DISCOURS DE SON HONNEUR, LE MAIRE DE QUÉBEC

R. E Caron, Ecr.

Messieurs,

La santé flatteuse que vous venez de proposer à mon occasion, aussi bien que la manière dont elle a été reçue, m'impose une tâche difficile à remplir, celle de vous remercier d'une manière convenable et proportionnée à l'honneur que vous me faites. Sentant l'impossibilité où je suis d'exprimer tout ce que je ressens, je devrais me contenter de vous assurer que je suis tout-

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à-fait reconnaissant pour la bonté que vous me témoignez en cette occasion et vous prier d'agréer mes plus sincères remercîments. Cependant me taire sur les détails de cette santé pourrait être interprété de manière à faire croire que je considère mériter les éloges et les compliments qu'elle contient. Je vous dois donc quelques mots pour vous dire que ce que vous me dites sur mon caractère, quoique bien exagéré, ne peut manquer de m'être très agréable ; et que je m'estime heureux de rencontrer, dans une occasion aussi solennelle, dans une réunion aussi nombreuse de mes concitoyens, une aussi flatteuse approbation sur un sujet à l'égard duquel on ne saurait être indi fièrent. Ce n'est qu'à votre indulgence et à votre bonne volonté que je dois ce que vous avez bien voulu dire au sujet de mes talent?. Quelque médiocres qu'ils soient, ils sont entièrement à la disposition de mes concitoyens ; et ce sera toujours pour moi un grand plaisir de les faire servir à l'avantage et à l'honneur de mes compatriotes.

Dans la santé, Mr le Président, il vous plaît de dire que l'on sait apprécier mes travaux et mes efiorts pour le bien de la cité.

Sur ce sujet, je me dois en justice à moi-même de reconnaître que personne ne désire plus que moi devoir cette belle cité de Québec parvenue à ce degré de prospérité et de grandeur, auquel elle paraît si bien destinée par sa situation et ses autres avantages naturels ; aussi je regrette infiniment de voir que des circonstances malheureuses, mais sur lesquelles je n'avais pas de contrôle, aient retardé, depuis l'incorporation de cette cité, le développement de ses ressources, et l'aient tenue dans un état d'infériorité que nous désirons tous voir disparaître.

Je ne puis me flatter d'avoir fait grand bien ; je puis plutôt espérer que j'ai empêché du mal ; je dois donc à votre extrême indulgence les éloges que vous m'adressez en ma qualité de Maire de la cité ; et je me réjouis en m'apercevant que vous avez su apprécier la position difficile et souvent désagréable dans laquelle je me suis trouvé en exerçant les fonctions inhérentes à cette charge.

Mais, Messieurs, c'est trop parler de ce qui me regarde personnellement. Disons maintenant quelque chose sur l'intéressante circonstance qui me fournit l'occasion de vous adresser la parole aujourd'hui.

Depuis longtemps, l'on sentait l'importance et la nécessité de former entre nous une association qui, en resserrant les liens qui doivent nous unir, nous fournirait des occasions plus faciles et plus fréquentes de nous voir et de nous parler. Multiplier nos efforts et nous connaître davantage, sont des choses que j'ai toujours désiré réaliser avec beaucoup de mes amis. Plusieurs fois, il a été question de mettre à exécution ce désir générai ; mais jusqu'ici la chose n'a pas eu lieu parce que personne ne voulait prendre l'initiative et donner l'élan. Enfin, que'ques-uns d'entre vous, Messieurs, ont eu le courage d'affronter les difficultés qui marquent toujours les commencements de toute entreprise ; et déjà ils ont réussi à mettre sur pied une association respectable et nombreuse qui f ,it honneur à notre origine et qui mérite notre reconnaissance la plus sincère. En effet, il est surprenant que dans le peu de temps qui s'est écoulé depuis que le projet d'une association a été formé, il ait été possible d'organiser les choses aussi bien? qu'elles l'ont ét-é et l'établir un ordre auquel, vraiment on ne devait pas s'attendre.

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Dans votre procession de ce jour, tout s'est passé avec une régularité et une décence qui vous ont mérité l'approbation de tous ceux qui vous ont vus ; et c'est avec plaisir et orgueil que j'ai, dans le cours de cette journée, entendu parler de vos démonstrations de ce matin avec éloge, de la part de personnes qui n'ont pas l'habitude d'en être prodigues à notre égird. Ce qui a été fait en si peu de temps montre ce que nous pouvons faire en prenant notre temps, en nous réunissant tous et en mûrissant un plan au moyen duquel nous pourrons perpétuer une association que nous désirons voir grandir et prospérer. Les résultats d'une pareille démarche ne peuvent être douteux. Jusqu'ici, nous ne nous sommes pas assez connus ; mais n'avons pas eu assez d'occasions de nous rencontrer, de nous parler et de nous expliquer. De là bien des misères que nous avons éprouvées, lesquelles ont été très désagréables aux uns et contraires aux intérêts des autres. De là des soupçons funestes et mal fondés contre les intentions de quelques-uns d'entre nous. De là des haines et des méfiances qui ont rompu cette union et cette unanimité dont nous avions tant besoin pour nous soutenir dans les circonstances difficiles dans lesquelles nous nous sommes trouvés. Toutes ces misères, toates ces difficultés, auraient été, j'en suis sûr, prévenues ou surmontées de suite, si nous nous fussions connus davantage, si les personnes soupçonnées eussent eu l'occasion de rencontrer leurs concitoyens et de s'expliquer avec eux. Puisque notre réunion actuelle est un acheminement vers un but aussi désirable, je me réjouis bien cordialement de ce qui a été fait, et je compte beaucoup sur l'exécution immédiate de ce qui nous reste à faire pour compléter tous nos arrangements.

En terminant ces observations, je prends la liberté de vous réitérer mes meilleurs remercîments pour l'honneur que vous venez de me faire et de vous assurer que ce qui vient de se passer ne sortira jamais de ma mémoire. Je vous prie de croire que dans tous les temps et toutes les circonstances de ma vie, mes compatriotes trouveront sûrement en moi un ami sincère et dévoué» toujours disposé à faire tout ce qui dépendra de lui pour promouvoir leur prospérité et leur bonheur.

Les acclamations et les applaudissements qui avaient souvent interrompu Mr le Maire l'accueillirent, en ce moment, avec ure vigueur redoublée. Les assistants ne le laissèrent pas se rasseoir sans lui demander de les favoriser d'une chanson canadienne ; ce qu'il fit avec la bonne volonté et la grâce qu'on lui connaît.

7o. Aux exilés politiques.

"Puisse l'expression de notre sympathie alléger pour eux les peines de l'exil, en attendant le jour de leur délivrance ; ce que nous devrons bientôt, espérons-le, à la clémence de notre souveraine." Air : Mélodie plaintive.

Mr G. Belleau eut à répondre à cette santé, et s'en acquitta, comme suit, avec un tact parfait.