traite d'ingrats, mordant la main qui les protège, les prédicants qui écrivent contre lui : « Vous attaquez nos sauveurs, ceux qui ont prêché la tolérance; ne voyez-vous pas qu'ils

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n'ont pu obtenir cette tolérance pour les calvinistes paisibles, sans inspirer l'indifférence pour les dogmes, et qu'on nous pendrait encore si cette indifférence n'était pas établie. Remercions nos bienfaiteurs, ne les outrageons pas *. »

Est-ce h Leibnitz ou à Rousseau que pensait Voltaire en écrivant Candide? On ne saurait douter que ce ne fût à Rousseau, quand on se rappelle comment naissaient les projets littéraires de Voltaire. Rousseau venait de lui adresser sa belle lettre optimiste, sur la bonté de Dieu et le bonheur des hommes. Contre cette grave et forte éloquence, quelle arme plus sûre que la parodie moqueuse et la gaieté légère? Les raisonnements bouffons de cet insolent et par malheur trop amusant plaidoyer contre la Providence, dispensaient le malicieux vieillard de l'ennui d'une discussion sérieuse et du désagrément d'être battu.

Avec les philosophes genevois, qui se rangèrent franchement parmi les défenseurs du sentiment religieux, Voltaire était moins à son aise qu'avec les prédicants , et il les ménagea longtemps. Avant qu'ils eussent pris parti contre l'incrédulité, il témoignait faire d'eux le plus grand cas, quoique Bonnet, le plus considérable de tous, déjà célèbre, entouré de respect, et d'un mérite avec lequel il fallait compter, ne montrât aucun empressement à lui faire sa cour, et que leurs relations se fussent bornées à une visite du naturaliste aux Délices ^. Mais vinrent les Recherches sur

\. Remontrances a Antoine-Jacques Rustan. 1768.

2. Nous avons raconté ailleurs d'après Bonnet {Revue des Deux- Mondes, \*^ octobre 1855) l'entretien des deux philosophes. Nous ferons remarquer ici que Bonnet, atteint de surdité, tenait seulement d'un des amis qui l'accompagnaient dans cette visite, le .singulier tour «ie

les preui^es du christianisme. Bonnet avait gardé la plus grande mesure en réfutant les adversaires de sa cause. Voltaire ne lui sut aucun gré d'une modération qui donnait trop d'avantages au respectable défenseur de la religion chrétienne. Il se souvint que Bonnet était l'ami de ce Haller qui lui avait donné une si vive leçon de philosophie pratique ; qu'il l'était aussi de « ce singe de président de Brosses » qui n'avait pas voulu lui faire un présent de fagots ; il perdit donc patience et dans son écrit de Dieu et les hommes^ se livra, en passant, à un indécent persiflage sur « les idées palingénésiques du rêveur Bonnet. » Mais c'est là à peu près le seul écart que se soit permis Voltaire à l'égard du philosophe de Gentliod. Il se dédommageait sur le compte de l'indiscret Needham.

A vivre en pays protestant, Voltaire n'apprit donc qu'à envelopper l'Eglise chrétienne tout entière dans son aversion ; encore les capucins l'amusaient-ils parfois , et il trouvait plaisant de les obliger *; mais l'opposition protestante aux excès de la philosophie le transportait de colère. Misopriest s'égayait sur le capuce, il était sans merci pour le rabat, tout en cherchant à le séduire. C'est un ministre genevois pourtant qui lui mit entre les mains la cause des Calas et des Sirven : Moultou, l'ami de J. J. Rousseau et qui doit équitablement partager avec Voltaire l'honneur de ces réhabilitations laborieuses Mais ce n'est ni Moultou ni Genève qui lui révélèrent

force auquel se serait livré Voltaire en se servant d'une conversation entre les deux Genevois, dont les paroles arrivaient à sa fine oreille, pour causer avec Bonnet du système de Condillac sans l'avoir lu.

i . Ou sait qu'en récompense de ses bons offices, il reçut en 1770 le brevet de Père temporel des Capucins, et que depuis ce temps, il s'amusait à en prendre le titre avec ses correspondants .

