CHAPITRE SIXIÈME

sublimes artistes qui édifièrent Notre-Dame de Paris, ou Notre-Dame de Cologne ? Je n'oserais l'assurer, mais je crois permis de le conjecturer.

La Somme, en effet, est composée de trois parties, comme ces cathédrales fameuses. La première, consacrée à Dieu et à ses œuvres, répond à la nef principale et aux bas-côtés. La deuxième, qui a pour objet la relation essentielle ou actuelle de l'homme avec sa fin dernière, avec Dieu sa suprême béatitude, répond au transept, à la nef transversale, qui s'appuie sur la nef comme les bras de la croix sur le tronc. Et de même que le transept se partage en deux sections, l'une à droite, l'autre à gauche de la nef, ainsi la seconde partie de la Somme se divise en deux : la première de la seconde, ainsi qu'on l'appelle, considère en général nos obligations envers le souverain Maître; et la seconde de la seconde les étudie minutieusement dans tous leurs détails. Enfin, au chevet, à l'abside, où s'élève l'autel de l'Agneau divin, répond la troisième partie de la Somme, qui traite du Verbe incarné, de ses sacrements, de son adorable sacrifice, de sa glorification dans le ciel au milieu des âmes rachetées au prix de son sang. Cette abside théologique et mystique, entièrement dessinée par l'Ange-

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lique Docteur, et presque entièrement construite de ses mains, fut continuée après lui par un de ses disciples, qui l'acheva avec de riches matériaux empruntés aux plus belles œuvres antérieures du prince de la théologie.

Les premières pages ou questions de la Som77ie furent écrites vers 1265; le saint Docteur ne cessa plus de travailler à ce livre incomparable, jusqu'au moment où sa mort lui fut annoncée, dans une vision de la fin de l'année 1273. Il ne laissait pas, au milieu de cet immense travail, de composer de temps à autre quelqu'un de ces opuscules dont nous avons parlé, ou de compléter et de revoir ses Commentaires sur la Bible, sur l'Aréopagite, sur la Trmité ou sur les Semaines attribuées à Boèce. Mais Xdi Somme demeurait son principal objet d'attention et d'activité. Il en avait déjà terminé deux parties (') en 1269, lorsqu'il fut rappelé à Paris pour le chapitre général des défiîiiteurs de l'ordre. Cette assemblée se tint le 12 mai, aux fêtes de la Pentecôte.

C'est alors, selon nous, qu'il fit une courte apparition dans sa ville natale, et qu'il y écrivit une consul-

I. \.2i première et la première de la secojide^ pour parler le langage usité dans l'École.