Sortir. Ressortir. 4. Le fuiuncier n'est pas fait. S'il

2. Etat. Condition. Cf. p. 42, n. 2. s'agit de représenfer le financier, le

3. Diderot a toujours en vue l'uli- financier en soi, l'on retombera dans lité morale du théâtre. l'abstraction.

de famille, l'époux, la sœur, les frères. Le père de famille ! Quel sujet, dans un siècle tel que le nôtre, où il ne parait pas qu'on ait la moindre idée de ce que c'est'.

Songez qu'il se forme tous les jours des conditions nouvelles. Songez que rien, peut-être, ne nous est moins connu que les conditions, et ne doit nous intéresser davantage. Nous avons chacun notre état'- dans la société; mais nous avons affaire à des hommes de tous les états ^

Les conditions ! Combien de détails importants, d'actions publiques et domestiques, de vérités inconnues, de situations nouvelles à tirer de ce fonds! Elles conditions n'ontelles pas entre elles les mêmes contrastes que les caractères ? et le paète ne pourra-t-il pas les opposer?

[Ibid.)

m. — CRITIQUE D AUT d'après NATUKli

Et ces sept ans passés à l'Académie à dessiner d'après le modèle, les croyez-vous bien employés? et voulez-vous savoir ce que j'en pense? C'est que c'est là, et pendant ces sept pénibles et cruelles années, qu'on prend la manière'' dans le dessin. Toutes ces positions académiques, contraintes, apprêtées, aprangées, toutes ces actions froidement et gauchement exprimées par un pauvre diable, et toujours par le même pauvre diable, gagé pour venir trois fois la semaine se déshabiller et se faire mannequiner ' par un professeur, qu'ontelles de commun avec les positions et les actions de la nature ? Qu'ont de commun l'homme qui tire de leau dans le puits de votre cour, et celui qui, n'ayant pas le même fardeau à tirer, simule gauchement cette action, avec ses deux bras en haut, sur l'estrade de l'école ? Qu'a de commun celui qui fait semblant de se mourir là, avec celui qui expire dans son lit. ou qu'on assomme dans la rue ? Qu'a de commun ce lutteur

1. Diderot fît, on le sait, une pièce 4. La manière. Les procédés conven-

intitulée le Père de famille. tionnels et factices.

2,3. Elat. Condition. Cf. page 42, 5. Mannequiner. On le fait poser de

n. 2. telle façon qu'il semble un mannequin.

i.h: wiii- sii:aj': l'Mt /./..s ii:\ri:s

«l'école avec celui de mon carrefour? Cet hoinine qui implore, ((ui prie, qui dort, qui rélléciiil, qui s'évanouil à discrétion'. «pTa-t-il de commun avec le paysan étendu de fatigue sur la liM-re, ayer le pliiloso[>lie qui médite au coin de son feu, ave( iliomme étouilé qui s'évanouit dans la foule ? Mien, mon ami, rien.

J'aimerais autant qu'au sortir di.' là, pour complùteil'absurdité, on envo3'ât les élèves apprendre la grâce chez Marcel ou Dupré, ou tel autre maître àdanser (ju'on voudra. Cependant'-, la vérité de natun; s'oublie; l'imagination se remplit d'adions, de positionset de (igures fausses, apprêtées, ridicules el froides, lilles y sont emmagasinées; et elles en sortiront pour s'attacher sur la toile. Toutes les fois que l'artiste prendra ses crayons ou son pinceau, ces maussades fantômes se réveilleront, se présenteront à lui ; il ne pourra s'en distraire^; et ce sera un prodige s'il réussit à les exorciser pour les chasser de sa tête. J'ai connu un jeune homme plein de goût, qui, avant de jeter le moindre trait sur sa toile, se mettait à genoux, et disait : « Mon Dieu, délivrez-moi du modèle. » S'il est si rare aujourd'hui de voir un tableau composé d'un certain nombre de ligures, sans y retrouver, par-ci, par-là, quelques-unes de ces figures, positions, actions, attitudes académiques qui déplaisent à la mort à un homme de goût et qui ne peuvent en imposer qu'à ceux à qui la vérité est étrangère, accusez-en l'éternelle étude du modèle de l'école. Ce n'est pas dans l'école qu'on apprend la conspiration'' générale des mouvements; conspiration qui se sent, qui se voit, qui s'étend et serpente de la tète aux pieds. Qu'un(; femme laisse tomber sa tête en devant % tous ses membres obéissent à ce poids; qu'elle la relève et la tienne droite, même obéissance du reste de la machine.

Oui vraiment, c'est un art, et un grand art que de poser le modèle; il faut voir comme M. le professeur en est fier. Kl ne craignez pas qu'il s'avise de dire au pauvre diable gagt'^ : << >!on ami, pose-toi toi-rnéme, fais ce que tu voudras. >< 11