Eloge de M. de Saussure

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la science ; mais ce n'était pas assez pour de Saussure qui veut que cette disposition se montre, au naturaliste qui le lira, aussi caractérisée qu'elle lui est apparue à lui-même; une image l'y aide : « Ces sommités, terminées en pyramides aiguës, sont penchées contre le Mont-Blanc, et taillées à pic de son côté, vers lequel elles surplombent même quelquefois. Elles sont en si grand nombre, et leur situation, je dirais presque leur attitude, est si uniforme, que quand il y en a plusieurs les unes derrière les autres, on dirait que ce sont des êtres animés qui veulent se jeter contre le Mont- Blanc, ou qui du moins veulent le voir; comme quand une foule de gens fixent le même objet, ceux qui sont les plus reculés se dressent sur la pointe des pieds et se penchent en avant pour voir par-dessus les têtes de ceux qui les précèdent. »

De même encore pour donner une idée exacte de la disposition des tranches verticales de granit dont cette masse énorme du Mont-Blanc est composée : « On voit, dit-iï, ces couches se répéter jusqu'au pied méridional du Mont-Blanc, qui repose sur l' Allée-Blanche; mais ces couches deviennent graduellement moins inclinées à mesure qu'elles s'éloignent du milieu de l'épaisseur de la montagne. On peut les comparer à des planches appuyées contre pn mur, auxquelles on donne plus de pied à mesure qu'elles en sont plus éloignées. » Trouvera-t-on que ces comparaisons déshonorent le majestueux colosse? Les géologues ne seront pas de cet avis, et le goût se rangera à leur sentiment sur une convenance dont ils ont seuls à décider. La comparaison est parlante, elle est à sa place et la hauteur du Mont- Blanc n'en paraît pas abaissée. Tout le long de ses relations, le géologue se fait ainsi aider par l'imagination

qui, à son insu, l'accompagne et le soutient partout. En veut-on encore un exemple : « Le premier objet 4e mon étude, dit-il en arrivant sur une cime d'où le Mont-Blanc montre sa face méridionale, fut le Mont- Blanc. Il se présente ici de la manière la plus brillante et la plus commode pour l'observateur. On l'embrasse d'un seul coup d'œil depuis sa base jusqu'à sa cime, et il semble avoir écarté et rejeté sur ses épaules çon manteau de neiges et de glaces pour laisser voir à découvert la structure de son corps. »

Ce ne sont pas là sans doute les images de Buffon, ou du moins Buffon, qui aurait accepté la dernière, lui aurait-il donné un tour plus grandiose et plus philosophique 5 mais la question est desavoir s'il eût parlé plus fortement et plus nettement à l'esprit des lecteurs, et cette question n'en sera une ni pour le poète ni pour le savant.

Ce rôle d'observateur toujours et diversement occupé donne à de Saussure un grand avantage sur les physiciens qui , réduits à raconter des expériences faites dans leur cabinet, n'ont pas comme lui pour les encadrer un fond pittoresque et animé. Il lui eq donne un autre sur les voyageurs qui n'ont que des sites à peindre et des impressions personnelles à décrire. Bornée à elle-même, la plus belle peinture de ces grandes beautés de la nature alpestre paraîtrait bientôt monotone et son charme s'affaiblirait rapidement. Ni la contemplation rêveuse du poète, ni les élévations d'un cœur religieux devant ces sublimes grandeurs, ni les pensées du philosophe ne tiendraient si longtemps en haleine notre intérêt et notre plaisir. Mais avec de Saussure on est actif, on va avec lui à la montagne, comme il dit; il vous met de moitié dans les occupa-

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tions et les incidents du voyage j on fait halte volontiers quand il s'arrête, et on le regarde sans ennui, descendre de son mulet pour observer ses instruments, examiner une fleur ou retourner un caillou.

Aujourd'hui que les sentiers des Alpes sont des routes foulées par des milliers de visiteurs; que toute sommité, pour peu qu'elle soit accessible, est pourvue de gîtes commodes et que ces excursions n'offrent plus aucune difficulté, les détails dans lesquels de Saussure croyait utile d'entrer pour l'avertissement des naturalistes qu'il conviait à l'imiter, peuvent paraître minutieux; et si l'on ne cherche dans son ouvrage que des tableaux, on trouvera qu'il mêle beaucoup son ménage de voyageur à son personnage de contemplateur. Mais ces détails, s'ils ont perdu de leur utilité, ont conservé le grand mérite de lier les parties si diverses de la relation, en les rattachant à la journée laborieuse du savant et du voyageur. De Saussure l'a bien compris, et c'est pourquoi, au lieu de grouper en un traité sur les Alpes, les résultats de ses nombreuses excursions, il a préféré leur donner pour cadre la relation de quelqu'un d'entré ses voyages.

