S XVIII

L'Atlclage des Daims. — Les Fcniiucs-Momics. — Le Juge ami des femmes.

Lord Orford, parmi une infinité de caprices , avait celui d'essayer de singuliers attelages; ses expériences de tout genre ne finissaient pas ; tantôt il inventait de nouveaux bateaux, tantôt de nouvelles voilures. In jour il s'avisa de faire tramer son phaéton par quatre daims; l'attelage ne marchait pas mal, et ces quatre daims, qu'il avait disciplinés pendant longtemps, faisaient l'admiration du public. Mais, hélas! une meute vint à passer, et l'odorat des chiens ne tarda pas à les instruire de la présence des habitants des forets. C'était à Newmarket. A peine la meute les eut-elle dépistés , elle se mit à leurs trousses, et la chasse commença. En vain lord Orford essaya-t-il d'arrêter dans leur essor ces impétueux coursiers. En vain le jockey et les grooms s'opposèreut-ils à cette chasse extraordinaire; lord Orford fut emporté avec la rapidité du tonnerre, et le phaéton, agité de vibrations électriques, fut sur le point de s'enflammer, comme le char du ûls du soleil. Heureusement une taverne où lord Orford descendait ordinairement se trouva sur sa route ; les daims s'élancèrent d'un bond dans la cour, et les portes se fermèrent au nez de la meute, qui, poussant de longs hurlements, voyait sa proie lui échapper.

Le fameux sir John Price épousa trois femmes. Les deux premières furent embaumées par son ordre et placées

G/t LES EXCENTRIQUES

comme deux stalucs des deux côtés de sou lit. La troisième femme qu'il devait l'-pouser , s'ellVaya de ces deux luomies, et lui refusa sa main jusqu'à ce qu'il les eût fait enterrer.

La même aventure arriva au docteur Martin Van Burchell. Il s'entendit avec deux médecins de ses amis pour conserver au corps de la défunte toutes les appaiences de la \u\ On injecta les vaisseaux sanguins, de manière à ce que les lèvres et les joues conservassent leur coloration. Toutes les cavités du corps furent remplies de substances anti-putrides; la chevelure fut arrangée avec soin; on remplaça les yeux par des yeux de verre, et une boîte , remplie de plâtre de Paris , reçut le corps , arraché à la corruption. Lu morceau de cristal fut adapté au couvercle et caché par un rideau que l'on pouvait tirer : madame Van Burchell, qui semblait encore vivante, resta ainsi pendant cinq ans debout dans le salon de son mari. iMalheureuseiuent une seconde femme exigea le départ de sa rivale et l'enterrement du cadavre.

M. Ellis, conseiller du tribunal de Dublin, s'était imposé la loi de ne jamais condamner une fennne , quthiue coupable qu'elle fût. Sa réputation en ce genre était si bien faite qu'un jour une femme, accusée d'avoir fabriqué de la fausse monnaie, et ne voyant pas M. Lllis sur le banc des juges, s'écria :

— Je ne veux pas être jugée.

— Et pourquoi ? lui demanda-ton.

— Je ne veux être jugée que par monsieur Lllis.

ET LES HUMORISTES. Gj