CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

elle est obligatoire pour tous les laïques fidèles qui touchent, dans leurs études, aux questions théologiques ou philosophiques. La crainte de passer pour arriérés et rétrogrades ne les excusera nullement; elle ne les honorera pas davantage, attendu qu'à l'époque actuelle un moyen fort assuré de passer, et à bon droit, pour sagement original et personnel, c'est de se faire l'intelligent disciple de saint Thomas.

Je n'excepte aucune personne pieuse, instruite et zélée, du bénéfice de cette dévotion intellectuelle. Je demande aux pères et mères de famille, d'envoyer leurs fils aux écoles où règne la doctrine de ce philosophe angélique. Je demande aux religieux et religieuses, de prier pour l'ample diffusion et le prochain triomphe de ses enseignements. Je demande aux hommes de foi, aux femmes vraiment chrétiennes, ayant du loisir et du goût pour les lectures sérieuses, de rechercher les livres qui, en langue vulgaire et sous une forme appropriée à notre temps, exposent les idées de cet admirable écrivain théologique, philosophique et même politique.

On raconte qu'il disait souvent : « Si vous voulez vous instruire réellement, ne lisez qu'un livre. » Pour nous aujourd'hui, ce livre devrait être sa Somme de

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théologie, résumé parfait de tous les livres sacrés, ou patristiques, et même de ceux d'entre les livres profanes que Ton peut, avec profit, emprunter à la sagesse antique.

On raconte aussi qu'il conseillait de suivre les cours d'un seul professeur. Mais lui seulement mériterait d'être ce professeur unique ; et si l'on arrivait un jour aune science égale à la sienne, on pourrait justement se flatter de ne pas ignorer grand' chose. Même pour les sciences rationnelles et physiques, en si haute estime de nos jours, la connaissance de ses principes métaphysiques et logiques constituerait, nous l'avons vu, une base extrêmement solide et large. Quant à la morale, à l'ascétique et à la mystique, faut-il que je dise qu'il est le maître le plus sûr, le plus sage, le plus clairvoyant, qui se puisse souhaiter (^) ?

Combien plus facile et plus profitable encore n'estelle pas, cette dévotion du cœur que je réclamais tout à l'heure pour saint Thomas d'Aquin! S'il a été le soleil angélique par la merveilleuse lumière de sa doctrine, il l'a été semblablement par l'extraordinaire ardeur de sa charité ; et comme dit le Psalmiste,

I. Voir, comme exemple à l'appui de ce jugement, notre ouvrage sur VÉtat Religieux d'après la doctrine de saint Thomas d'Aquin.