Lorsque parurent les volumes des Voyages, ou de Saussure aborde les glaciers, le Mont-Blanc et les sommités éternellement neigeuses qui l'avoisinent, il y eut quelque surprise. C'était à ce moment de la fin du dixhuitième siècle, oii la plupart des grands écrivains ayant disparu, la majesté et l'emphase du style étaient à la mode, où la manière de Buffon et de J. J. Rousseau, faussée par l'exagération, trônait dans la littérature. On trouva que le style de M. de Saussure ne s'élevait pas à la hauteur de si grands sujets; l'on aurait voulu, disait ironiquement un critique de bon sens, que ce

physicien eût fait des hymnes sur les Alpes, au lieu de tracer l'histoire de leurs rochers. Bonnet, qui a étë la propre victime de son respect pour la dignité et le grandiose du langage comme de sa foi littéraire aux mérites de la périphrase, écrivait à de Saussure en lui renvoyant le manuscrit qu'il avait soumis à sa censure : « Ne vous affligez pas d'être demeuré au-dessous de ce grand et étonnant tableau que votre imagination vous retraçait tandis que vous composiez, je ne sais si le plus grand écrivain de notre siècle n'aurait pas toujours eu à regretter la faiblesse de ses peintures, quand il aurait eu à rendre les mêmes choses. »

Assurément la puissante imagination de Buffon, à qui Bonnet fait ici allusion, était capable de deviner les grandeurs poétiques de ces hautes montagnes, où se forment les tempêtes, d'où les fleuves descendent, et sa plume d'en décrire les caractères dans un admirable langage ; mais vous mettre au plus près de la nature, comme fait de Saussure, réveiller en vous l'impression decette facilité de vivre, de celte sérénité poétique, grâce particulière des Alpes, ce charme que l'on ne devine pas si on ne l'a ressenti, Buffon y eût-il réussi aussi . bien? Il nous eût indiqué sans doute l'admiration, mais nous eût-iî donné un plaisir comparable à la sensation que fait naître la lecture des voyages de Saussure? Ceci n'est pas à vrai dire le secret et la supériorité du talent. Il ne faut pas, comme écrivain , songer à comparer de Saussure aux grands maîtres du siècle; il n'a ni l'élégance ravissante de l'un, ni l'harmonie ou la passion éloquente de l'autre, il est fort souvent incorrect et sa langue n'est pas des plus pures; mais il voit en observateur, sent en poète, et ne songe qu'à s'exprimer avec vérité; voilà tout, mais voilà aussi comment Ramond

l'historien et le peintre des Pyrénées, qui avait autant qUe lui l'enthousiasme et l'amour vrai de son sujet, qui voyait bien, qui était naturaliste de haute valeur et qui enfin est un littérateur accompli, est loin, à notre gré, d'avoir le charme du peintre des Alpes. Il pense à bien dire et à bien peindre, il est aU chevalet, il tient sa palette et il se souvient de Buffon, de Rousseau ; et Rousseau, l'auteur des Confessiofïs lui-même, si touchant, si vrai quand il peint dé Souvenir des lieux qui l'ont ému dans sa fameuse description des hautes tnontâgries du Valais, qu'il n'a que devinées, fait-il mieux qu'ac- * cumuler dans tnie prose travaillée et admirablement harmonieuse dès antithèses coloriées, mais qui ne peignent pas?

Le procédé de M. de Saussure, s'il en a ùti, n'est pas celui de l'éloquence, pas mêhie, hors quelques endroits, celui de l'éloquence philosophique, c'est celui de la poésie antique; dessin net et hardi; larges teintes que l'œil de l'imagination saisit à l'instant ; pisu de traits, peu de nuances; rhais le choix, le choix du poète. Même quand le voyageur renonce à peindre les sauvages beautés qui l'entourent, il sait encore nous faire partager son irtipressiori. Ainsi, sur la iner de glace à Chamouriix, arrivant pour la première fois au carrefour des trois grands glaciers où un grand nombre d'autres glaciers moins considérables viennent s'unir, il a devant lui une vtie d'une étendue et d'une beauté dont une descriptioh, dit-il, ilè peut donner qu'une bien faible idée, et que la sienne rend avec une étonnante vérité :

