chapitre cinqmèmc

Des précieux travaux du Docteur Angélique

au pays de France, après sa création comme

maître en théologie.

Qjta/ ti vegasse il vin délia siiafiala Per la in a sefe, in liber là non fora ^ Se non couC arqjia ch' al inar non si cala.

M'empêcher de donner aux âmes le

vin sacré de la vérité qui m'est confiée

et dont elles ont soif, serait empêcher

l'eau des fleuves de couler vers l'océan.

(Dante, Paradis, ch. x.)

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EVENU maître en théologie, saint Thomas choisit pour sujet de ses actes publics les questions relatives à la Vérité ; et il en fit un traité que tous les siècles admireront, car c'est une des plus belles productions de son génie. Il défendit publiquement aussi, à six reprises différentes, pendant les années 1257 et 1258, des thèses variées, détachées et facultatives, qu'on appelait alors des Quodlibeta, et qui nous sont restées parmi ses œuvres. A la suite des vacances de 1258, il devint régent des études au couvent de Saint- Jacques de Paris, avec un bachelier sous ses ordres pour l'explication du Maître des Sentences ; quant à lui, il enseignait des matières plus difficiles et plus relevées, parfois empruntées à quelque texte de la Bible ou à quelque page de saint Denis.

54 SAINT THOMAS d'aQULN,

La droiture et la solidité de son jugement lui acquirent dès l'abord une autorité extraordinaire, en lui épargnant ces changements d'opinions, qui se voient souvent dans les jeunes maîtres. A fort peu d'exceptions près, il put conserver, dans sa chaire doctorale, toutes les théories qu'il avait adoptées du temps qu'il était simple bachelier.

C'est le témoignage que lui a rendu l'un de ses élèves, frère Gilles de Rome, docteur très fameux dans rÉcole, l'un des plus glorieux écrivains de l'ordre des ermites de Saint-Augustin, et l'un des plus célèbres archevêques de Bourges. Il avait suivi pendant treize ans ses leçons ; et apprenant que certains professeurs, plutôt inspirés par l'envie que par un amour sincère de la vérité, discutaient sa doctrine et la censuraient à la légère, il disait en raillant ces ridicules pygmées: «Une preuve frappante de sagacité d'esprit et de fermeté de jugement dans l'admirable et à jamais mémorable docteur, frère Thomas d'Aquin, c'est qu'après sa licence il n'eut presque rien à modifier, soit de vive voix, soit par écrit,aux opinions et raisons souvent nouvelles qu'il avait défendues comme bachelier ; tandis que nous, maîtres d'à présent, nous sommes fort incertains et douteux en nos jugements ; il nous suffit d'un petit argu-