le prix de la tolérance religieuse. Née de sa tête ou de son cœur, la tolérance avait été de tout temps la passion de Voltaire et elle ne s'était pas refroidie à la cour du roi de Prusse. Elle était même le moins factice des liens qui unissaient l'écrivain et le prince \

En vivant, au contraire, auprès d'une lépublique troublée par des discordes politiques, mais qui développait sa prospérité Intérieure à l'abri de l'égalité civile et de lois de bon sens^, non-seulement il ne perdit rien de son goût pour la liberté, mais le spectacle de la liberté même turbulente qu^^il avait sous les yeux, le confinna encore dans les notions qu'il s'en était formées, pen-

1. La part de Moultou et son Initiative dans les démarches qui furent tentées en faveur des Calas, est constatée par la correspondance de ce Genevois avec Rousseau et par celle de Voltaire. C'est bien lui qui prit feu le premier pour la cause de cette infortunée famille. II n'eut pas de peine à communiquer sa chaleur et son indignation au ■vieillard de t'erney; mais à moins d'effacer toute l'histoire de Voltaire", ou ne peut sérieusement prétendre, comme on a essayé de le faire, que c'est le voisinage de Genève, le commerce de ses ministres et les récits de ces descendants de réfugiés, qui ont fait de Voltaire l'avocat éloquent de la tolérance religieuse. On oublie d'ailleurs que Londres, la Hollande, Berlin où Voltaire avait vécu bien des années avant de se fixer près de Genève, renfermaient des colonies de réfugiés français chez qui le souvenir et la rancune des persécutions n'étaient pas éteints.

2. Les lois qui assurèrent à Genève dès le seizième siècle le ))ienfait de l'égalité civile, furent l'œuvre de deux intelligences françaises, ('alvin et Germain CoUadon, réfugié du Berryet profond jurisconsulte. Ces lois très-simples étaient fondées sur des ])rincipcs qui n'ont prévalu en France que plus tard (tels que ceux que fit admettre L'Hôpital, quant aux donations) et quelques-unes trois siècles après seulement. Elles réglèrent les rapports dont se compose la vie des individus et des familleti dans un Etat policé et commerçant, les successions, les donations, les contrats, avec une sagesse si pratique et surtout des formes si simples, que quoique la justice fût accessible aux plus pauvres citoyens, elle ne coûtait pas par année plus de vingt-cinq mille livres de France, si peu nombreux étaient les procès. — Le respect des citoyens de tout parti pour ces lois bienfaisantes (il faut excepter les règlements politiques sur les natif») qui subsistaient depuis trois sièiles, n'avait pu que frapper Voltaire.

dant les années qu'en sa jeunesse il avait vécu en Angleterre, notions exemptes de chimères et toutes pratiques. Aussi personne n'eût -il été plus capable que lui d'apaiser les querelles intestines de la petite république, si, par malheur, il ne se fût créé un intérêt personnel dans ses discussions. Il a nmnqué là comme lors du premier partage de la Pologne, une belle occasion de montrer autrement que par des lazzis sa vive intelligence des choses de gouvernement. Bien différent de Rousseau, qui s'était fait de la liberté un roman, il allait au fait, et d'un sûr et rapide coup d'œil, voyait au fond des choses \

Sans les théories de l'auteur du Contrat social^ qui enflammèrent les imaginations et passionnèrent la multitude, peut-être l'égalilé politique n'eût-elle pas installé ses droits et ses confjuêtes, aussitôt et aussi complètement qu'il est arrivé; mais c'est Voltaire qui, le premier, a fait sentir aux esprits raisonnables, le prix de la justice sociale et les avantages sans bornes de l'égalité civile. Il a sinon dédni le premier, du moins établi dans les esprits, le droit des hommes à la justice, en sorte qu'il est le patron de ce qu'on appelle les conquêtes .de 1789, bien plus que Rousseau n qui remonteraient plutôt l'établissement et les vicissitudes de l'égalité politique, déduite du dogme de l'égalité universelle. L'égalité telle que l'entend Rousseau est une pièce de sa religion naturelle, la première; l'égalité telle que l'entend Voltaire est un principe à la fois de justice et d'utilité, et il en a développé les conséquences et montre la pratique devant l'opinion de son pays, non-seule-