« En effet, comment peindre à limagination des objets qui n'ont rien de commun avec tout ce que l'on voit dans le i*este du mondé; comment faire passer dans l'âtfté dii lebtfcUi^ èetië impreàsiori mêlée d'admiration

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et de terreur qu'inspirent ces immenses amaâ de glaces, entourée et surmontés de ces rochers pyramidaux plus immenses encore; le contraste de la blancheur des neiges avec la couleur obscure des rochers mouillés par les eaux que ces neiges distillent, la pureté de l'air, l'éclat de la lumière du soleil, qui donne à tous ces objets une netteté et une vivacité extraordinaires ; le profond et majestueux silence qui règne dans ces vastes solitudes, silence qui n'est troublé que de loi ri en loin par le fracas de quelque grand rocher de granit ou de glace qui s'écroule du haut de quelque montagne , et la nudité même de ces rochers élevés, où l'on ne découvre lii animaux, ni arbustes ni verdure. Et quand on se rappelle la belle végétation et lès charinahb paysages que l'on a vus les jours précédents dans les basses vallées, on est tenté de croire qu'on a été subitement transporté dans un autre monde oublié par la nature. »

La difficulté semble aussi grande pour le moins de peindre les bruits mystérieux, les mouvements si effrayants qui soudain éclatent dans ces solitudes glacées. Elle n'arrête pas le peintre. Est-il possible de marquer avec une plus énergique et plus pittoresque précision, la vitesse accélérée d'un rocher lancé dans l'espace pài" l'effort d'un glacier qui s'avance : « Au mois de juillet 1761 , je passais avec mon guide, Pierre Simon, sous un glacier très-élevé qui est au couchant de celui des Pèlerins; j'observais Un bloc de granit, de forme à peU pfès cubique, et de plus de quarante pieds en tous sens, assis sur des débris au pied du glacier, et déposé dans cet endroit par ce même glacier. « Hâtons-nous, me dit ce Pierre Simon, parcequelesglaces qui s'appuient contré « ce rbcher pourraient bien le pousser et le faire rouler

sur nous. » A peine Tavions-nous dépassé, qu'il commença à s'ébranler; il glissa d'abord assez lentement sur les débris qui lui servaient de base ; puis il s'abattit sur sa face antérieure, puis sur une autre; peu à peu il se mit à rouler, et la pente devenant plus rapide, il commença à faire des bonds, d'abord petits et bientôt immenses : on voyait à chaque bond jaillir des éclats et du bloc même, et des rochers sur lesquels il tombait; mais ces éclats roulaient après lui sur la pente de la montagne, et il se forma ainsi un torrent de rochers grands et petits, qui allèrent fracasser la tête d'une forêt dans laquelle ils s'arrêtèrent, après avoir fait en peu de moments un chemin de près d'une demi-lieue, avec un bruit et un ravage étonnants. »

Le morceau capital qui réunit toutes les qualités de ce grand peintre des hautes montagnes , c'est le récit de l'ascension au Mont-Blanc. On ne peut le quitter chaque fois qu'on a commencé de le relire, mais il n'en faut rien laisser, car les observations du naturaliste sont ellesmêmes du plus vif intérêt. Ce récit admirable est si connu, que nous n'en rappellerons que quelques passages et celui d'abord, où atteignant enfin cette cime convoitée depuis tant d'années, il décrit ses impressions avec sa sincérité ordinaire :

« Cette arrivée ne fut pas un coup de théâtre, elle ne me donna même pas d'abord tout le plaisir que J'on pourrait imaginer ; mon sentiment le plus vif, le plus doux, fut de voir cesser les inquiétudes dont j'avais été l'objet; car la longueur de cette lutte, le souvenir et la sensation même encore poignante des peines que m'avait coûtées cette victoire, me donnaient une espèce d'irritation. Au moment où j'eus atteint le point le plus

