LES DEFINITIONS DE NOM

On ne doit proprement appeler dé/initions de nom que celles de certains termes particuliers aux sciences, termes de pure convention qu'il suffît d'expliquer, et dont l'usage est inconnu au vulgaire. Les sciences sont forcées de se servir de ces sortes de termes, soit pour éviter les circonlocutions et contribuer à la clarté par ce moyen, soit pour désigner des objets' peu connus sur lesquels le philosophe s'exerce, et que souvent il se produit^ à lui-même par des combinaisons singulières et nouvelles. Ces mots ont simplement besoin d'être expliqués par d'autres plus simples et d'usage commune

Mais, les termes scientifiques n'étant inventés que pour la nécessité, on ne doit pas les multiplier au hasard; on ne doit pas surtout exprimer d'une manière savante ce qu'on dira aussi bien par un terme que tout le monde peut entendre. On ne saurait rendre la langue de la raison trop simple et trop populaire : non seulement c'est un moyen de répandre la lumière sur un plus grand espace, c'est ôter encore aux ignorants un prétexte de décrier le savoir.

1. Objets. Dans le sens le plus gêné- ruilre, mcltre au jour. Cf. p. -38, n. 2. rai ilu mot. Cf. p. 100, n. 3. 2. Cf. Pascal, De rEsjiril yèométrique,

2. Produit. Dans le sens de faire pa- section I, édit. Havet, p. 280-281.