Mémoires de f Académie. Berlin

cadémie de Berlin, car Frédéric, qui ne souffrait point qu'on touchât aux ordres de l'Etat, laissa passer une violente tirade de Toussaint contre les nobles, « cette classe d'hommes qui se croient l'élite du genre humain, parce que de vieux titres attestent que quelques-uns de leurs ancêtres ont autrefois servi l'État utilement. » Soit désir de ne pas demeurer en arrière de Rousseau sur ce chapitre et de soutenir sa réputation de philosophe populaire effacée par le succès de V Emile et de la Nouvelle Héloïse, soit vanité blessée, il termina cette déclamation par ces paroles insultantes : « Si par malheur on n'a pas mis dans ces têtes-là, dès leur enfance, quelques grains de philosophie ou de raison, ce qu'on y met fort rarement, leur cavité vide se remplit de vent, elles se bouffissent, elles se boursouflent, et ces êtres soi-disant distingués par le hasard de leur naissance sont assez grands seigneurs pour n avoir pas besoin d'être gens de bien}. »

Toussaint, il convient de le remarquer ici, ne soutint pas jusqu'au bout son rôle de philosophe. Conduit au tombeau par une fièvre lente et par le sentiment douloureux de sa disgrâce, la veille de sa mort, avant de recevoir les sacrements, sa femme et ses enfants étant à genoux auprès de son lit, il fit approcher son fds, et dans un discours touchant, il eut le courage suprême de lui adresser ce noble et effrayant aveu : « Il n'y a que vous, mon fils, qui, au moment oii j'expire, soyez pour moi le sujet des plus affreuses inquiétudes ! Je vous ai scandalisé par ma conduite trop peu religieuse, et par mes maximes beaucoup trop mondaines; me le pardonuerez-vous? Ferez-vou3 ce qu'il faut pour que Dieu me