FÊTES MAGNIFIQUES

finies et la nuit venue, quatre mille gros flambeaux éclairèrent Tespace où se donnaient les fêtes. Des tables y furent servies par deux cents personnages qui représentaient les Saisons, les Faunes, les Sylvains, les Dryades, avec des pasteurs, 5 des vendangeurs, des moissonneurs. Pan et Diane avançaient sur une montagne mouvante, et en descendaient pour faire poser sur les tables ce que les campagnes et les forêts produisent de plus délicieux. Derrière les tables, en demi-cercle s^élevaio tout d'un coup un théâtre chargé de concertants Les arcades qui entouraient la table et le théâtre étaient ornés de cinq cents girandoles vertes et argent, qui portaient des bougies; et une balustrade dorée fermait cette vaste enceinte. 15

Ces fêtes si supérieures à celles qu'on invente dans les romans, durèrent sept jours. Le roi remporta quatre fois le prix des jeux, et laissa disputer ensuite aux autres chevaliers les prix qu'il avait gagnés, et qu'il leur abandonnait. 20

La comédie de la Princesse d'Élide, quoiqu'elle ne soit pas une des meilleures de Molière, fut un des plus agréables ornements de ces jeux, par une infinité d'allégories fines sur les mœurs du temps, et par des à-propos qui font l'agrément de ces fêtes, 25 mais qui sont perdus pour la postérité. La farce du Mariage forcé fut aussi jouée à cette fête, ainsi que les trois premiers, actes du Tartufe qui n'était pas encore achevé. — Voltaibe, Siècle de Louis XIV.