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élevé de la neige qui couronne cette cime, je la foulai aux pieds avec une sorte de colère plutôt qu'avec un sentiment de plaisir. D'ailleurs, mon but n'était pas seulement d'atteindre le point le plus élevé , il fallait surtout y faire les observations et les expériences qui seules donnaient quelque prix à ce voyage, et je craignais infiniment de ne pouvoir faire qu'une partie de

ce que j'avais projeté Cependant le grand spectacle

que j'avais sous les yeux me donna une vive satisfaction. Une légère vapeur suspendue dans les régions inférieures de l'air me dérobait à la vérité la vue des objets les plus bas et les plus éloignés. Mais ce que je venais voir et ce que je vis avec la plus grande clarté, c'est l'ensemble de toutes les hautes cimes dont je désirais depuis si longtemps connaître l'organisation. Je n'en croyais pas mes yeux, il me semblait que c'était un rêve, lorsque je voyais sous mes pieds ces cimes majestueuses, ces redoutables aiguilles, le Midi, l'Argentière, le Géant, dont les bases mêmes avaient été pour moi d'un accès si difficile et si dangereux. Je saisissais leurs rapports, leur liaison, leur structure, et un seul regard levait des doutes que des années de travail n'avaient pu éclaircir. »

Tandis qu'une partie des guides ne pouvant plus soutenir les souffrances et la fièvre qui les dévorait tous, se hâtaient de redescendre dans un air moins rare, de Saussure ne perdait pas un des instants que lui laissait la difficulté de respirer, pour observer ses instruments. Il resta là quatre heures et demie, et la nécessité de franchir les mauvais pas avant la nuit le décida seule à prendre congé de son magnifique observatoire.

Durant cette dangereuse et pénible ascension, tout

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haletant et accablé qu'il était, le naturaliste n'avait pas permis à sa curiosité de s'endormir et à l'œil de l'observateur de se fermer un instant. Poursuivant et épiant jusqu'à la fin les moindres vestiges des divers règnes de la nature, ilYecueille dans la fente d'une petite roche à plus de dix mille pieds au-dessus de lam^r, une touffe du silène acauUs ou carnillet moussier; plus haut encore il rencontre deux êtres vivants, deux papillons dont l'apparition produit dans le récit une sorte d'impression poétique : •( Nous ne vîmes près de la cime d'autres animaux que deux papillons : l'un était une petite phalène grise qui traversait le premier plateau de neige; l'autre un papillon de jour qui me parut être le ttiyrtil ; il traversait la dernière pente du Mont-Blanc environ à cent toises au-dessous de la cime. J'ai quelquefois été témoin de la manière dont ces insectes s'engagent sur les glaciers. En voltigeant sur les prairies qui les bordent, ils s'aventurent au-dessus de la neige ou de la glace; et s'ils perdent la terre de vue, ils vont toujours en avant, et ne sachant pas où se posei*, pour peu que le vent les soutienne, ils volent jusque sur les sommités les plus élevées, où ils tombent enfin de fatigue et meurent sur la neige. »

Ramond aussi dans les Pyrénées au pic du Midi fait la même rencontre et elle lui fournit un trait charmant de sa description : k Le carnillet moussier, riante parure des rochers élevés et deux ou trois pieds d'une gentiane qui se plaît dans lés lieux que la neige couvre longtemps et qu'elle abreuve sans cesse, fleurissaient exposés sur cette cime déserte. Quelques insectes bourdonnaient alentour j un papillon même, parvenu à cette hauteur par les pentes méridionales, voltigea un moment d'une fleur à l'autre ; mais bientôt, emporté

vers le précipice, il confia sa frêle existeûce à l'immense océan de l'air. ' »

On voit la différence entre la manière du peintre des Alpes et celle du peintre des Pyrénées. Nous ne demanderons pas laquelle est la plus achevée et la plus littéraire, mais laquelle a le plus d'attrait et de vérité ? et nous laissons aux amis de la nature à prononcer. Ce qu'il est permis dépenser, c'est qu'en 1787, appelée à décider, l'Académie française eût décerné la première couronne à Ramond, et la seconde à de Saussure, si m^e elle n'eût renvoyé à sa sœur l'Académie des sciences, l'exact de Saussure. Celle d'aujourd'hui renverserait peut-être l'ordre des palmes.

