CHAPITRE HUITIÈME

prochaine. Comme il était en prière dans l'église du couvent, il aperçut distinctement frère Romain, ce docteur en théologie auquel il avait naguère cédé sa chaire en l'université de Paris. Il alla joyeusement à sa rencontre et lui dit: « Soyez le bienvenu! Quand êtes-vous arrivé ? » Romain répondit : « J'ai passé de cette vie en l'autre ; et à cause de votre mérite j'ai obtenu de vous apparaître. » Alors le saint Docteur, recueillant son esprit que cette subite apparition avait profondément ému, dit à Romain: « Puisque c'est le bon plaisir de Dieu, je vous adjure en son nom de satisfaire à mes demandes. Que faut-il, je vous prie, penser de moi-même ? Mes œuvres sont-elles agréables au Seigneur ? » Romain répondit : « Vous êtes en bon état, et vos œuvres plaisent à Dieu. » Le Docteur poursuivit: « Et qu'en est-il de vous-même.^ » Romain répondit : «Je suis dans la vie éternelle. Mais j'ai été seize jours en purgatoire, pour la négligence coupable que j'avais mise à exécuter un testament dont l'évêque de Paris m'avait confié l'expédition. » Le Docteur ajouta: « Que dois-je penser, je vous prie, de cette question que nous avons fréquemment agitée : Les vertus acquises en la vie présente demeurent-elles dans la patrie ? » Et encore : « Jouissant à présent de la vue

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de Dieu, dites-moi si vous le voyez sans aucune idée intermédiaire, ou bien par le moyen de quelque idée ou image intellectuelle ?» Romain répondit seulement par ces mots du Psalmiste : « Ce que nous avions entendu dire, nous l'avons vu dans la cité du Seigneur, Dieu des vertus. » Et il disparut aussitôt ; et le saint Docteur demeura fort étonné d'une si merveilleuse et si extraordinaire vision, mais amplement consolé aussi de ces réponses de frère Romain, comme il le dit à Tolomeo de Lucques, alors son disciple, et depuis son historien. C'est qu'en effet, contrairement à d'autres savants, le Docteur Angélique avait enseigné à frère Romain lui-même que nos humbles vertus acquises s'effacent au grand jour de l'éternelle et béatifique lumière ; et que, dans celle-ci. Dieu nous est immédiatement manifesté, sans que rien, pas même une idée, pas même une représentation ou image surnaturelle, sépare son infinie essence de notre intelligence. Frère Romain apportait à ces deux doctrines l'approbation du ciel ; la sainte théologie n'a guère tardé à y joindre la sienne.

En la même année 1273, Thomas d'Aquin prêcha le carême tout entier dans une des églises de Naples. Jean de Blasio, qui le suivait fidèlement, nous apprend