1. Voir les Idées républicaines d'un citoyen genevois, excellente critique du Contrat social.

ment par ses écrits, mais en quelques occasions, comme dans l'affaire Calas et celle des serfs du mont Jura, par des démarches actives qui n'ont pas tourné uniquement au profit de sa gloire. Rousseau très-inconséquent par tempérament avec l'idéal qu'il s'était fait de l'humanité, n'a guère appuyé l'éloquence de ses écrits par l'éloquence de ses actions. Tandis que Voltaire prenait feu pour la famille Calas, le philosophe genevois répondait avec humeur à ceux qui lui demandaient de plaider la cause des protestants : « Je l'ai assez plaidée, eh, messieurs, chacun à son tour, je vous prie. Si vous êtes si curieux des coups, allez en chercher votre part. Quant à moi, j'en ai bien la mienne, il est temps de songer à la retraite ; mes cheveux gris m'avertissent que je ne suis plus qu'un vétéran; mes maux et mes malheurs me prescrivent le repos, et je ne sors point de la lice sans y avoir payé de ma personne. Sat patrias Priamoque dalum. Prenez mon rang, jeunes gens, je vous le cède \ » Ici, il faut en convenir, la comparaison est à l'avantage de Voltaire qui, assurément, était fort autorisé à dire aussi ; « J'ai assez prêché la tolérance pour mon repos; à d'autres de la faire triompher. »'

1. En 1761, répondant à une lettre de M. RIbotte publiée il y a quelques années dans le Bulletin Je la Société de Phistoire du protestantisme français, concernant les assemblées des protesJants, après avoir dit un peu froidement mais sensément : « Je sens combien il est dur de se voir sans cesse à la merci d'un peuple cruel, sans appui, sans ressource et sans avoir même la consolation d'entendre en paix la parole de Dieu. Mais cependant, cette même parole de Dieu est formelle sur le devoir d'obéir aux lois des princes. Après tout, les assemblées n'étant pas de l'essence d» christianisme, on peut s'en abstenir sans renoncer à sa foi. » Il ajoutait, en refusant de faire encore des démarches et de solliciter personne : a Chacun a sa vocation sur la terre, la mienne est de dire au public des vérités dures mais utiles... du re«te je me suis fait une loi de m'en tenir toujours aux vérités générales. »

Dirons-nous, enfin, que l'enthousiasme de Rousseau pour l'homme de la nature et les mœurs agrestes des peuples non corrompus parla civilisation, semble avoir gagné Voltaire par contre-coup, parce que ses dernières tragédies qu'on pourrait appeler sociales, les Scythes, les Lois de Minos, les Guèbres sont conçues dans cet ordre d'idées? Il est certain, du moins, que les Scythes, dans la pensée de Voltaire, c'étaient les Suisses, et que dans les Lois de Minos l'Archonte Dictime pense comme Rousseau et dit en des vers qui sont les meilleurs de la pièce :

Nos grecs sont bien trompés : je les crois glorieux De cultiver les arts, et d'inventer des dieux; Cruellement séduits par leur propre imposture, Ils ont trouvé des arts, et perdu la nature ; Ces durs Cydoniens dans leurs antres profonds Sans autels et sans trône, errants et vagabonds, Mais libres, mais vaillants, francs, généreux, fidèles, Peut-être ont mérité d'être un jour nos modèles; La nature est leur règle et nous la corrompons^ ■

Mais n'insistons pas sur des rapprochements de peu d'intérêt. La muse, quelle qu'elle soit, qui inspirait au « Suisse » Voltaire les faibles productions de son génie vieilli, n'est pas la muse qui lui dictait dans sa jeunesse les vers de Brutus et à^QEdipe,

i. Les Scjthes sont de 1767, et les Lois de Minos àe 1773.