Telle que de Saussure l'avait conçue et telle qu'il l'exécuta, l'ascension au Mont-Blanc était un témoignage assez éclatant de dévouement à la science qu'il fondait ; il en donna bientôt un autre, plus signalé et qui lui coûta plus cher, par son séjour au col du Géant. C'est là, sur cette dernière limite de l'air respirable, sur cette arête décharnée, balayée par d'effroyables tempêtes et séparée de tous côtés des lieux habités par des glaciers et d'effroyables abîmes, qu'il passa seize jours, avec son fils aîné, à achever les observations et les expériences qu'il n'avait qu'ébauchées sur la cime du Mont- Blanc. Un orage, le plus terrible dont de Saussure eût été témoin , donna l'accolade à ces chevaliers de la science : « Il s'éleva, à une heure après minuit, un vent du sud-ouest d'une telle violence, qne je croyais à chaque instant qu'il allait emporter la cabane de pierre

\ . Le carn'illet moussier peut servir de terme de comparaison pour la manière respective des peintres des Alpes. Voici les De Luc : « Le joli Sylène, l'amour des botanistes sensibles à la beauté, étalait ses petites fleurs purpurines sur le verd le plus vif, »

dans laquelle mon fils et moi nous étions couchés. Ce vent avait ceci de singulier, qu'il était périodiquement interrompu par des intervalles du calme le plus parfait. Dans ces intervalles nous entendions le vent souffler au-dessous de nous dans le fond de l'AUée-Blanche, tandis que la tranquillité la plus absolue régnait autour (le notre cabane. Mais ces calmes étaient suivis de rafales d'une violence inexprimable; c'étaient des coups redoublés qui ressemblaient à des décharges d'artillerie : nous sentions la montagne même s'ébranler sous nos matelas. » ^

Après seize jours employés sans relâche par de Saussure et son fils, les vivres vinrent à manquer par les soins des guides qui s'ennuyaient dans ce désert. Il fallut partir, mais du moins les dernières heures passées sur le col du Géant récompensèrent les voyageurs de leurs fatigues et de leurs privations. Ici le style de Saussure s'élevant à l'unisson de ses hautes pensées, il écrit avec la plume du poète et du philosophe cette belle page :

« La seizième et dernière soirée que nous passâmes sur le col du Géant fut d'une beauté ravissante. Il semblait que toutes ces hautes sommités voulussent que nous ne les quittassions pas sans regret. Le vent froid, qui avait rendu la plupart des soirées si incommodes, ne souffla pas ce jour-là. Les cimes qui nous dominaient et les neiges qui les séparent se colorèrent des plus belles nuances de rose et de carmin ; tout l'horizon de l'Italie paraissait bordé d'une large ceinture, et la pleine lune vint s'élever au-lessus de cette ceinture avec la majesté d'une reine et teinte du plus beau vermillon. L'air, autour de nous, avait cette pureté et cette limpidité parfaite qu'Homère attribue à celui de l'Olympe, tandis que les vallées, remplies des vapeurs qui s'y

étalent condensées, semblaient un séjour d'épaisses ténèbres.

« Mais comment peindrai -je la nuit qui succéda à cette belle soirée, lorsqu'après le crépuscule, la lune, brillant seule dans le ciel, versait les flots de sa lumière argentée sur la vaste enceinte des neiges et des rochers qui entouraient notre cabane ? Combien ces neiges et ces glaces, dont l'aspect est insoutenable à la lumière du soleil, formaient un étonnant et délicieux spectacle à la douce clarlé du flambeau de la nuit! Quel magnifique contraste ces rocs de granit rembrunis et découpés avec tant de netteté et de hardiesse formaient au milieu de ces neiges brillantes! Quel moment pour la méditation ! De combien de peines et de privations de semblables moments ne dédommagent-ils pas ! L'âme s'élève, les vues de l'esprit semblent s'agrandir, et au milieu

- de ce majestueux silence, on croit entendre la voix de la nature, et devenir le confident de ses opérations les plus secrètes. »

Le moral, dans les Alpes, n'est pas moins intéressant que le physique, dit de Saussure, et sur ce point-là aussi, il avait trouvé le terrain encore vierge; les montagnards n'étaient guère mieux connus que leurs montagnes. A ses premières excursions, il n'y avait pas même

* d'auberge à Chamounix, et dans les autres villages le naturaliste était le plus souvent réduit à demander l'hospitalité au curé ou aux habitants les plus aisés qui la lui donnaient de bon cœur. A la veillée arrivaient les voisins, on causait et c'est ainsi, comme par des conversations familières avec ses guides, que le naturaliste avait fini par connaître très-bien et par prendre en affection ce petit peuple des Alpes savoyardes dont les mœurs laborieuses, l'esprit vif et pénétrant, le caractère

