Campagne qu'habitait en été M. de Saussure

2. C'est aussi le texte familier de ces lettres dont nous avons obtenu la faveur de prendre connaissance, que nous donnons quelquefois à la place des passages des Voyages qui s'y rap()ortent.

Cuvier que si de Saussure eût donne plus d'attention aux pétrifications et à leur gisement, la géologie lui devrait presque toutes les bases qu'elle a obtenues^, on trouve, à proprement parler, dans les huit volumes du voyageur, la Flore descriptive des hauteurs et des vallées qu'il visite et un détail infini d'expériences sur la météorologie, branche de la physique inaugurée par lui , sur les circonstances physiques et chimiques des corps, sur tous les phénomènes enfin qui se présentent à lui chemin faisant. On y trouve surtout une admirable et vivante leçon dans la manière d'étudier la nature et de lui faire dire ses secrets, dans l'art aussi de faire exprimer à la plume ce que les yeux ont observé. Tout cet art se réduisait pour lui à la clarté, mais quelle clarté! Faits à décrire, expériences à raconter, points de science à éclaircir, tout est lumineux dans ses relations, il y fait grand jour. Jamais de surabondance et d'inutiles développements, tout mot sert.

Rien d'aisé et de naturel comme le style scientifique de Saussure; mais si l'on y prend garde, il y a beaucoup d'imagination dans la langue de ce rigoureux mathématicien. Les images dont il se sert pour rendre avec plus de précision les objets qu'il veut décrire, se présentent à lui le plus souvent dans un ordre de choses bien connu, vulgaire, trivial même, mais l'image s'ennoblit de la grandeur des objets dont son esprit est pénétré. Ainsi, observant du Crammont les montagnes voisines du Mont-Blanc, il est frappé de la situation de leurs couches qui toutes montent du côté de la chaîne primitive; cette inclinaison est prononcée surtout dans les sommets de la chaîne. L'indiquer pouvait suffire à