Mémoires de l'année

tendue de son intelligence philosophique, était également capable de contribuer aux travaux de la classe de physique expérimentale et de la classe de philosophie spéculative, le Genevois Pierre Prévost. L'étude des philosophes écossais, une prudence naturelle de pensée et l'exemple même de son maître, l'avaient appris à se défier des systèmes absolus, et disposé à suivre, en métaphysique comme en physique, plutôt )a voie de l'expérience et de l'attention que le vol élevé des grands génies métaphysiques. Ce philosophe circonspect, ainsi que son compatriote Jean Trembley, dont un excellent mémoire sur les préjugés (qu'il ne faut pas confondre avec celui du baron d'Holbach ) défraya longtemps les séances de l'Académie, aurait été un précieux auxiliaire pour Mérian contre l'invasion de la métaphysique allemande, qui se réveillait, mais il n'arriva à Berlin qu'en 1 780 ; et deux ans après il n'y était déjà plus. Dans cet intervalle il avait donné à la classe de philosophie des Observations sur les méthodes employées pour ensei^ gner la morale^ morceau où l'idée se développe encore avec un peu de lenteur et de difficulté". Au reste, c'est à la classe des belles-lettres que s'étaient fait jour les qualités essentielles et originelles de son esprit philosophique; nous y reviendrons en parcourant, comme il est temps de le faire, les annales littéraires de l'Académie de Berlin*.

1 . 11 lut aussi des mémoires sur les gains fortuits et sul* les forces projectiles, et le mouvemeut progressif du centre de gravité de tout le système solaire.

2. Quant à Trembley, son caractère impatient et son humeur violente ne loi permirent pas de se fixer à Berlin.