LA REINE MARIE-THÉRÉSE

Tbouver au milieu de types agités par l'orgueil, l'ambition et l'amour du plaisir, une figure d'une douceur accomplie, un caractère vraiment chrétien, une âme pure, candide, angélique, c'est pour 10 l'observateur une satisfaction véritable, je dirai presque un repos. On contemple avec recueillement la simplicité sous le diadème, l'humilité sur le trône, les qualités et les vertus d'une religieuse dans le cœur d'une reine, une vie courte, mais bien remplie, 15 un rôle en apparence effacé, mais en réalité plus sérieux, et surtout plus noble, plus respectable que celui de beaucoup de femmes célèbres, de grandes souffrances morales chrétiennement et courageusement supportées, enfin un type irréprochable de 20 piété et de bouté, de tendresse conjugale et d'amour maternel. Telle fut Marie-Thérèse d'Autriche, la sainte compagne de Louis XIV. Marie-Thérèse, née, comme Louis XIV, en 1638, avait, à peu de jours près, le même âge que lui. Son père était 25 Philippe IV, roi d'Espagne, et sa mère, Isabelle de

LA BEINE HABIE-THEBÈSE. 35

France, fille de Henri IV et de Marie de Médicis. Elle était donc cousine germaine de Louis XIV. Les sentiments chrétiens de cette princesse ... ne ^empêchaient pas d'avoir conscience de l'illustration 5 de sa famille. Une religieuse, qui l'aidait à faire son examen de conscience pour une confession générale, lui demanda un jour si, avant son mariage, elle n^avait jamais cherché à plaire, ni désiré d'être aimée. « Non, répondit la reine. Pouvais-je aimer

10 quelqu'un en Espagne? Il n'y avait point de rois à la cour de mon père. »

Au point de vue physique, Marie-Thérèse n'avait rien de remarquable. Sa physionomie plus allemande qu'espagnole, son teint d'un blanc mat, ses

15 cheveux très blonds, ses grands yeux d'un bleu pâle, ses lèvres rouges et pendants, ses traits sans finesse, sa petite taille ne la rendaient ni belle, ni laide. Elle n'avait pourtant pas manqué, au moment de son mariage, d'adulations hyperboliques et

20 de portraits enthousiastes.

Mais cette reine, dont tant de princes avaient ambitionné la main, et dont le mariage avait eu tant de retentissement et tant d'importance politique, fit le silence autour d'elle dès qu'elle fut installée au

25 Louvre et à Saint-Germain. La timidité de son caractère, son horreur instinctive des médisances et des calomnies si fréquentes dans les cours, son éloignement de toute intrigue, son admiration passionnée pour le roi, qu'elle croyait beaucoup trop

30 supérieur à elle pour oser lui donner un conseil