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gai et un peu enclin à la raillerie l'intéressaient vivement. Rien ne l'avait plus étonné que de trouver chez ces paysans, si longtemps réputés sauvages, à dix lieues de leurs vallées, des hommes de sens et de réflexion : M Ils réfléchissent beaucoup , dit de Saussure ; plusieurs d'entre eux m'ont attaqué sur la religion, sur la métaphysique, non point comme professant un culte différent du leur, mais sur des questions générales qui prouvaient des idées à eux et indépendantes de celles qu'on leur inculque. »

Les anecdotes, les traits de mœurs racontés par de Saussure dans les Voyages^ offrent des preuves très-curieuses de l'esprit et du caractère de cesChamouniards. Nous indiquerons, sans la citer, l'histoire de ces deux chasseurs de chamois valaisans, qu'un chasseur savoyard allait tuer des deux coups de sa carabine, lorsqu'il fit réflexion que ces hommes, qui avaient tiré sur lui tout à l'heure, n'ayant pu se confesser depuis, mourraient en état de péché mortel et seraient par conséquent damnés. Nous aimons mieux terminer par une page moins remarquée, qui montre assez que l'étude des sciences physiques ne rétrécit ni le cœur ni l'imagination chez les hommes de cette noble trempe. Un jour, c'était au début de ses voyages dans la vallée de Chamounix, en descendant d'un glacier, de Saussure entre chez une femme du hameau d'Argentière pour lui demander du lait : « 11 avait régné dans ce hameau une épidémie qui, quelques mois auparavant lui avait enlevé en peu de jours son père , son mari et ses frères , en sorte qu'elle était demeurée seule avec trois enfants au berceau. Sa figurée avait quelque chose de noble, et sa physionomie portait l'empreinte d'une douleur calme et profonde qui la rendait intéressante. Après m'avoir

donné du lait, elle me demanda d'où j'étais, et ce que je venais faire dans cette saison. Lorsqu'elle sut que j'étais Genevois, elle me dit qu'elle ne pouvait pas croire que les protestants fussent damnés*, qu'il y avait beaucoup d'honnêtes gens parmi pous , et que Dieu était trop bon et trop juste pour nous condamner tous indistinctement. Ensuite, après un moment de réflexion, elle ajouta en secouant la tête : « Mais ce qui est bien {( étrange, c'est que de tant qui s'en sont allés, il n'en u soit pas revenu un seul. Moi, ajouta-t-elle avec Tex- « pression de la douleur, qui ai tant regretté mon mari « et mes frères, qui n'ai cessé de penser à eux, qui « toutes les nuits les conjure avec les plus vives instances « de me dire où ils sont , et dans quel état ils se trou- « vent, ah! sûrement s'ils existaient quelque part, ils « ne me laisseraient pas dans cette incertitude! mais « peut-être, ajoutait-elle, ne suis-je pas digne de cette « faveur ; peut-être les âmes pures et innocentes de ces « enfants (elle disait cela en regardant le berceau) « jouissent- elles de leur présence et d'un bonheur qui « m'a été refusé. » Ce singulier mélange de raison et de superstition, exprimé avec force dans la langue énergique du pays, avait quelque chose de très-extraordinaire dans le genre antique, ou plutôt dans celui de Shakspeare ; et sa situation, sa solitude, cette espèce de délire d'une âme égarée par la douleur, me firent une impression qui ne s'effacera jamais de mon souvenir. » En prodiguant sa fortune et sa santé pour fonder sur des recherches solides la science nouvelle de la terre, réduite avant lui à de pures hypothèses , peut-être de Saussure, à l'exeinple de ce savant loué par Fontenelle, a-t-il trop bien réussi à se rendre inutile? Peut-être ces nobles archives de la géologie, créées par lui sont-elles

aujourd'hui plus respectées que souvent visitées par les naturalistes. Nous l'ignorons , mais du moins il n'en sera pas ainsi des récits et des descriptions dispersés dans ses Voyages; toujours on y sera rappelé par l'entrain , le bonheur et la grâce sans apprêt qu'ils respirent*.

1 . Dans le dessein de mettre à la portée d'une plus grande variété de lecteurs les Fojages de M. de Saussure, qui n'étaient plus guère lus que des physiciens et des naturalistes, nous avons essayé, il y a quelques années, sous les auspicesde Mme Necker de Saussure et avec le concours de sa petite fille Mlle Albertine Turrettini, de réunir en un recueil suivi tout ce qui, dans les huit volumes du grand ouvrage, était description ou récit. Notre but a été atteint. La troisième édition des Foyages dans les Alpes, partie pittoresque des ouvrages de H. B. de Saussure, a paru en 1835.