Charron. L'auteur du Traité de la point de vue

li I H wiih- sihr.i.t: l'Mt i.r.s ih:\ri:s

(liioi(iiio liMir poltronnerie soit si oiilr('c' (|ii'iiiie éin-e nue les fait frissonner. L'incjuiéliule (iiii trouble ceux-là au sujet d'une ltiii;alcll(' (ju'ils auront prise pour un mauvais i)résage, celte iuiiuiclutle, dis-jo, (piaucun raisonneintMit ne peut dissiper, ne les empêchera point de se Itatlre comme des lions. Ceux-ei. se moquant de tous les mauvais augures, luiront comme un lièvfc s'ils se voient attaqués en nombre égal. Tel qui n'a pas le courage de voir saigner une personne ou de tuer une poule supporte les plus cruelles douleurs avec toute la Constance imaginalde et attend la mort dans son lit avec une lermelé héroïque. L'n autre, qui conserve son sangfroid dans les périls les plus aflVeux de la guerre, tremble de frayeur lorsqu'un médecin lui déclare qu'il faut mourir. La force dame que l'on a décrite quand on a dit qu'un homme ferme ne s'étonne' ni des menaces d'un tyran, ni du péril de naufrage, ni du tonnerre ou de la foudre, et que les débris du monde tomberaient sur lui sans lui faire peur^, cette force, dis-je, ne se trouve presque nulle part dans toute son étendue ; on n'en voit guère que des portions. Il y a de belles âmes qu'aucune promesse ni aucune flatterie ne peuvent faire sortir du chemin de la vertu ; mais elles ne sont pas à l'épreuve des menaces du cachot ou de tels autres mauvais traitements. 11 y en a qui forment les plus nobles et les plus magnanimes résolutions pour le bien de la patrie; tout est grand dans leurs idées, tout y sent la générosité et la force : mais ils ne seraient point capables de l'exécution ; ils feraient très mal leur devoir dans une ville assiégée, si on les mettait à la l>rèche ; une peur très involontaire s'emparerait d'eux et les ferait fuir avant même qu'ils s'en aperçussent distinctement. Le corps ne seconde point l'âme dans ces gens-là; une je ne sais quelle disposition des organes, qui forme machinalement' la timidité, atterre* la partie supérieure et lui fait perdre toute contenance. 11 y a sans doute''

1. S'éloiine. Xrec un sens archaïque. 2. Allusion à une strophe bien con-

Ce mol ne marque dans notre langue nue d'Horace, Odes, III, m.

moderne que la surprise. Il marquait 3, Machinalement. Mécaniquemenl. dans la langue classique toute espèce

de saisissement plus ou moins analo- ^-AHerre. Dans un sens plus voism

gue k celui que peut produire un coup etymologie.

de tonnerre. Ici, c'est l'effroi. 5. Sam doute. Sans nul doute; c'est