CHAPITRE QUATRIÈME

inconnu jusque-là parmi eux, pour la science théologique. Leur nombre augmenta même tellement, que les autres chaires de la faculté de théologie se virent presque abandonnées. Mais cette admiration, universellement excitée par le jeune bachelier, allait retarder au lieu de hâter sa promotion au doctorat.

Depuis le carême de Tannée 1253, Guillaume de Saint-Amour, Siger, et quelques autres maîtres séculiers de l'université de Paris, attaquaient violemment les ordres de saint Dominique et de saint François d'Assise. Ils soutenaient que sans le travail des mains, par la seule étude et la seule contemplation de la vérité, ces religieux ne pouvaient arriver au salut éternel. Une interprétation erronée des conseils évangéliques, et particulièrement de la pauvreté volontaire; une fausse notion de l'état régulier, des vœux qu'on y fait, des lois qu'on y observe ; mais surtout une jalousie déclarée, une basse envie des succès obtenus par les deux ordres nouveaux, telles furent les sources d'un libelle haineux, plein de malveillance, d'hérésie et d'impiété, qui fut alors publié et partout répandu à profusion.

Les auteurs ne manquaient pas de réputation ; ils écrivaient habilement; ils affichaient des sentin^ents de

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zèle, et s(i disaient tout dévoués à la tradition chrétienne ; ils faisaient grand bruit de l'accueil favorable, disaient-ils, que leur pamphlet avait trouvé en cour de Rome. Ils arrivèrent, par toutes ces perfidies, à tromper l'opinion publique et à justifier leurs adressions contre les docteurs dominicains et franciscains. Ils en exclurent plusieurs de leur compagnie, et empêchèrent Thomas d'Aquin de prendre sa licence, comme il y avait droit, dans les derniers mois de l'année 1254. Son humilité fut cause que, loin d'en souffrir, il en ressentit une véritable joie.

Il reprit donc, toujours en qualité de bachelier, son commentaire sur le Maître des Sentences. En vain les appariteurs de l'université se présentaient de temps à autre dans les écoles du couvent de Saint-Jacques, pour interdire, au nom de Saint-Amour et de ses complices, d'y continuer les leçons publiques accoutumées. Les étudiants repoussaient énergiquement ce genre d'invasions, et demeuraient fidèles à leur professeur.

Le chancelier de l'Église de Paris, Aymeric, ne désapprouvait nullement ces sentiments d'estime et d'affection ; et il ne put se résigner à tolérer, au-delà d'une année, l'injustice flagrante dont frère Thomas était la victime. Donc, au mois d'octobre 1255, il