CHAPITRE HUITIÈME. II

n'était plus simplement son secrétaire, mais souvent son collaborateur, rédigeant ses leçons et travaillant sous son inspiration. En reconnaissance de si utiles services, l'Ange de l'École continua, en ses moments de loisir, \ Abrégé de théologie qu'il lui avait dédié, mais qui resta malheureusement incomplet.

La Somme Théologique s'élevait peu à peu vers son couronnement, qu'elle ne devait pas non plus atteindre. Ce que nous avons de la troisième partie (') fut écrit en 1272 et 1273, et valut à son admirable auteur une nouvelle marque de divine approbation. Ce fut chez les dominicains de Naples. Frère Dominique de Caserte, sacristain de l'église conventuelle, homme d'une grande oraison, d'une vertu éprouvée, et d'une merveilleuse charité que Dieu récompensa par de nombreuses et sublimes visions, s'était aperçu que frère Thomas descendait toujours de son cabinet d'étude à l'église, entre la retraite du soir et le chant des matines ; et qu'il se hâtait en regagnant sa chambre, de peur d'être remarqué par les autres religieux. Il résolut donc une fois de l'observer avec soin ; et s'approchant de lui par derrière, dans la chapelle de Saint-

I. Elle traite du Sauveur, des sacrements qu'il a institués, de la fin dernière et bienheureuse à laquelle il nous conduit. '^ — '

Il6 SAINT THOMAS DAQUIN.

Nicolas où il priait habituellement, il le vit élevé en l'air d'environ deux coudées. Il l'admira longuement ; et soudain il entendit une voix qui partait du crucifix, vers lequel le Docteur Angélique tournait en ce moment ses yeux baignés de larmes : «Thomas, lui disait le Sauveur crucifié, tu as bien écrit de moi (') : quelle récompense veux-tu de moi pour ton travail ? » Il répondit : « Seigneur, rien que vous ! » Il en était alors aux questions de la Somme où il traite de la passion et de la résurrection de Jésus-Christ. Les divines splendeurs qu'il lui était donné d'entrevoir dès ce temps-là, ne lui permirent guère d'aller plus avant dans son travail. Du reste, n'était-ce pas un présage de sa mort prochaine, cette question venue du ciel touchant son salaire ?

Sa santé commença donc à décliner au milieu de tant de travaux et de contemplations, redoutables même à un tempérament moins délicat que le sien. Il

I. s. Vincent Ferrier dit que le même témoignage fut encore donné par Noire Seigneur à S. Thomas d'Aquin, lorsqu'il eut terminé, à Orviéto, l'office du Saint Sacrement. Ce fait se serait donc produit trois fois, à Paris, à Orviéto, à Naples. La tradition d'Orviéto est d'accord avec S. Vincent Ferrier : au couvent des dominicains, on montre encore l'image du crucifix qui a parlé. Le P. Bertholet, dans son Histoire de Vinstituiion de la Fête-Dieu (Liège, 1746) a consacré cette tradition par une gravure curieuse, mais de style trop moderne.